阿勒泰大笑道：“哈哈，我终于也摔倒你一次。快起来，她来了咱们谁也跑不了。”
如盐连连摇头道：“不行，我腿疼，你还是自己跑吧。”
“不行。我还没问出来你是咋摔的我，必须一起跑。”说完，阿勒泰把如盐背起来，大步流星地向后墙逃去。
如盐忽然觉得这个王子特别好玩。于是他回头高喊着：“公主，快来呀！王子跳后墙了！”
“你傻呀！你别喊啊！”阿勒泰打了如盐的屁股一巴掌，头也不回地跑了。
如盐也拍了阿勒泰的后腰一掌，道：“公主来了，殿下快跑啊！”
阿勒泰气道：“你敢打我！你等着的。”
两人跑进了一片小树林。如盐看见前边的地皮有些不对，忙提示阿勒泰小心。
阿勒泰跑得急，也不明白如盐指的是什么，一脚踏了上去，结果整个人就落进了猎人的陷阱。
如盐忙从阿勒泰的后背翻身下来，并用手拼命地抓住地上的草皮，用脚勾住地上的藤蔓。
阿勒泰他低头看了陷坑，见自己距离陷阱下的尖刀只有半尺远，坑底已经有一只被扎死的鹿。这要是掉下去，只怕自己也会是这般死相。
“你快想办法上来，我是不会松手的。”如盐从牙缝里挤出几个字。
阿勒泰一只手拔出腰间的尖刀刺向井壁，一边借力向上攀爬。
阿勒泰的力道让如盐觉得自己快要撑不住了。他的脚就快要勾不住藤蔓，抓的草皮也快离开了泥土。怎么办呢，要不就不管那个王子了……于是，他从牙缝里挤出几个字道：“笨蛋！快上来，我撑不住了。”
此时，阿勒泰的一只手已经扒上了陷阱的边沿，他猛地纵身一跃，便跳出了陷阱。而他的一跃而出也把如盐拖到了陷阱上方的另一边。如盐被阿勒泰重重地压在身子下边，他大声骂着阿勒泰道：“你他妈快给我起来！都要压死老子了！”
阿勒泰不理他，自顾喘息。
如盐用最后一点力气把他推下去，骂道：“磨，碾子，敦儿啊你！”
过了一会，阿勒泰才坐起来道：“谢天谢地，幸亏你刚才一直都没有放手。”
如盐看着自己的衣服已经被刮成了碎布条，便气鼓鼓地对阿勒泰说道：“你看，我的衣服裤子都破了，你得赔我！”
阿勒泰笑道：“好说，好说。等回去之后，我让他们给你做一套新的。”
如盐深呼吸一口气，才定了心神问阿勒泰道：“哎，你干嘛那么怕那个什么公主的？”
阿勒泰掩饰道“谁怕了。我是不想见她。”
如盐眨眨眼，笑着问道：“那个公主，不会是你媳妇吧？”
阿勒泰红着脸不说话。
如盐得意道：“哦！我知道了，你怕媳妇！是了，她就叫回鹘吗？”
阿勒泰摇头道：“不是。她是回鹘国的公主，名叫赛里木。”
“赛里木，斯拉木，你们这的人起名喜欢叫木？”如盐好奇道。
“瞎说。”阿勒泰白了如盐一眼，便岔开话题问道：“你饿了没？我背你跑了一路，刚才又差点死掉。现在，我还真有点饿了。”
如盐起身道：“饿了不怕，坑里有肉，咱们刚好捞上来吃。”
于是，两人把死鹿从陷阱中打捞上来，阿勒泰又朝坑里扔了一块银子，才燃起篝火与如盐边吃边聊。他对如盐说道：“其实，我和赛里木订的是娃娃亲。眼看我们都长大成人了，她就过来催婚。”
“难不成你们这里的风俗是女娶男嫁？”如盐笑道。
阿勒泰摇头道：“不不，我虽然也想和赛里木在一起，但是她长得太漂亮了，被李乾顺盯上了。”
“李乾顺？好耳熟啊……哎，他莫非就是西夏王李乾顺吗？”如盐惊呼道。
阿勒泰一边用匕首切割着鹿肉，一边皱眉对如盐说道：“对，就是那个老色鬼。西夏是大国，我们是小国。他看上了赛里木，正跟我父王提退亲的事。可赛里木不愿意嫁李乾顺，催我快点娶她。可我们不敢娶啊。”
如盐点头道：“哦，我懂了。原来这又是一桩道义和利益的两难官司。殿下，若是这次我能活着回去见到金帅，一定让他去跟李乾顺讲清楚什么叫宁拆十座庙，不拆一桩婚的道理。”
阿勒泰来了精神，对如盐说道：“真的吗？不行，你在东北，哪里管得了我们西域的事。我们高昌国的兵权都在斯拉木手里，他是重臣。可实际上，他和西夏人暗通款曲。我这次离家出走，就是因为看不惯斯拉木的样子。没想到在会宁我花光了钱，又遇上了你……”
如盐点头道：“看来殿下想娶媳妇还得自己说得算啊。”
阿勒泰叹道：“兵权哪里是好收回的？”
如盐转转眼珠，问阿勒泰道：“殿下可信得过我？”
阿勒泰笑道：“那当然，你我是生死之交。虽然初次见面不咋地，但经过这次，我就喜欢你了。”
如盐用木棍在地上写写画画，给阿勒泰出主意。阿勒泰听了连连称快。如盐说完又对阿勒泰嘱咐道：“你可千万别说出去。一旦说出去，那么斯拉木就会逼宫造反，你和你父王母妃的脑袋就都搬家了。”
阿勒泰点头道：“放心！成败在此一举，我这次一定要自己做主！”
几天后，高昌国王开设了一个退亲赔情宴。他亲自向回鹘使者斟酒，并解释了退亲理由。国王说道：“不是小王不守约定言而无信。现在犬子在外边惹了麻烦，招来了金人兴师问罪。金军强势，万一我们抵挡不住，就会受亡国之辱。大难临头，不好让贵国和公主也受牵连。这门亲事啊，只能退了。”
“不行！我既然和阿勒泰订了亲，怎么能说退就退？金军纵然强大，我们也一定能有退敌制胜的计策。再说，回鹘要是这时候退亲，一定会被西域诸国耻笑。我愿意和高昌和王子同生共死。”赛里木公主坚决地说道。
斯拉木劝道：“大敌当前，公主还是另择良人的好。”
赛里木瞪了一眼斯拉木道：“将军说话好没分晓。我岂是背信弃义之人？”说完，赛里木跑出了宫殿。
高昌国王怕赛里木有事，忙叫使者追了出去。
见回鹘的人离场，斯拉木对国王说道：“大王，我们就算是与回鹘联军，怕也不能保住祖宗基业。此时必须联合西夏与大石一起对抗金国才能保全高昌。”
“将军说这话只怕是另有所图吧。你和西夏人合谋，当我不知道？”阿勒泰正色道。
斯拉木急忙辩解道：“殿下可不要冤枉好人。”
“哼！我今天就杀了你个乱臣贼子。”说完，阿勒泰就抄起藏在桌子下的刀就照斯拉木劈了过去。
斯拉木虽然有带到面圣的特权，但今天因为有赛里木公主在场，国王以怕惊吓到公主为由让他除刀来见。斯拉木不明里就，又觉得一个退亲宴不会有事，所以就放松了警惕。
此时，阿勒泰挥刀步步紧逼，斯拉木只能东躲西藏地逃向宫殿门口。就在他跑到大殿门口时，他的脚一下子就被绳子套住，整个人就悬在了半空。
阿勒泰见大功已成，立即叫人擒拿斯拉木，将其拖到外边斩首。
见斯拉木已死，如盐从房梁上下来给阿勒泰和国王道喜。
阿勒泰十分高兴地说道：“我和父王忍他很久了，可一直都动他不得。今天能除了他，这还真是多亏了你啊。不过，我们杀了斯拉木，这就等于和西夏翻了脸。他们会不会前来寻衅？”
国王摇头道：“不会，现在兵权已经在我们手里了，何况大敌当前，西夏不会与我们为敌。”
阿勒泰说道：“这么说西夏人还会拉着我们对抗金军？父王，我们和金人言和吧。我和如盐本就是一场误会。要不是西夏人叫嚣，也不会惹出这场麻烦。”
阿布力孜说道：“我们本来就不想与金国为敌。大王，要不然咱们就请如盐大人从中说合，让金帅退兵回去吧。虽然西夏和耶律大石许诺过我们要是和他们联手，等打败了金人也会分给我们一些土地。不过臣却不信他们说的这些。”
国王说道：“爱卿，我们可是与耶律大石有约在先的呀。若是不去，万一耶律大石不敌金人，他将来可是要和我们算账的。唉。都怪那个斯拉木。他掌兵权时，说什么西夏与耶律大石势力强大，不可违逆他们的意志。本王可是被他害苦了。”
阿布力孜劝谏道：“大王，臣以为我们只要出工不出力地去走个过场就好。如盐大人若能从中斡旋，我们可以在合适时反戈相向，里应外合消灭亡辽余党。”
如盐赞道：“如此最好！耶律大石一伙狼子野心，若不除去将来必成西域大患。”
高昌君臣见如盐态度坚定都十分高兴。大家确定了奋斗的方向，顿时宫殿内的氛围也变得明朗起来。
就这样，高昌如约发兵支援大石。阿布力孜做主帅，阿勒泰为副帅，赛里木也从回鹘带来一队军马助阵，如盐依旧以人质的身份从众而行。
