纳臣率人拦住了得到救济粮的那伙人的去路，道：“粮食留下，饶你们不死。”
为首女子见眼前的汉子剽悍英武，便壮着胆子用马鞭指着纳臣问道：“你是谁？敢抢本姑娘的粮！”
纳臣上上下下打量着这个红鬃马上的女子，她虽然看起来有些狼狈，但生得却美，气场也够大，心中十分满意。他问女子道：“抢了金人粮食的就是你吗？”
女子答道：“我不是抢的。我们部落缺粮不好过冬，所以我才朝希尹大人借粮。”
纳臣微笑着点点头，对身后的心腹们道：“你们，去下了那些粮食。”
女子自然不肯，她策马去拦纳臣的兵，用马鞭抽打他们，骂道：“别动，滚开！这不是你们的。”
纳臣心想：这小妞脾气可够坏的。这样漂亮，脾气又这样坏，一定是哪个族长家的宝贝女儿。管他是谁，我先弄到手再说。于是，他抛出袖子里的套马索，套在了女子的腰上，又用力一收，就把她拽到了自己的马背上。
女子骂道：“王八蛋，你把姑奶奶放下！你这毛贼！狗强盗！”
听她乱骂，纳臣皱起眉在她屁股上拍了一巴掌，调戏女子道：“你骂吧。你骂一声，我就打你一下。”
“你不要脸！天杀的，我要告诉我阿爸，让他带人把你剁成肉酱喂狗。”女子恼羞成怒。
纳臣言出即行，下手也越来越重。女子吃痛，终于闭嘴屈服了，她气恼得呜咽起来。
纳臣这才问女子道：“你叫什么名？”
“要你管！”女子凶道。
“要你管，不许哭！”纳臣命令道。
“去你的，谁叫要你管？你这只会欺负女人的混蛋，我阿爸知道了，一定弄死你。”女子威胁道。
纳臣把她抓起来，丢在自己身后，道：“抱紧我。”
女子捶着纳臣的后背道：“谁抱你！你去死啦！”
“驾！”纳臣猛地蹬了一脚马肚子，马儿立即跑了起来。
这一跑不要紧，差点把正在赌气的女子摔下马背。慌乱中，她忙抓紧了纳臣的袍子才没有掉下去。
女子怒斥纳臣道：“你想摔死我吗？”
“驾！驾！”纳臣不答话，再次提速。
“啊！不要！”女子又被晃了几下，她像抓救命稻草一样地抱住纳臣的腰。马背上的颠簸让她不由自主地贴紧了纳臣。纳臣见她安静下来，心中十分得意。在草原上，还没有他纳臣驯不服的烈马。他又问女子道：“你到底叫什么名？你不告诉我，我就带你玩更刺激的。”
“不要啊！我，我叫其其。”女子答道。
“其其？这名字和一般的萌骨女人不一样。好，有个性，我喜欢。”纳臣笑道。
其其试图说服纳臣道：“粮食是金人送给我的，你不能抢，你得讲道理。”
纳臣说道：“待会儿我就让人带上礼物找你阿爸提亲，这些粮食就做你的嫁妆了。你的屁股拍起来手感真好。将来一定能生出许多健壮得像狼一样的孩子。”
其其惊讶地问道：“你咋这么不要脸？人不要脸，天下无敌。”
纳臣不怒反笑，他笑道：“哈哈，借你吉言！我一定能带出一队横行天下的铁军出来。”
其其又捶了纳臣几拳，直到纳臣的马又跑起来，她才老老实实地抓紧了他的衣服。
押粮草的马队紧紧地跟在纳臣的坐骑之后。而其其的人则被打发回去，通知族长准备办定亲的喜宴。
西夏君臣做梦也没想到金人会不计前嫌送救济粮过来帮他们渡过难关。想到耶律大石已经把战略重心放在了西部，不可能再张罗着东顾求他们联手对付金人，李乾顺当即表态要在天清节派生日使给太宗贺寿，与金交好。
太宗听说西夏君臣回心转意，愿意与金结交，喜不自禁。在夸赞了宗敏和希尹之后，太宗果断地把接待西夏使者的美差交给了宗磐。而宗翰则被差遣去负责接待萌骨使者。
如盐替宗翰抱不平道：“哥哥在西北经营了这么多年，和西夏人也打过无数次交道。现在西夏人来朝贺，难道不该是哥哥去接见？太子倒吃上了现成的。真是岂有此理！哥哥，咱们跟皇上说，把差事换回来。西夏是刚和我们有心结交的国家，可不能交给随便什么人去接待啊。萌骨那几个牛粪味的土包子，又臭又穷。我可不想见他们。”
宗翰问道：“是谁在城楼上拍着胸脯说要跟着我出生入死来着？”
如盐觉得不服，他争辩道：“可这也不是战场啊！明明到了露脸的时候，却让别人出了风头……”
宗翰说道：“说的也是。都说好兄弟就要同甘共苦。你跟着我只有共苦，不能同甘。要不你去帮着太子去接待西夏使者吧，又露脸又轻松。”
“我不！”如盐闹脾气般地说道。
“露脸的也不干，不露脸的也不干，你想怎样啊？”宗翰笑道。
“我就想跟着哥哥做事！如盐无赖地笑道。
“那就不许抱怨了。”宗翰笑道。
如盐笑着点头道：“哥哥，其实接待萌骨人也没啥不好。兄弟是这么看的，现在萌骨人有了叛逃的契丹人加盟，实力已经是今非昔比了。皇上让哥哥去接待他们，说明皇上也不敢小看萌骨。所以呢，他才要派个有经验有手段的人去办。萌骨对咱们大金的边境多有侵扰，不像西夏那滑泥鳅。西夏没了大石，是不会跟咱们矫情个没完的。所以呢，随便找个什么阿猫阿狗都可以去应付。”
宗翰踢了如盐一脚道：“什么叫阿猫阿狗。不许说话没礼貌，那是太子殿下！”
如盐笑道：“我不认得太子，只知道哥哥。”
“臭小子，就会拍马。”宗翰笑道。
?如盐立即表忠心道：“哥哥，兄弟说的都是真话。”
宗翰说道：“好好，是真话。纳臣马上就要来了，我们还是早作准备吧。他们敢暗助大石，这次见面我可得好好敲打敲打他。”
“对，上次甜枣给他吃了，这次得打一巴掌，让他分出个大小王来。”如盐也笑道。
天清节前夕，为了让各国使臣领略大国风采，会宁城被装饰得花枝招展。宗翰见机会难得，就准了如盐半天假，放他四处看看。如盐被大街上的美景迷得眼花缭乱，而点心铺的叫卖声又让他回过神来。这里正是他和阿勒泰初次相见的地方。想到物是人非，如盐不觉悲从中来。正在他发呆时，肩膀却被人拍了一下。如盐一惊，再看拍他的那个人，正是西夏使臣李万年。
如盐忙和李万年招呼道：“哟，这不是李大人吗？竟然在这里遇见，幸会幸会！”
李万年也寒暄道：“如盐大人，多日不见，别来无恙？”
如盐拱手道：“托福托福。大人怎么不去馆驿，来这街头做什么？”
李万年立即黑了脸，道：“一言难尽啊。大人请随我去馆驿，我有详情相告。”
如盐见李万年不像是在无病*，就跟着他去了馆驿。李万年在馆驿中打发走了下人，关上门窗，才对如盐讲了实情。
原来，西夏王李乾顺为了向太宗表示诚意，特地送给了太宗一位长袖善舞的西夏美女。无奈宗磐见色起意，竟对那舞姬下手。舞姬不从，自杀身亡。舞姬死了没人领舞祝寿，宗磐这才急着和李万年商议赶紧再寻找一名漂亮的舞姬前来充数。李万年人生地不熟，以为街上会有善舞的艺人，所以出门来找，不想在点心铺门口遇见了如盐。
如盐听完几乎忍不住要笑出声，心想：就知道太子那饭桶一定坏事。
李万年哀求如盐道：“大人，大人足智多谋，还求您救我一命啊。”
如盐摇头道：“不是我不帮忙，这事不宜张扬出去。再说，您干嘛去街头找呢？太子府上不是有不少能歌善舞的美人？”
李万年叫苦道：“这个法子我也想过。但是太子府里的舞姬们不擅长跳西部的舞蹈，跳的不得要领。可明天就是正日子了，这可怎么办啊？”
“说起来我还真是有幸见过西部舞蹈呢。那是赛里木公主在庆功宴上跳的。你们那边的舞蹈确实是别有一番风情。”如盐评价道。
李万年叹道：“唉，如今她成了我王的妃子。再说，她人又不在这儿，我们也指望不上她。”
想到李乾顺向公主逼婚的丑恶嘴脸，如盐心想：太子和西夏王没一个好饼。我不如趁这个机会戳穿他们的丑事。于是，他站起来给李万年做了几个西部舞蹈的动作问道：“大人，您觉得我怎么样？”
李万年捏着胡子道：“大人的舞蹈深得西部舞蹈精髓，只是……”
“是啊，我长得丑，不能以次充好假扮美女。唉，那我就没办法了。”如盐投降。
李万年马上说道：“不要紧。您带上面纱就行了。”
如盐为难地说道：“这可是欺君之罪啊。大人，欺君是要掉脑袋的。”
“不怕，天塌砸太子。大人这就随我去太子府，咱们跟太子把话说明白。”说完，李万年便不由分说地拉着如盐去见宗磐。
注释
本章改编自京剧选段“红鬃烈马”
