在周家一大家子人中，学历最高的当属周莹。延伸开来，在周家亲属中，顶属刘冬青文化程度最高。
知书达理，说的不只是文化水平高低，更重要的是见识。
刘冬青听说铁民发病了，他赶到医院，知道了一个天大的秘密。铁民在跟他姐结婚前，女朋友王丽未婚先孕，而且还生下一个男孩子，演变出一个最为残酷的现实，大龙和莹莹恋爱了。
铁民为此一病不起，刘冬梅爱恨交织，也没了主意。她哭着向刘冬青求助说：“我该咋办呀。”
“我明天有事，先回去了。”刘冬青反应冷淡，表现出了对周家人的强烈不满。他没给姐姐出任何主意，就匆忙走了。
患难见真情。
刘冬梅对刘冬青的冷漠，感到十分失望。
如果没有铁民，刘冬青就没有今天。如今铁民病倒了，生子和大牛又脚底抹油开溜了，她的一奶同胞亲弟弟，也跟没事人一样走了，她能不心寒吗。
刘冬青出了医院，开上自己的二手捷达小汽车，一路狂奔，赶到钢城火车站。
他把汽车停在一个角落里，一路小跑进了候车室，仅用了几分钟时间，就找遍了整个候车室，不见周莹的影子，他急出了一身汗。
这孩子去哪了。
刘冬青站在候车室门口，真是望眼欲穿。
莹莹的性格很像刘冬梅，从小就大大咧咧的，虽小有智慧，但很容易走极端。
当年刘冬梅为了嫁给铁民，这是走了极端。她用三轮车拉上自己的嫁妆，硬生生闯进周家。
刘冬青不知道姐姐对姐夫使用了什么魔法，反正最后大功告成了。
轮到莹莹了，她会如何处理这个既尴尬，又难以破解的难题。凭刘冬青对莹莹的了解，他担心孩子一时想不开，走了极端。
他不敢把自己的担忧告诉姐姐，怕刘冬梅经受不住这个打击，于是，他像一个赌徒，把赌注压在莹莹可能轻生上。
或许这就是天意，冥冥之中有一股力量，驱使刘冬青要用自己的方法，来为姐姐和姐夫分忧。
他站在候车室门口，迟迟不见莹莹到来，便下意识地向北面走去。
火车站的北侧，有一座过线公路天桥，被称作虹桥。
据说，这是钢城解放后，人民政府兴建的第一个基建工程。这座桥如彩虹般飞架东西，将铁路线西侧和东侧的居民区，有效的衔接在一起，因此，也有了铁东与铁西的地理称谓。
刘冬青完全是在碰运气，他沿着虹桥一路走上去，来到虹桥正中间，四下搜索着。
夜晚，桥上车流稀疏，脚下便是纵横交错的铁路线。
就在他站立的这个位置，每年都会发生几次意外事故。有的人醉酒后呕吐，不慎从桥栏上栽下去，有的人就是轻生，看见有列车通过，一头扎下去。
后果令人不寒而栗。
可能有人会说，这个故事编得太离谱。刘冬青哪有这股仙气，不可能预示到接下来要发生的事情。
这就需要多耗费一些笔墨，八卦一下铁路工人的情结。
但凡在铁路系统工作的人，都有一个潜移默化的思维，把铁路与自己的生活紧密连接在一起。
就像周志强那样，退休十几年了，每周都去机务段洗一次澡。
一是不用花钱，再就是他把这当成了一种习惯。否则，他完全可以去铁路家属浴池，或者干脆去储运公司浴池，有铁民在，谁都不敢小瞧他。
可他偏偏喜欢去机务段乘务员公寓洗澡，去感受那熟悉的环境，或者去见一见老相识，彼此寒暄几句，调侃一番，这对周志强来说，是一种享受。
周志强代表了铁路职工的普遍心态。
别以为扯远了，接下来就是一个比较无奈的现实。
随着时代的进步，铁路运输硬件环境逐步提高，铁路隔离带建设，有效地杜绝了铁路意外伤害事件发生，也给很多人提供了一个不良警示。
由钢铁编织而成的列车，最高时速已经达到了每小时三百公里，肉体凡胎只要碰上，瞬间便灰飞烟灭。
这对于那些厌世者来说，只要一咬牙，几秒钟就能脱离苦海。
刘冬青站在虹桥上，他受预防不测心态所驱使，不觉中想到了铁民和刘冬梅的婚姻。
一旦莹莹发生不测，姐姐的婚姻就算走到了尽头。
他或多或少听说过铁民和王丽的过往，人家现在还有一个大儿子，只要莹莹走上绝路，铁民悲痛过后，肯定要选择离婚。
如果那样，姐姐接下来的生活将不堪设想。
这个毁灭性的打击，对于刘冬梅这个年近五十的人来说，简直是断了她的生路。一旦她再想不开，闹出啥动静，父亲哪能承受住这样的双重打击，那样，这个家就算完了。
尽管刘冬青不敢想，也不愿意自己的预感变成现实，他还是控制不住思绪，一个劲往坏处想。
想着想着，他开始焦躁不安了。也忽视了一个人影，从他眼前一闪而过，飞身就要跳下虹桥。
哎——刘冬青惊诧了，他长大了嘴巴，居然没叫出声来。
眼看一个女孩子，在距他一米以外的地方，要跳桥自杀。
一束强光闪过，一列动车组呼啸驶来，说话间就要在虹桥下通过了。
这个女孩也是看准这个时机，要达到一了百了的效果。
莹莹！
仅几秒钟时间，刘冬青看清了这个女孩就是莹莹，他浑身骤然紧张起来，所有的肌肉凝成了一体，他想奔过去抱住莹莹，两条腿就像生根长在了地上。
刘冬青被吓得迈不开步了。
就在这时，一个身影飞奔过来，扑过去抱住莹莹，由于用力过猛，两个人一下子摔在桥上。
动车组“嗖”地一声，渐渐远去了。
刘冬青呆在那里，居然没有反应了。
把莹莹从桥栏上抱下来的，是一个男青年，穿了一件铁路大衣。他摔倒在地，两只胳膊拼命搂住莹莹，仿佛一松手，莹莹就会飞走一样。
莹莹紧闭双眼，躺在男青年的怀里。
稍许，她睁开眼睛，看清了男青年的面孔，声嘶力竭大吼道：“你让我去死！”
男青年哭了，哭的是那么的放纵，那么的无拘无束。
过路的人发现有人轻生，也纷纷跑过来询问情况。
莹莹还在重复着她的嘶吼，男青年只顾放声痛哭，根本不理睬莹莹的绝望。他死死的搂住莹莹，无论如何也不松手。
啥都别说了，刘冬青仅凭这个男青年的穿着，以及那悲痛欲绝的痛哭，就知道这个人肯定是大龙。
刘冬青浑身颤躲着，站在人群外，不觉中攥紧了拳头。
如果周志强知道，昨天晚上，他的孙女在钢城虹桥上，发生了惊心动魄的那一幕，他今天也不会站在谢桂芝面前，要为当年的愤怒，让谢桂芝受到应有的惩罚。
正如铁民和王丽当初的猜测，是周志强对谢桂芝的曾恨，扼杀了他俩的情感。
在周志强眼里，谢桂芝就是一个不守妇道的贱货，把他们的婚约当成了儿戏，还搭上了他好兄弟王振平的性命。
有其母，必有其女。
周志强怎能眼看自己的悲剧，在铁民身上重演。
还记得谢桂芝的哥哥谢荣浩吗，那个在长白山脚下，靠经营熟食制品，雄霸一方的大老板，也是周志强的救命恩人。
周志强的老家在山东沂蒙山区，紧靠沂河。
周志强十岁那年，他和谢荣浩等几个小伙伴，结伴去沂河里捞虾。水流湍急，周志强一脚踏空，跌落水中，被洪流冲走了。
其他小伙伴，都被眼前的景象惊呆了。
只有谢荣浩，拎着虾网一路拼跑，紧紧追随着河水中的周志强，还不住地提醒周志强说：“莫慌，护住头。”
当时的周志强已经被吓懵了，他听到谢荣浩的提示，将柳条筐套在头上，以防止被树枝石子撞伤了头，就这样顺流漂浮着。
周志强大约漂浮出四五里路，遇到一个浅滩，谢荣浩拎虾网守在那里，一网把周志强拖到岸上，救了他一命，从此，两人成了形影不离的好兄弟。
解放初期，山东连年闹灾，闯关东讨生活，便成了谢荣浩和周志强，这帮不到二十岁的年轻人，能够改变命运的希望。
两人决定离开老家，去东北闯天下。
临行前，周志强的父母，给他给定了一门婚，未婚妻就是谢荣浩的二妹妹谢桂芝。
在那个靠父母包办婚姻的岁月里，周志强能相中谢桂芝，并得到双方家长的认可，对他来说，可是一件天大的喜事。
这首先得感谢荣浩在父母面前，对周志强不住地夸赞。同时，也得蒙他三天两头去谢家。
他是去找谢荣浩玩的，通过频繁接触，却让谢桂芝对他产生了好感。
谢荣浩和周志强，两人只挑了一副担子，一路靠捡破烂，来到了小镇。当时正赶上铁路机务段招工，两人报名被录取，当上了蒸汽机车司炉工。
周志强一心想攒足了钱，娶谢桂芝进门，他不在乎这份工作又脏又累。
谢荣浩则不然，他在机务段当司炉，干了不到半年，就张罗着继续一路向北，寻找发财的机会。
兄弟俩从此分手。
周志强留在小镇，谢荣浩重操旧业，靠捡破烂去了吉林。他先学挖参，后又去伐木，还跟人家学养鹿，哪个行当赚钱，他就往哪里钻。
当时生活苦，谢荣浩嘴馋，有了钱也买不到好吃的。
听说副食制品厂招工，他去报了名，就为了借工作之便，能顺到嘴里几口好吃的。
他凭借祖传的熏酱手艺，在副食品厂找到了用武之地，并发扬光大，成就了辉煌的人生。
周志强在机务段一干就是五年。
他从司炉熬上了副司机，跟司机长王振平一副架，两人相处没多久，便成了无话不说的好兄弟。
听说周志强在老家有了未婚妻，就因为手头紧，迟迟没把媳妇接过来完婚。王振平主动借给周志强往返路费，让他回老家，接谢桂芝来完婚。
他还把自家的房子让出一间，借周志强和谢桂芝结婚用。
一场洪灾，让谢桂芝的命运星移斗转，她从此与周志强绝缘结怨。
