又是一年梨花开。
虚妄镇中热闹非凡, 比起数年之前, 如今的虚妄镇已是名传天下。
麓山山谷之中，那四季如春的虚妄山庄，更是声名远播, 如今的镇中, 不仅是中原江湖中人, 亦有不少权贵前来，甚至有身材高大, 碧眼黄发的异族人。
虚妄镇中那个高门大院的客栈旁, 已是稀稀落落又建起了好几个小庄子, 有独立的院落和高高的围墙, 当然，价格比客栈又要高上些许。
鱼龙混杂，倒像是一个别样世界，却偏偏井然有序，哪怕是再穷凶极恶的匪人，到了这里却十分规矩。
“哎, 姐, 要是知道我们偷偷溜出来, 非要被爹爹打死不可。”样貌清秀的少年愁眉苦脸。
“哎呀, 有什么关系嘛！”他身边一个娇俏可喜的小丫头笑眯眯的, 执着筷子的手轻快地挥了挥, “言棋, 你怕什么, 你原也不是对虚妄山庄的事好奇地紧，并说如何崇拜这庄主的嘛！”
小丫头身边坐着的是一个姿态优雅的女子，她不似那少年少女一般活泼，气质沉静，戴一顶白纱帷帽，遮住了容颜，“言画，不要顽皮。”声音温柔，“言棋，不要担心，若是爹爹怪罪，我自会与爹说，这次，这次是我要来的。”
看着那少年少女的跳脱模样，却像是江湖世家中的子女，衣着鲜丽，腰间别着一柄长剑，剑鞘缀着小颗宝石，看着精致漂亮，但那剑柄之上却被磨得十分光滑，显然此剑并非纯粹用来装饰的佩剑，这两个少年少女必然在剑法上用了苦功的。
但那年纪稍大一些的女子，却是让人看不出来历了，因她的身上居然并无半分江湖气，一举一动都有娴雅之姿，衣饰素淡，却不会予人平凡之感，只觉从衣角的一处绣纹，腰上的一块雨过天青玉佩，发上一支翩然欲飞的翡翠白玉簪，都是恰到好处的高贵雍容，此女甚雅，若说她是权贵之家出来的大家闺秀，也不会有人有半分怀疑，甚至比起那些养在深闺的大家女子，她的身上又多了几分洒脱与从容。
“姐姐，你说那瑾公子是不是真的像传说中那样温文尔雅，俊美不凡？”那名叫言画的少女托着腮，半带憧憬地说。
“嗤——不过是个靠着哥哥虚日庄主才出名的小子，我看多半名不副实，哎呀，你没听传言中说，这位瑾公子可是有意于这虚日山庄的家产呢！”言棋语带不屑。
言画顿时怒了，“你胡说！瑾公子是何等风雅出尘的人物，怎会对什么家产俗物起什么心思！再说了，虚日庄主和瑾公子的感情再好不过，那些不过是些无聊人的臆想罢了！”
“好了，言棋、言画，不要吵了。”那年长些的女子虽然声音温和，但那少男少女却显然很听她的话，顿时偃旗息鼓，不过却仍是气鼓鼓地瞪对方一眼，不再说话，只把面前几盘素菜小吃扫荡地一干二净。
待得吃完了饭，言棋才迟疑着说，“姐，你说，表哥他，真的在这虚妄镇？”
“应该是在吧。”言画不知是不是又想起了江湖中的那个传言，顿时柳眉一挑，“哼，不知那妄月夫人是个怎样的狐媚子，勾得表哥他——”
“呃，也不能这么说吧言画。”言棋偷偷瞥了一眼姐姐，才继续说，“……听说，听说那妄月夫人对表哥从来、从来都不假辞色的……但是、但是表哥他——”
“表哥他仍旧在这虚妄镇中，一住就是三年，我知道！”言画气鼓鼓的，“你说我们表哥是那种看到漂亮女人就迈不动步子的人么！当初江南第一名妓含姑娘对表哥抛了三个月媚眼，表哥连个好脸色都没给过她！就是表哥昔日的几个婢女，容貌也都是一等一的，表哥却把她们一个个都遣了出去，俞大侠的女儿俞姐姐是出了名的飒爽侠女，但表哥却只把她当做兄弟，哦，还有胡管事的小女儿，那是比南湖珍珠还要漂亮的小家碧玉，表哥却正眼也不瞧她，我、我原以为他这么做都是为了姐姐，谁知道——”
“好啦，不要说了。”言棋赶紧打断她，在姐姐面前说这个，不是揭姐姐的伤疤么，三年前，原本姐姐和夏令表哥已然定下了婚期，但表哥却并不归家，婚事一拖再拖，如今三年已过，姐姐已经二十一岁，再不嫁人也不成了，母亲终于开始给姐姐另谈婚事，若是表哥再不出现，今年冬天，也许姐姐就要嫁到遥远的北方去了！
言画扁了扁嘴，终究还是没说下去，她只是想不明白，像她姐姐这样美丽优雅，气质出众的美人，表哥究竟还是有什么看不上的，就算是冬至表姐也说过这世间唯有姐姐才配得表哥，为什么那年表哥不过来一趟虚妄山庄，一切都变了卦！
她知道那妄月夫人是传说中的江湖第一美人，但是她从未露过容颜，又怎做得了真！说不定，说不定她是个丑八怪！言画不无恶意地想着，但随即想到瑾公子的温润如玉，嗯，那虚日庄主是瑾公子的哥哥，样貌必然不差的，若是、若是那妄月夫人真是一个丑八怪，那虚日庄主不是太可怜了么！若她真是一个丑八怪，那表哥怎会被勾住了魂，如今江湖上闲言碎语四起，表哥的名声这两年来已是大不如前，原本对一个已婚妇人有非分之想本就是要不得的……
小丫头径自胡思乱想着，忽觉一只温暖的手落在她的手上，她低头，只见姐姐纤细白皙的手掌拍了拍她微胖的小爪子，温和道，“我知道你们为我不平，但表哥是个怎样的人，旁人不知，我们却是知道的。他原对我好，并非把我当做喜欢的女人，而是当做自家妹妹，与冬至表姐一般。”她顿了顿才续道，“三年之前，表哥已然托人带了信给我，让我另寻良人嫁了。”
“什么？！”少年少女尚是第一次听闻这个消息，不禁愕然。
女子帷帽下的面容依旧平静如水，“是我没有向爹娘说起罢了。如今我来，已是想通了，年末便嫁到北方去，表哥那样的人，一旦决定了，是定不会回心转意，只是我却还存了一线希望，这才等了三年。”
“那姐你——”
“我来这里，只是想看她一眼。”女子淡淡说，“如果不知道是输给了怎样一个女人，怕是这辈子，我都不会甘心。”
她叫纪言诗，三年前，曾是澹台夏令的未婚妻子。
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“娘娘、娘娘，您小心！”一个声音尖锐的男子近乎惊慌失措地叫着，面白无须，举止局促，一看便是个宦官。
身着秋香色华服的少妇从树上跃了下来，“扑哧”一笑道，“你家娘娘我从七岁开始跳这么高的树就从没摔过，不用担心，明海。”
“娘娘，您现在可是有了身子的人了，可不能再这么——”那叫明海的宦官擦擦汗道。他原是叫顺海的，但新皇登基之后，不知为何把身边的一任小太监都改了名字，什么明海明安的，让明海的心中还曾经打了个小颤儿，要知道，南弥寺还是明字辈当着家哪！那可是德高望重，他们普通人崇敬的大师！
“让你查的人呢。”
明海肃了脸，“纪姑娘和纪公子他们住在客栈里。”
少妇沉吟片刻，“找人去把他们请到这里来，就说是我吩咐的。”
“是，娘娘。”
少妇眯了眯眼，转身回了院子。
她是姜冬至，曾也在江湖上快意恩仇，随心自由，那不过是父亲许给她的五年任性，然后，新皇登基，她作为姜家女儿，被送进了宫，宫里的那位新皇，是她父亲的亲外甥，是她的亲表哥。
如今，她是尊贵雍容的贵妃娘娘，却没有当初那个江湖上的小女子来得快乐。
她微微笑着，完美、优雅、从容地笑着，一如既往地美丽，却，微微惆怅。
寻常后妃不能出宫，但她的表哥“宠”着她，在她说要给太后姑妈来虚妄山庄求药之时，皇帝准了，她分明看到那平日里晦暗难测的皇帝眼中闪过一抹光彩，若非他已为帝，怕是他——也是想来的，她再清楚不过。
姜冬至顽皮地翘了翘唇，“他现在应该有些后悔了。”她想着，不禁又笑了起来，躺倒在了躺椅上。
嗯，皇帝表哥现在应该又有点后悔了，不是因为其他的，他一定有些——嫉妒她。
如此罢了。
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虚妄山庄中，漫山遍野的桃花纷飞如雨，如云似雾，笼了一片山谷，美丽不似凡尘之中。
那半隐在桃花林中的山庄屋舍依旧如三年前一般无异。
姜冬至微微挑起轿帘看着，嘴角似笑非笑。她瞥向轿旁骑着马的哥哥，见他在阳光之下俊美出众的面容，笑容终还是敛去了。
她的哥哥如今已然二十六岁，正是男子风华正茂的时候，却添了本不该有的沉郁沧桑。
不过短短三年。
昔日的澹台夏令虽是冷漠孤高，但行止从容淡定，优雅有礼，样貌又是卓然出众，不知吸引了多少美丽的女子为他倾心，前仆后继。她也曾带着笑看着，想着哥哥那般冰寒的性子，有谁能受得了他，哦，也许只有温柔娴雅的言诗表妹可以。
再然后，她知道，哥哥原也有过烈火一般的情感，只是，被他自己一盆水浇灭了，只余下一堆灰烬，沉积在他的心里。他盼着那灰烬复燃，但一日日的，无法如愿，那人，越来越远，越来越淡，或许早已不把他放在心上。
这样的出色优秀的哥哥，是否这一辈子都无法再得到幸福？她如是想着，心头酸涩地几乎要流出泪来。
“冬至，你还好么？”
听到那熟悉的声音，姜冬至一愣，过了片刻才隔着轿帘答，“我很好，放心吧，哥。”
“嗯，那便好。”
“……哥，你怎么样？”
“我？”声音似乎有些迟疑，但随即又低低笑了，“其实比几年前都要好一些，至少不会再做噩梦了。哦，对了，母亲吃了虚妄山庄的药，身体好了很多。”
“哥，那你什么时候回家去——已经，已经三年了……”
“嗯。过了这个夏天，就该回去了。”
姜冬至宽袖下的手一紧，“……你、你放弃了？”她心中先是一喜，不知为何，又有些愤怒悲哀，竟是自己也搞不懂的复杂情绪。
“不。”这一声却很坚定，让姜冬至的心头一跳。
“母亲身体不好，不能让她再操劳。父亲在这三年里挑起了江湖事务，虽这本就是他应该做的，但听闻母亲来信，父亲他——不太好。”
“不太好？！”姜冬至这才急了起来，自小父亲待她极好，在她心中，父亲也是一等一的重要，“怎会不好，父亲武功高强，身体一向健康——”她忽然想起，在她出嫁之前，就曾见到过父亲咳血！但当时父亲说不过是在虚妄山庄受了些小伤，养几日便好，难道、难道是骗她的？！
“不用担心。母亲只说，父亲不知所谓何时，郁郁不得欢，整个人都瘦了许多，看着十分憔悴，让我回去帮帮父亲罢了。”
“那、那阮姑娘……”姜冬至放下心来，又低声道。
轿外半晌无声。
“……我原是想她原谅，但渐渐的，终于懂了。原来，把过去日日挂在心头揉在血液不得安宁酸涩疼痛的，唯有我一人罢了。”他的话语轻轻的，似要随着清风飘散在桃花深处，“她早已放开了去……”
“那哥你怎么不放弃！”姜冬至的声音有些急，“不要这么傻了，都放开了不是对两人都好！你这样、你这样只会让她生厌罢了！”
“……许是你说得对。”他的声音怅惘，“只是两年前，她尚自对我忽冷忽热，片刻的虚假温柔，多半时候是冷漠无情的，然我却安心高兴得紧，知道她尚未完全将我忘却放开才会那般，她恨我才会那样，我于她而言，仍是记挂于心。”
不知何时，姜冬至的泪已是簌簌而下，她明白哥哥的意思，她的傻哥哥再明白不过，再聪明不过，却偏偏入了这样的魔障！
“但很快的，她却渐渐平和了，待我说话，甚至比起从前温柔许多，后来，她劝我回家，那样淡漠的口吻，眼神平静，再无波澜。”澹台夏令说着，只是平平陈述，但其中的痛苦悲伤之意，让姜冬至几乎控制不住哭出声来！
“冬至，你不要哭。”他说，“原是我欠她的，她放开了，也好。”
“只是我这一辈子，不知道怎么办才好。”
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