小黄门领着姜阳上了一辆皇家的马车，径直朝着城外去了。
“公公，陛下这是？”姜阳有些奇怪。
“陛下不让奴多说，冠军侯等到了就知道了。”
“是！劳烦公公了。”
过了约莫一个时辰，马车终于停了下来。
“冠军侯，到了！”
姜阳听了，便下了马车，向前望去，竟是一座马场，四处都安放着火把，将整座马场照得如同白昼一般。
“冠军侯，陛下就在里面，您请吧！”小黄门朝他施了一礼，“奴还要回宫，先行离去了。”
“公公请！”
姜阳看着对方驾马离去的背影，觉得有些奇怪，但也没有多想，朝着马场内走去。
马场内空无一人，但只有一条笔直向前的道，倒是好走得很。
他约莫走了一刻钟，终于走到了路的尽头，只觉得豁然开朗，竟是一片极宽广的草场，像是真的置身在草原中一般。
草场的各处，散落着各种各样的矫健马匹，或独自低头吃草，或三五成群互相厮磨。
但是依然没有人影。
“陛下！”他喊了一声，“臣来了！”
他的声音不大，但却在草场中飘荡了很久。
还是没有人应答。
他再度高声喊了一声，“陛下，臣来了！”
这时，只听见一声熟悉的马嘶声，一匹健硕如龙，通体赤红的军马从一处通道之中飞奔而出！
所过之处，万马低头！
和当初姜阳看见赤虎的时候的场景一模一样！
他几乎要流下泪来。
马儿似乎有灵性般，竟直接朝他跑了过来，停在了姜阳的身边，用头蹭他的脸。
“赤虎，赤虎，你又活过来了么？我这不是在做梦吧……”豆大的泪珠从他的脸上滚了下来，他一把抱住了马儿的颈脖使劲蹭，“我们再也不分开了，好不好？”
马儿愉快地打了一个响鼻。
“冠军侯！”陛下的声音突然从后面传了过来，“朕送你的马，如何？”
“朕说过，朕欠你一条命，就一定会还你！”此时帝皇的脸上满是得意。
“朕可是命人找了好久，这才找到一匹和赤虎一模一样的汗血马啊！”
“臣谢过陛下隆恩，此生此世，无以为报！”姜阳纳头便拜。
“不必如此！”张殷扶他起身，而后感慨说道，“朕赐你冠军侯的时候，你都没有如此失态，如今为了一匹马，却让朕受了你如此大礼，难道朕的一个侯爵，在你心里，竟还比不过一匹马么？”
姜阳激动答道：“陛下赐给臣的不仅是一匹马，而是兄弟，臣的生死兄弟！”
“好哇！”皇帝大笑起来，而后说道，“朕赐你此马，对你也是有一番期望的。”
这时他负身而立，眺望着远方，“朕年幼时有三恨：一恨不能高坐堂，手握天下；二恨不能手搂腰，美人迟暮；三恨不能亲跨马，征服蛮族！”
“如今前两恨都已经是过眼云烟，只有这第三恨，朕怕是此生再没有机会了，”他感慨着回过头来，拍了拍姜阳的肩膀，“朕要你学霍青，再封狼居胥！”
“好！”姜阳高声答道，“陛下要臣封，那臣就封，将来刻石记功的时候臣把陛下的名字也刻上去，来报答陛下的知遇之恩！”
“好啊！”帝皇的心中此时也是一片豪迈，“朕等着那一天！”
“来，上马试试如何？”他的眼里满是期待。
“是！”
姜阳提步上马，跨马而立，高声喝道：“来，赤虎，我们走！”
马儿一声长嘶，带着他在马场里飞驰起来。
少年的笑声传出了很远。
另一边，张殷微笑着负手而立。
“陛下！”一个两鬓斑白的中年男子亦双手负立，缓步走上前来。
“哦？皇叔，你终于来了，”皇帝这时遥指前面纵马飞驰的少年背影，“你看如何？”
“是个天生的骑将啊！”张须子感叹。
“哦？何以见得？”帝皇饶有兴致地问他。
“这可以从骑马的姿势时看到，”张须子答道，“臣看过陛下骑马，是把整个身子压在马身上，与马不协调，只会让马痛苦不堪，但此子骑马，犹如长在马背上，与马同呼吸共命运，只会让马欢喜！这样的人，是项霍一般的人物啊！”
帝皇哈哈大笑，说道：“朕果然没有看错！”
“那既然如此，皇叔，朕让你考虑的事，你考虑好了么？”帝皇微笑着看向他。
张须子叹了一口气， 说道：“臣与此子兵道不同，道不同，不相为谋，更何况是做师徒呢？但是陛下硬要强求，臣亦无法，这样吧，臣准备过段日子，便在京城中办一场文武试，公开收徒，让他来参加，如果他能取胜，臣会给他一个机会的。”
“非要如此复杂么？”帝皇有些不满。
“恕臣直言，”张须子说道，“陛下对此子的期望是什么呢？”
“只想让臣教给他一些兵道？还是希望他能继承我的衣钵？”
“自然是想让皇叔为我再造一位社稷之臣、绝代良将！”
“如果是这样，那他现在的威望还不够，远远不够。如果陛下愿意为他将来计，让他以后接臣的位子时少些阻力，那就必须在此时让他能服众，如此，便不能由陛下直接下旨让臣收徒，而要公开招录，给他一个舞台，一个展示自己才能的舞台！这样，才算是公平，将来让他出征时，才能少些质疑。”
“当年霍青初出茅庐，武帝便让他独领一军，朝臣中的非议之声，即使到了他后来功名盖世之时，也没有完全停止啊！”张须子说道，“以此子目前的心性，可以做到对这些坦然待之么？”
“如果不能，他能在这样的压力下成功达到陛下的期望么？”
“请陛下明鉴！”
张殷想了想，最终还是同意了他的决定。
“皇叔此言说得有理，那此事……”他又看了一眼前面的少年一眼，“就交给皇叔自己处置吧。”
“希望皇叔不要让朕失望啊！”
“臣谨遵谕旨。”
张殷离开了。
姜阳骑了几圈，突然发现马场中已经没有了陛下的身影，在他原来站的那个位置，一个两鬓斑白的中年男子在朝他微笑。
“你过来！”中年男子在叫他。
他看了男人一眼，随即下了马，走到了他面前，抱拳说道：“见过襄侯阁下！”
这算是两人第一次正式见面了。
张须子说道：“小子，想必你已经听说过我的名字了。”
“是！”姜阳点头。
“也听说过陛下想让我收你为徒？”
“是！”姜阳又点头。
“我刚才回绝了！”
姜阳讶异地抬起头，直视着他，脸上带着些怒气，问道：“为什么？”
“我的时间不多了，”他说道，“只够教一个徒弟。”
“那他就必须是最好的。”中年人面带微笑。
“我就是最好的！”少年这话说得极为认真。
“不一定吧……”张须子微笑着看向他。
“至少比襄侯阁下之前夸有宗师气度的那个银样腊枪头要好！”少年指的是他之前夸韦承宗的那件事，讥讽他不识货。
他也没有生气，而是依然微笑着说道：“你是不是比他强，总要比过了才知道。”
“那就比比，我胜给你看！”姜阳的眼里满是自傲，“那样的，我可以打一百个！”
“只比武也不行，将军不是要上阵杀敌的，你参过军，这点你应该很清楚……”他说道，“这样吧，过段时间，我会亲自在京城办一次文武试，只要是在京城的，就都可以来参加，一共三场，分别考察你们的武艺、策论和实战，如何？敢不敢应战？”
“还要考策论？”姜阳心里有些没底。
“怎么？怕了？”
“怎么会！”姜阳反驳道，“来就来，我胜给你看！”
“全天下有资格做你徒弟的人，非我莫属！”
“好！那我期待着你的表现！”
张须子微笑着离开了。
“果然是少年热血啊……”他在心里暗自感叹，“还真好骗呢。”
