袁术不再纠结何进的问题，转而说道：“贤弟，我今日来是有三事。”
“这一嘛，冀州刺史王芬谋反事败，陛下于今日下旨，召唤其入京述职。”
“贤弟以为如何？”
“他必不会来，来则必死……不来也是死！”程远志摇头，想起这么一档子事。
王芬是“八厨”之一，桓帝时受累于党锢之祸，四处流亡。
中平元年（184年），刘宏解禁党锢后，王芬于冬月出任冀州刺史。
到任后，王芬收纳流民，安抚叛乱，治军理政，很快使冀州安定下来。在任四年，民渐富饶，政绩非凡。
中平四年（187年），名士陈逸和术士襄楷到王芬府上做客，襄楷对两人说：“近日来流星西坠，天狗食日，天象显示不利于宦官，黄门宦官、十常侍等，这回真的是在劫难逃了。”
陈逸、王芬大喜，于是与许攸、周旌等人互谋，连接冀州当地豪杰，谋求废掉灵帝，立合肥侯为帝。
他们把计划告诉了曹操，希望曹操加入，但曹操立即写信拒绝了王芬，撇清了关系。
王芬在曹操处碰壁后，接着呼叫平原名士陶丘洪、华歆。陶丘洪正想赴行，被华歆劝住。
此时箭已在弦，不得不发。
在人手不足、谋划不详的情况下，王芬趁着汉灵帝北巡河间国旧宅的时候，上书言黑山贼攻劫郡县，请求起兵护驾勤王，行假道灭虢之计。
刘宏立即拒绝了这个建议，并敕命王芬罢兵。回京后又召他入京述职。
于是就有了开头那一幕。
袁术点头：“贤弟所料不差，王芬已经自杀身亡了。
“陛下现在谁也不见，独自躲于深宫之中。”
“贤弟，此时我等当如何自处？”
程远志沉吟不语。
刘宏身体每况愈下，天下暗潮涌动，除了各地的叛乱，还有王芬试图废刘宏而拥立合肥侯、阎忠说服皇甫嵩自立等事件。
虽都无果而终，却对刘宏触动很大。
不出意外，这次闭宫之后，刘宏就会从西园享乐中彻底走出来，发奋图强。
但上天留给他的时间，不多了。
见程远志不答，袁术又说道：“这二嘛，曹操已于年后回到洛阳，昨日黄昏刚到城内，便直至袁绍府上，逗留半夜方回。”
“这三嘛，南匈奴休屠各部造反了，现已杀了匈奴单于与西河郡刺史，祸乱并州西部。朝廷已命丁原就地平叛。”
曹操来了？！
程远志的眼神迅速明亮起来，这样一个人杰，说不想见那是假的。
避祸沛国老家四年后，想必此时的曹操，志向已经由大汉征西将军，变成了割据一方了吧。
程远志并没有等太久。
翌日上午，曹操就来了。
他身高约六尺余，长须，浓眉大眼，双目炯炯有神，行走间身姿果敢，颇有英武之气。
“沛国曹操，见过足下。”
“常山袁射，久仰足下大名。”程远志连忙拱手还礼。
曹操这么客气是他没想到的，论年纪，他比曹操小七岁、论资历，自己是白身，曹操已有侯爵在身，历尽世事。自己着实有些当不起足下这个尊称。
自春秋战国之后，足下便是敬语，大致相当于“您”，不仅是臣下对君主，同辈之间也可以用＂足下＂来称呼，无论是下对上，还是同辈相称，＂足下＂都带有足够的敬意。
两人寒暄着，入了中堂，分宾主坐定。
因此时两人都无官职，不适合讨论时政，程远志就说道：“不知孟德兄居家四载，治何经典？”
曹操连连摆手：“寻章摘句、引经据典，那是迂腐书呆子们的事情，与安邦治国毫无关系，操不做此类。”
只一句话，曹操就将话题给拉回到时政时事上了。
程远志无奈，只好顺着话题往下接：“孟德今日之志，莫非仍是大汉征西将军？”
“然也！”
见曹操一脸义正言辞，程远志也不点破他，颌首道：“汉室颓废，人人自危，足下之志令我敬佩。”
这话接的太客气，曹操一时没有接话。
大厅里陷入短暂沉寂。
少顷，他沉吟道：“我听闻足下三战乌桓，灭其青壮三十万，果有此事？”
三十万？好家伙，这谁传出去的，吹牛皮不上税啊。
三次加起来，总共也就灭了十三万乌桓人不到.....剩下都跑了呀。
人家有马，见势不妙就溜，谁能拦住？
程远志打着哈哈道：“此乃以讹传讹之言，最不可信，灭乌桓之事，皆为上党太守张扬之能，我只是从旁协助而已。”
“诶，足下休要过谦，不妨与操说一说，这八百破五万，究竟是如何做到的？”
“……”
推辞不过，程远志只好将第二次乌桓之战详细说出。
期间添油加醋，去精添糟，将功劳推给乌涂那冒进，绝口不提自己事先建造水库的谋划，只说修水库为民灌溉之用，恰好碰到乌桓来攻，遂用之。
曹操听后，久久沉吟不语。
他是掌过兵的人，自然能够想像的出，八百新兵在野外面对五万乌桓精骑是一种什么形势。
别说取胜了，连一战之力都没有，逃跑更不可能！
但结局却是零伤亡，团灭了对方。
呃，也不能说是零伤亡……还是死了七百多匹马的。
这仗…若果真是对面这个不显山不漏水的袁家义子所为，那就细思极恐了。
虽然外人都说，三战乌桓皆为张扬之功，但曹操敏锐的觉察到了其中的不寻常。
上党太守张扬不识字，这是天下人都知道的事情。
五千兵马一个月吃多少？恐怕他都不知道。
一个不识字，也不识数的太守，打仗能有多厉害？
良久，曹操回过神，又问道：“足下对当今大汉之势怎么看？”
程远志含笑摇头：“孟德，我乃白身，怎敢妄议朝政。”
朝政之事，曹操敢说，程远志却很谨慎。
一来自己连孝廉都不是，二来两人第一次见面，交浅言深是大忌。
万一前脚自己嘴秃噜皮了，当当政者一顿猛喷猛评，第二天就被举报了怎么办？
不得不防啊。
曹操爽朗一笑：“实不相瞒，操此次来京，乃是陛下所召。”
“陛下成立新军之念久矣。”
“不知足下可有出仕之意啊，操愿保举一二。”
不就是西园八校尉么，程远志摇摇头，含笑不语。
再说了，我想当官也不需要你来保举啊，干爹袁隗可比你硬多了。
此时大汉用于防卫京城的部队主要是北军五校禁军，包括屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营。
这五营分别设置五个校尉为指挥官，北军的上司是执金吾，负责京城的治安，大将军则是执金吾的上级，掌控着京城与全国的兵权。
而兵权，正是政治斗争最基本的保障。
刘宏自知天命不久，就动了钳制何进兵权的心思，西园八校尉正是在此背景下诞生的。
黄巾之乱前，何进只是个河南尹，虽是何皇后的亲哥哥，却只能算是个普通的外戚，能力不强，权力不大。
但何进却破获了黄巾军首领马元义的密谋，覆灭了黄巾军在洛阳的残余。
这大功一出，何进旋即被封侯，并担任大将军，总揽天下兵马。
黄巾之乱时，何进坐镇洛阳，率领北军五校保卫京城。
自此后，何进日益强大，让刘宏产生了担忧。
刘宏虽昏庸，但政治手段还是很厉害的。
此时由于身体每况愈下，他面临一个很重要的问题――立太子。
刘宏有两个儿子，长子是何皇后生的刘辩，幼子是王美人生的刘协。
何皇后出于嫉妒毒死了王美人，刘宏一气之下就想废除何皇后，幸亏宦官们向刘宏求情，并向刘宏上交了大量的钱财，才保住了皇后之位，这也是后来何进要杀宦官时何皇后不同意的原因。
人怎么能知恩不图报，反而杀恩人呢？
不过话又说回来，刘宏喜欢皇子协，不喜欢皇子辩，其中有很大一部分原因便是何进掌控了天下兵权。
按照立嫡立长的正统规矩走下去，刘辩是长子，必将登位，其母是皇后，舅舅是大将军。
那这天下，岂不全在何进掌控之中？
因此，刘宏对于继承人的人选也就一直犹豫不决，如果立刘协，就担心大将军何进与何皇后不愿意，如果立刘辩，自己又不甘心。
所以，刘宏就萌生了设置新军的想法，目的就是为了抬高新军首领的地位，钳制何进，以方便让新军首领扶植刘协为帝。
这个新军首领的人选，他已经物色好了――乃是孔武有力，一直忠于他的宦官，小黄毛蹇硕。
呃……是小黄门。
刘宏先是抬高蹇硕的地位，让蹇硕的官职在大将军何进之上，然后一步一步培养蹇硕。
因为只有一步一步拿掉何进与何后的威胁，才能真正立刘协为帝，否则就算立了刘协，这位子他也坐不稳，会被赶下来的。
但是，刘宏在成立西园新军七个月后就去世了，立刘协为太子的程序并没有完成。
刘宏去世前，告知蹇硕要继承他的遗愿，仍要想方设法立刘协为帝。
但蹇硕只是一个太监，权力来自于刘宏，刘宏死了，他麾下几大校尉全部心向何进，他能怎么办？
他只能孤军对抗何进。
蹇硕不得已，只能行险了。
他假意派人召何进入宫商议，准备借机杀掉何进，但此事被他的下属，司马潘隐暗中示意何进，何进立即逃出宫中，躲到了自己控制的军队中。
这样一来，蹇硕就只能死了。
不过眼下这些事情还没发生，还在酝酿中。
此时此刻，除了程远志，没人能看透这迷局。
程远志望着曹操，思虑再三，最终还是什么都没说，缓缓端起茶杯。
曹操很有眼色，当即起身告辞而去。
