日子一天天过去, 托尼这的危机很快就解决了，恰在这个时候，神盾局传来消息：他们在格陵兰岛附近打捞到了宇宙魔方！
“为什么会在那里？”得知这个消息，巴基满脸不可思议。
当年宇宙魔方在二战时期跟着美国队长一起失踪——而美国队长最后的信号来源是西伯利亚，之后霍华德·斯塔克不相信美国队长就此死去, 一直在搜寻他的下落, 最后没找到美国队长，却找到了宇宙魔方。八十年代末九十年代初的时候，伴随着神盾局内乱, 放置在神盾局里的宇宙魔方被九头蛇盗走, 之后就没了踪迹。
而现在, 它又再次出现了！格陵兰岛附近并不是九头蛇惯常的活跃地区, 哪怕是上溯一百年都是如此！
为什么宇宙魔方会出现在那里？
“就是这里？”神盾局的人已经在冰岛上将四周围了起来, 托尼以自己美女有约拒绝前来——虽然巴基觉得真实理由是托尼完全不想看到那个他爹找了一辈子都没找到的“替代品”——所以此时到这里的只有巴基一个人。
他看着这看着似乎广袤无边的雪白世界, 低声问：“就是在这里发现的？没有发现其他的？”
“我知道你想问什么。”神盾局局长走到巴基身边，接上了他的话, “没有, 我们没有发现任何九头蛇活动的迹象——从现场情况来看，这更像是无意中遗落的。”
神盾局局长对这个人虽然熟悉，却也陌生：说熟悉, 是因为在他成为神盾局高层之后，他就少不了和这个人打交道, 对方简直就像是九头蛇克星一样, 尼克·弗瑞甚至怀疑过他是不是装了什么九头蛇基地感应雷达, 所以才能哪里有九头蛇活跃，就比任何人都要快速地赶去对付他们。
说陌生，是因为尼克·弗瑞甚至不知道这个人真正的模样、名字和身份，他每次出现永远都戴着面罩，让人看不清样子——即使是在尼克·弗瑞已经成为神盾局局长的现在，照理来说应该拥有了最高权限，却依然不知道这个人的背景，只能根据自己掌握的一些线索推断出他应该是当年协助神盾局揪出九头蛇内鬼的援助者之一。
除此之外，尼克·弗瑞只知道这个人的代号，冬兵。
不过，最近倒是知道了冬兵和斯塔克有关系，那或许能顺着这条线索找出冬兵的真正身份……尼克·弗瑞在心里盘算着。
“遗落？”给自己取了和过去一样的名号的人敏锐地意识到了用词的怪异。
神盾局局长尼克·弗瑞点了点头，将一叠照片递给他，是最先发现宇宙魔方下落的人拍摄下的冰面雪原画面——由于天气缘故，在他们赶来的这段路上大雪就没有停过，导致他们到来时，痕迹已经被大雪覆盖了，幸好现代摄像手段可以将之保留在影像资料里。
从拍摄下的画面上，巴基很快推断出了一件事：“有人经过，似乎……还运走了什么东西？”
他看着那个明显要比一般的运载车车辙轮印深得多的痕迹说道。
“是的，对于那些不知道哪里来的人运走的东西，我们也有点头绪。”
说着，尼克·弗瑞带着巴基向前走了一段距离，到了另一处地方：“幸好，那个东西的体积和分量让它留下的痕迹不至于像车辙那样快消失。”
出现在冬兵面前的，是一个异常大的坑洞，看起来非常像是陨石落下造成的。
“严格来说，宇宙魔方应该是落在了这里，然后被那群人连同造成这个坑洞的东西一起带走，路上不知怎么的，遗落了。”尼克·弗瑞耸了耸肩，道。
“转移走那个东西的势力，应该不是九头蛇。”冬兵慢慢说道。
以九头蛇对宇宙魔方的执着，怎么可能会把它给落下？
尼克·弗瑞也赞同他的这个推断，但是，该做的调查还是要做的：“现在还不知道那个被转移走的东西是什么，我让人去调取监控了——嗯，虽然这一片的监控不多，但多少也是有一些的，希望能够有所发现。”
即使确认了不是九头蛇，他们依然得继续关注下去：如果对方是不知道宇宙魔方的神秘之处，所以把它当做没什么用的东西落下了也不在意，那最好不过了。
但是……
如果，对方是明知道宇宙魔方的奥妙之处，却依然毫不在意，只关注那个被转移走的东西……
那么，那个被他们视若珍宝的不知名存在，到底是什么？
冬兵也有点担心这方面，加上九头蛇对宇宙魔方的执着，他并没有立刻离开，而是在附近转了转，寻找更多的线索。
忽然之间，他感觉到了某种视线，感知敏锐的冬兵立刻抬头看了过去，发现看他的是在神盾局特工里的一人，金发蓝眼，五官深刻俊美，又带着些少年人的稚气线条，看起来还没成年。
神盾局没有招收未成年人雇员的习惯，也不赞成这点，所以这应该只是一个长相偏稚嫩的特工——在工作中，这张脸某种程度上会要比他的同事们好用一些。
当然，放在另外一些情况里，大概就要比他的同事们更难办了……
发现冬兵看了过来，对方也没有移开视线，而是直接迎上了他的眼睛——对视了数秒后，他似乎从他的脸上确认了什么，漠然地移开了视线，转身。
一错眼，冬兵发现，自己竟然已经失去了那个人的踪迹？！
怎么回事？！
他心中惊骇，立刻跑了过去，却无论如何也没有再找到那个人。
尼克·弗瑞注意到他的异常，走了过来，听他低声急促地说刚才发生的事后，他立即下令封锁附近，同时将这次行动调来的人员资料都给冬兵过目。
里面没有他见到的那个人的资料。
得出这个结论的同时，尼克·弗瑞和冬兵都骇然了：
那到底是谁？
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在搜索了这一片，无论如何也找不到新线索之后，神盾局的人撤离了这里，曾经因为人烟而热闹起来的地方再次回归寂静。
深夜，星子密布天空，寂静的冰原上，巨大的坑洞安静地存在着，似乎永远不变。
无声无息，一个人出现在了坑边。
他望着脚下乍一看宛若无底深渊般的坑洞，面无表情。
星光洒落大地，白色的雪原反射了一切的光，让人在这样的黑夜里也可以看到，那人像太阳碎片一样炫目的金发。
爆鸣声传来，又一个人出现在旁，看到前者时立刻恭敬地单手抚胸：“米海尔大人。”
金发少年没有回头，只淡漠道：“有下落了吗？”
来人脸上的表情顿时就显得不太好了：“没有……不知道那些麻鸡做了什么，追踪咒和寻迹咒都无法起效……”
甚至于两大类咒语产生的结果互相交错，乃至于用同一个咒语寻迹追踪，都会出现完全矛盾的结果来。
这一切都让深谙这一切的巫师相信，这背后有什么人在干扰他们。
金发少年沉默了一会，才道：“和那些人无关。”
大法师级别的人物，本身魔力就足以达成干扰，让绝大多数人都无法用神秘侧的手段追踪到自己，这是最基础的能力。
那是艾利克斯用于自保的力量——前提是，在她无知无觉的时候。
还没有醒过来么……如果醒过来了，她一定会发现有人在魔法追踪自己，依照艾利克斯的个性，一定会反追踪确认是谁在探查她，她认得圣徒的标志的，那么就该收束自己的力量，将下落暴露给他……
什么时候，你才能醒来？
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同一时间。
托尼正在对着刚刚从书房某个抽屉里翻出来的钥匙发呆。
面前的钥匙看着像是铜制的，外表看起来很像那种中世纪古堡里才用的简单结构，问题在于……
托尼拿起它，对着光亮处打量。
放置这把钥匙的地方是他个人极为私密的地方，哪怕是贾维斯（以前的管家，不是现在他做的ai）都不能碰的地方。
能被他放在那里的，都是他最为珍重的东西，可为什么……
“我怎么完全不记得我有过这么一把钥匙？”托尼满脸不可思议，随手把钥匙抛了抛，“而且这玩意是开哪里的门的？”
努力思考了好久都没想出个所以然来，秉承着“我不记得的事情肯定不重要”原则，托尼本打算把它随便往哪里一塞了事，不知怎么的，手边动作一错，最后还是放回了原处。
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时间飞逝，转眼就过去了三年。
见托尼的“钢铁侠”水准越发熟练，和人怼上绝对是别人比较危险而不是他比较危险之后，托尼家的Uncle Bucky再次变成了失踪人士，不知道跑哪里打击犯罪去了。
这让已经习惯了一同分享小甜饼甜甜圈还有心爱汉堡的托尼气闷了好一会儿。
恰巧在这个时候，神盾局那边传来消息，有事找他。
抵达会议场所后，托尼首先看到了一个金发蓝眼个头极为高大、模样也格外眼熟的男人。
盯着这个疑似他爹追寻了一辈子、要不是深刻知道自家爹妈是相爱的否则真的要担心那是不是自家爹的真爱的人看了一会，托尼移开眼，看向投影屏前的卤蛋——啊不，是尼克·弗瑞——托尼自己也不知道为什么看到他时，脑子里忽然就冒出来了“像个卤蛋啊”的念头。
明明他完全没有尝过这种来自东方的食物，可为什么记忆里像是有谁和他提到过这个呢？
“好吧，有什么事吗？”玩世不恭的花花公子抛着手里的钢笔，一脸不在乎地问。
“托尼，你还记得三年前我们在格陵兰岛发现宇宙魔方的事吗？”尼克·弗瑞问道，他没准备得到答案，在托尼回答“我那会儿正忙着和美女调情呢”之前，他继续说了下去，完全不给托尼发言的机会，“当时我们发现有什么人运走了那个坑洞里的东西，连同宇宙魔方一起，但对方似乎并不知道宇宙魔方的神奇之处，所以将它遗落在了冰原上。”
“你是想说，追查了三年之后，你们终于找到了是谁偷走了宇宙魔方？”
尼克·弗瑞默了一会，点头：“是的。而且我们发现，他们疑似在研究足以毁灭全人类的病毒。”
他说着，在电脑上按了一下，身后的投影上显现出一个公司名称。
Umbrella。
“我们的人发现他们在浣熊市的基地有问题，正好他们那里出了事，准备招募雇佣兵前去调查，所以我们安排了人，以雇佣兵的身份混进去，调查真相。”
托尼有了某种不好的预感：“什么人？”
耸耸肩，示意他看会议室。
托尼转头看过去，玩弓箭的不认识的小透明（克莱特·巴顿：？？？），差点欺骗他感情（这点存疑）的红发美女（娜塔莎：多谢夸奖），久仰大名相信会很有共同语言的班纳博士（唯一拥有姓名的班纳博士：……多谢？），以及那个疑似他爹一辈子梦中情人的金发“甜心”（由于脱离社会太久、还没有意识到对方在cue自己的美队毫无反应）……
托尼满脸沉痛：“我觉得这行动任务难度太高了——当然，主要难度不是在任务，而是在队友。”
一句话拉满仇恨。
如果这里不是神盾局会议室，而是在其他任何一个非上头有大boss看着的地方，嘴欠的钢铁侠这会儿可能已经享受到了来自未来战友们充满爱的关怀了。
尼克·弗瑞当做没听到：“好好相处。”
然后扭头走人。
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出了会议室，希尔迎了上来：“你确定他们可以组成一支队伍？”
她知道尼克·弗瑞在准备组建一支队伍，代号复仇者，里面的都是预先想好的队员，但是看现在里面的情况……
“所以才给了他们一个小任务，试试看。”尼克·弗瑞耸了耸肩，“如果不行的话……把冬日战士叫回来，他总能压住托尼的。”
当然，私心他还是不想这么做的，毕竟他直到现在都不知道冬日战士真身，对尼克·弗瑞来说这样一个身份不明的人着实不如那些知根究底的人。
就像是一个不定时炸弹一样，没人知道它什么时候会炸。
为此，他连发现了美国队长并救了回来的事都瞒着对方。
不知道冬日战士真身的神盾局长今天也在期望着美国队长可以成为自己的压轴王牌。
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