夏书璟进宫后，夏刑饶有兴趣地看着府院中的二女。
准确讲，他在看着的，是沈念妘。
“见过大人。”花荷虽刚刚经历了大悲，但礼数还在。
她先前不知夏刑的身份，刚刚却是听到了公子唤此人为皇叔，对其身份自是能猜到一二。
“嗯，”夏刑只是淡漠回应了一句，而后注意力全在沈念妘身上，“小丫头天资不错，有没有兴趣跟本座学上一二？”
许是夏刑长相太过冷酷，亦或是身上血腥味太过浓重，沈念妘非但没有答话，反倒是向花荷身后缩了缩。
见沈念妘这般害怕的模样，夏刑也不逼迫，只是走上前，递过去一块身份令牌，说道。
“现在的你或许可以在亲朋好友的庇护下过得无忧无虑，但终有一天，你会发现没有能力的自己会是多么的软弱无助。如果哪天你想明白了，可以随时来天牢找本座。”
沈念妘似懂非懂的将令牌接在手中，她看着黑红相间令牌上的“刑”字，一言未发，若有所思。
此时的她还并不知，这一接，会彻底改变她的人生。
......
天色晚了，完全身处黑暗中的启皇，坐在御书房桌案后。
不似上次赐婚之时，启皇的半边面孔还被夕阳照亮着。
今日，昏暗的烛火，根本不足以照亮御书房中的黑暗。
早已到来的夏书璟，却一言不发。
“璟儿，来了为何不讲话？”启皇语气威严，缓缓睁开龙眸。
那双眼，在黑暗中透露着犹如噬人猛兽般的亮色，盯视着他。
他看向蜷缩在地上，抽搐着的，还未死透的禁卫队长，说道：“此人虽有出言不逊，但罪不至死，父皇何必......”
启皇质问道：“听璟儿话中意思，是在怪罪朕的手段太过残暴了？”
他无言以对，若是以往，启皇不悦时，他定会恭恭敬敬地说上一句“儿臣不敢”。
“朕在问你话。”启皇的声音中，带着些许愤怒意味。
他沉默了片刻，一口气反问道：“父皇不也一样，儿臣问过父皇多少次，为何会失忆忘记唐唐？
“父皇又为何要派兵攻打西北吴家？
“攻打吴家也就算了，为何还要派人抓捕手无寸铁的花荷姑娘？
“这一桩桩一件件，父皇可曾告诉过儿臣一次？”
“放肆！”启皇拍案而起，却未走出暗处，“夏书璟，朕看你是翅膀硬了，敢质问起朕的所作所为了。”
“儿臣不敢。”他生冷地回应道。
“给朕滚，滚回你的璟王府，”启皇怒气冲冲地指向御书房大门，“无朕旨意，不准离开梁安城半步。”
夏书璟平静地看着启皇，虽看不到对方盛怒的面容，却能从话语中听出对方有多愤怒。
他没有说话，缓缓转身向御书房外走去。
他清楚，这一转身，便代表着父子之间决裂的开始。
但他同时也清楚，他必须要查明这一切，自己的父皇为什么会变成现在这个样子。
他要给自己，给唐唐，给逝者一个答案。
......
夏书璟离开后，启皇也没有在御书房待多久，只是路过地上那具没有气息的尸首时，对着空气说了一句：“影子，将此处清理干净。”
说完，启皇便拉开御书房的门，走了出去。
在他走后，一道黑影悄无声息闪过，将地上尸首连带着沾血的地毯卷在一起带走，再铺上全新的地毯。
整个过程安静流畅，不超过十息功夫。
至于启皇，则是去了金銮殿，与皇座下的地牢中的佝偻人影交谈着。
启皇平静地说道：“吴家已灭，但唐娇娇和双刀不见了。”
听到启皇的话，佝偻人影顿时反应剧烈，双手双脚挣扎不断，引得锁链哗哗作响。
启皇缓缓说道：“我劝你安静些，除非你想被外人发现。”
“发现又如何？别忘了，我既能扶你上位，也能将你从这皇座上拉下，”佝偻人影虽不再发出声响，口中的话却充满了威胁，“没了唐娇娇和双刀，我们根本无法开启长生秘境。”
“我知道，我会尽快处理，”启皇看着不知何时出现在殿中的黑影，说道，“我给你带来了新鲜的吃食，刚咽气不久的。”
说着，启皇起身将皇座下的入口大开，示意黑影将背在肩头、拿地毯裹着的尸首扔进去。
“哼，算你还有点良心，”佝偻人影扑上去，咬上尸首的脖颈，猛吸了一口还算温热的血，“还是新鲜的食物吃起来更舒畅些。”
借着地牢中微弱的烛火，启皇看着佝偻身影那被隐在乱发下的陶醉模样，嘴角泛起一丝冷笑：“那是，不过这可不是良心，而是孝心，毕竟你可是我的父皇啊。”
说完，启皇猛然关闭了地牢入口，掩盖了其中令人毛骨悚然的食肉饮血声。
随着启皇这一句“父皇”，这处曾经被唐娇娇发现的地牢中，关押的佝偻人影的身份呼之欲出。
难怪启皇在此人面前从不自称为朕。
只是这一切，依旧不为人所知。
......
徒步走出了皇宫的夏书璟，习惯性地喊了一句：“夏伯，马...”
他的声音骤然停了，“车”字憋在了胸间。
原来这么久了，我还没有习惯夏伯不在了的日子，他摇了摇头，抬头望向夜空。
正值月中，明月当圆。
他眼神迷离，视线随月光拉得越来越远，口中呢喃道：“唐唐，此时的你，是否与我在看同一片月。”
自这日之后，夏书璟与启皇在外人面前依旧是父慈子孝的场面。
启皇甚至加派了在璟王府附近巡逻看守的城卫军。
这一切在外人看来是大梁局势动荡，启皇担心自己皇子的宠信之举。
只有夏书璟清楚，他已经被半软禁在了这京城之中。
他发现，无论他去哪里，身后都会有人亦步亦趋地跟着。
或许因为那日夏刑的出现，启皇没有再对璟王府做什么，但是也不需要再做什么了。
因吴仇的离去，花荷心中郁结，终日相思，身体每况愈下，对唐门一条街的生意更是无心经营。
最终，花荷把所有的产业皆是盘了出去，只留下了最初的杂货铺，而她人，从一次感染风寒之后，卧床难起。
四季以行容，景色来又去，又是一年凉秋至。
沈念妘面色忧愁地看着病床上咳声不断的花荷，焦急地问向一旁诊脉的大夫：“大夫，怎么样了？”
大夫叹了口气，一句话没说，只是示意她到外面说。
到了房外，大夫向她说道：“这位夫人得的乃是心病，心病还需心药医，心有郁结无法解开，药石再多也是无用。”
“大夫，您想想办法，救救花荷姐。”没有任何办法的沈念妘，只得哀求着。
“恕老朽无能为力，天色渐凉，若是这位夫人还无法解开心结，怕是熬不过这个冬天。”大夫摇了摇头，提起药箱离开了璟王府。
“熬不过这个冬天...”沈念妘喃喃道，眼眶瞬间便是红了。
“不，不能哭，沈念妘你不能哭，不能被花荷姐看到。”她抬起双手拍了拍脸颊，将眼泪憋了回去。
她深吸口气，缓缓推开房门，走了进去，看着卧病在床、脸色苍白的花荷，强颜欢笑道：“花荷姐，大夫开了方子，等下我就去抓药，大夫说了，再吃几服药，你的身子就能见好转了。”
“妘儿，你不必安慰我，我自己的身子自己清楚。”才说了半句话的花荷便猛咳起来，不得不拿起手帕捂住了嘴。
看着花荷这般模样的沈念妘，脸色一变，快步上前，却是看到了那拿开嘴边的手帕上沾满了血。
一瞬间，她那原本憋回去的眼泪再也止不住，哽咽道：“花荷姐......”
“妘儿乖，不要哭，”花荷脸色苍白道，“刚刚的话，我都听到了。我昨日梦到了掌柜的，他跟我说想我绣的花了。耽误了这么久，我也该去看看掌柜的了。”
跪坐在床边的沈念妘，已是泣不成声。
又过了些时日，某日清晨，沈念妘像往常一样推开花荷的房门，却未见房中人，只有桌案上留得一封书信和一个木匣子。
信上有说：
妘儿，我走了，替我向公子告个别。
按照公子所言，掌柜的该是葬在了吴家刀山之下。
虽说有吴家的家人伴他左右，但少了暖床的人，掌柜的会不习惯的。
我想了想，时日无多的我，若是不能死在掌柜的身边，会是我毕生的遗憾。
我与掌柜的虽不能同日死，但死后若能同穴，也不失为一件美事。
这匣子中是我毕生的积蓄，用不上了，便赠与你，忘珍重。
你日后若是能遇到娇娇，替我说上一句珍重，让她不要担心，她的九叔有花荷伴在左右。
勿念。
花荷。
泪眼模糊的沈念妘，打开了木匣子，里面装满了银票。
她并不为所动，耳边却是响起了冷酷男人的话。
“终有一天，你会发现没有能力的自己会是多么的软弱无助。”
她抹干了眼泪，收拾了行囊，离开了璟王府，穿过梁安城大街小巷，最后站在一扇刻着两个血红大字的漆黑石门前。
“娇儿姐，花荷姐，我也要成为你们那样的人，能够保护好身边的人，不要再是拖油瓶。”
她目光坚定，扣响了石门。
