十月，西魏国使浮阳公独孤信出使建康。
此时，东西两魏的鲁阳关之战刚刚结束。
东魏大丞相高澄亲征鲁阳关，不但收回了旧地，还俘虏了西魏主帅柱国王思政，报了己方主帅慕容绍宗阵亡之仇。
西魏受挫，不得不退守。东魏也见好就收。
两国就此休战。
南朝与东魏在江北的一场战争，令两国关系降到冰点。东魏国使杨愔来到建康运作，也只是表面修复旧好，勉强使彼此不再为敌。
东魏在鲁阳关之战的胜利，更让向来扶弱势一方的南朝更靠向了西魏。
正如东魏国使在建康受到了前所未有的冷遇，西魏国使独孤信却得到了异常隆重的礼遇。
皇帝亲自接见了独孤信，还带他登临朝日楼。
眺望远处的皇家猎场覆舟山，独孤信提到，大将军宇文泰酷爱狩猎，每年春秋冬三季都会率众围猎。
皇帝回想起，自己年轻时，也常带子孙朝臣在覆舟山上狩猎。后来笃信佛教，渐渐不愿杀生，也便废止了此习。
南朝也越来越重文轻武。
东西两魏数年战争，彼此忌惮，心中或多或少都有些轻视南朝武力。
北人，包括大部分南朝人，或许已忘了，南朝天子盛年之时，麾下名将云集，曾数次北伐，让当时北魏朝闻风丧胆，才有如今南朝江北的大片国土。
说来西魏国使浮阳公独孤信也曾是南朝俘虏啊。
皇帝望覆舟山，忽生豪气。
此值秋末之时，万物丰盈，走兽遍地，正当行秋狝之礼，以彰南朝之威，天子之恺。
皇帝下旨，命皇太子代皇帝行秋狝礼，众宗室官爵能骑射者同往，也命浮阳公独孤信同往。
皇太子接到圣命，自然依从。
皇太子青年时代，也曾喜骑马游猎，也曾督率名将北伐，建立功勋。
然而进建康为储君后，文臣贵戚终日环绕，二十年间未曾再披甲执剑，也未曾骑过一次马。
皇太子不得以开始练习骑射。
伴驾皇太子左右随猎的宗室勋贵、文臣名士，也不得不开始练习骑射。
一时建康城中马匹价格大涨。
秋狝前，皇太子在东宫秋阁宴请随行者，皇太子妃在隐湖东阁宴请女眷。
萧黯、萧确这几个宗室中善骑射之人，皇太子亲点陪同。
晋宁王府走到东宫宴会邀请后，萧黯让笼华孕期不便为由辞邀，不要去进东宫是非之地。
笼华孕期终日被拘束在王府中，好不容易收到宫中邀约，又知萧妙契、何玉暇两个也去，哪里还听进去劝，只欣然愿往。
到了宴日，夫妇二人各着华服，乘车前往东宫。
临行前，萧黯拉住笼华，心事重重对她说：“无论发生什么事，你当心平气和，相信我。”
笼华挑眉不解，“你要做什么？”
萧黯满面认真，目光中带着恳求：“你且答应我。”
笼华嗔道：“我答应就是。”
萧黯报以微笑。
两人乘车到了东宫，换乘坐舆向宫内而行。
坐舆到东宫花篱宫门长廊处。
萧黯与笼华几乎同时注意到一个熟悉的身影，陈绍世。
他披挂甲胄，带着一伍卫士正在戍卫宫门。
他留在了京城，在他父亲东宫直阁将军手下做了一名卫戍武官。
他到底还是走了姓氏所注定要走的寒族武官之路。
陈绍世向坐舆张望了几眼。
这晚贵人坐舆颇多，都从此处宫门出入。
他遇到不少熟人。
从前为王府文官时，常遇到轻视或敌意的目光，现在，身份已是天壤之别，贵人们是不会浪费时间去瞩目一条守门犬的。
坐舆上遮帐垂挂，他看不到坐舆中贵人，但已认出左右是晋宁王府的随行侍从。
陈绍世神情复杂遥望旧主，却并不知，舆中旧主也在注目他。
进了花篱宫门，萧黯与笼华各自取道，一个前往菊苑秋阁，一个前往隐湖东阁。
笼华进了东阁，里面鬓影衣香，欢声笑语。
萧妙契何玉暇看到笼华走进来，忙迎上来，左右拉着她的手亲热说话。
笼华看到了阮瑶光，阮瑶光也看到了她。
彼此遥遥点头致意，阮瑶光似乎想挤出一个微笑，显然没有成功。笼华本也没打算对她笑。
笼华并没有向阮瑶光追问重明殿之事。
追问会耗费心神，会伤心，在笼华心里，阮瑶光已不值得她耗费心神或伤心了。
或许，未来有朝一日，笼华地位在阮瑶光之下，她不得不趋附她之时，再拿出此事来，作些伤心之态，讨些人情罢。
如今，两人都知，平平淡淡的疏远，才是真的疏远了。
妙契悄悄告诉笼华玉暇，自己已有三月妊娠。
笼华、玉暇惊喜，打量她身形，竟并看不出。
妙契娇气道：“这一两月好苦呀，只望这回生下嫡子，此后再不要生了。”
笼华与玉暇好笑，哪能尽如你所愿。
妙契又对玉暇道：“过两日，你随我进宫，求贵嫔娘娘懿旨，去郁州探亲。”
玉暇笑道：“我想着十二月再请旨，与六郎在北方过元日节。”
妙契道：“这也好。”
笼华问妙契：“贞阳公也去秋狝吗？”
妙契诶呦一声道：“快别提此话，家中为这事闹了好几日。太夫人为此哭了几场，死也不让他去。”
笼华与玉暇莞尔发笑。
笼华道：“不过是围猎，并没什么危险的。”
妙契道：“我本未在意，可这些日子听了不少话，有说白下山高水深的，有说马性难驯的，又说刀剑箭簇无眼，猛兽无情。
我听着也怕了，不去也罢了。”
又悄悄道：“母妃也不愿让兄长去的，四兄长听话懒得去凑热闹，可太孙执意要去，母妃也没办法。”
笼华注意道，柳静妍在那边和殷宝萝说着话，曲阳郡主在旁边略听了几句，可能是话不投机，转而去寻相熟的宗室女眷说话去了。
笼华不无佩服，柳静妍夫君河东王不在京城，更加不可能参加秋狝，她竟也能混迹东宫宴会。而且她这离经叛道之人竟和卫道士殷宝萝相谈甚欢。
柳静妍重明殿出手相助，使笼华声名无损，笼华也不得不念她几分情。
想来柳静妍这样的人做盟友总好过做敌人。
东阁中，年轻辈女眷多围在皇太孙妃、临城公夫人、和常山公主三个周围。
长一辈中，从前多以太子妃和永康公主为中心。如今，永康公主已在宫廷中消失，便唯太子妃独尊，邵陵王妃、南平王妃等女眷们围绕左右说笑奉承。
京城社交圈就是如此热闹。
有人登场，有人离开，有人去而复返，有人或者再也不见。
菊苑秋阁中，男宾吟诗斗酒正盛。
这晚唱酬答和的主题都和狩猎有关。
宴乐也别样铿锵，舞蹈中竟有女子剑舞，颇让人耳目一新。
庾?等起哄萧联，让祖霜儿出来献舞，以娱宾客。
萧联自来慷慨，立即让宫奴传话，命祖霜儿率众舞伎献舞《桃花仙》。
约莫半个时辰过后，祖霜儿率十位舞姬登场，她面画彩妆，身着鹊羽红衣，领舞《桃花仙》。
宴中宾客各自谈笑，有心赏舞蹈者不多，多是萧联左右之人，无不大赞美妙。
萧联始终微笑欣赏，不知不觉中，已眉目含情。
另有一人也全程认真看着祖霜儿的舞蹈。
祖霜儿没有注意到任何人看她，或者不看她。
她在跳舞的时候，眼中便再无任何人，也无万物。
只有她自己，无忧无虑，自由自在的起舞。
祖霜儿一舞献毕，率众舞伎退出。
萧黯身侧的内侍监也走了出去，过了一会，回席对萧黯耳语。
萧黯起身离席。
他走出菊苑。
避着东宫巡查卫士，穿过了宫墙，来到一处殿院。
祖霜儿在下院卸妆更衣毕，仍做东宫寻常侍妾的打扮，在小宫女的引导下缓步回鹤鸣殿。
一个小内侍提着宫灯从对面走出来，语带焦急的说自己随家主来秋阁参加宴会，被打发去隐湖说句话，回来便寻不着路途。
他带着哭腔说：“求贵人姐姐指一指路？”
主仆二人正是从菊苑出来，前方岔路确实难走，祖霜儿心软，便命小宫女提灯去引一引路，自己立在长明灯光处等她。
宫女刚引小内侍而去，眼前就出现一人。
祖霜儿惊诧，忽听他说：“阿妩，你随我来。”
祖霜儿大惊，他如何知道她的乳名。
再仔细看这人，竟是小蓬莱岛上有过一面之缘的那个七郎。
他拉起了她的手。
祖霜儿不由自主的跟着他的脚步走进一处殿院。
这殿院小小巧巧，安安静静，并无宫人，也无灯火，只有夜空中一盏完满无缺的圆月照着亮。
祖霜儿问：“郎君怎么知道我的乳名？”
他没有答，却发问：“你记得我吗？”
祖霜儿在月光下仔细辨认他的脸，越看越陌生。然而，看到他的眼睛，四目相对，不知怎么的，祖霜儿仍是觉得心酸，就像初见他那日一样。
祖霜儿的双目立即浮上一层泪花。
不知是不是因为冬日的月光过于清亮，祖霜儿似乎在对方的眼中也看到了泪光。
祖霜儿知道自己常多愁善感，于是也用应对萧联的说辞答：“郎君像我失散多年的亲哥哥。”
对方沉默，片刻后道：“你并没有亲哥哥，你幼年就被师傅买了身籍，并不知父母是谁。”
祖霜儿身子一震，立即问：“郎君认识我吗？郎君去过岭南吗？”
“你把我当做一位故友吧……或是，亲哥哥。
我是来问你，你想离开这里吗？
我可以帮助你回岭南，或者送你去任何你想去的地方。
你可以衣食无忧，专心跳舞和授徒，像你师傅一样。”
她有瞬间的失神，目光盈盈，欲言又止，最后含泪道：“郎君，我为你献一支舞吧。”
不待萧黯点头，她便开始作势起舞。
萧黯忙拉住她的手。
“杜氏，还有曲江侯那边，你不要担心，我有办法应对。”
祖霜儿呆住了，喃喃问：“郎君到底是谁？”
“我是愿意帮助你的人。”
“郎君想要我陪伴你吗？”
萧黯沉默，摇头道：“不是……你可以过自己想过的生活。”
祖霜儿闻言一愣，双瞳再度盈泪，却对他微笑：“郎君，阿妩为你献一支舞吧。”
这一次，萧黯没有阻止。
静立一旁，看她在月下翩翩起舞。
她跳的正是前世初见时为他跳的《霜娥》。
萧黯不再像初见时那样，担心她腰肢折断或是乘风而去。
她在飞舞中再度变身成逐月的霜娥。
不胜广寒的孤高，碧海青天，夜夜痴心，与情郎相望。
东宫殿前旅帅陈绍世，看见萧黯身边的小内侍与宫女在角落里说话，也看见萧黯拉着一位盛装妇人走进内宫殿院。
他没有报父亲兼上司陈谈先，而是悄悄报知了皇太孙萧器。
并无隐瞒，也无夸张，只据实说，临城公舞姬回鹤鸣殿途中，被晋宁王萧黯留住交谈。
他身为下官，不好阻拦，来请太孙示下。
萧器听说了几句风言风语，说萧联和萧黯争这舞女争的不可开交，未想竟还有这后续之事。
萧器颇为无奈。
便将此事交由萧联自己去处理，叮嘱他，兄弟间不必为妇人起纷争。
又命属官庾?同去，协同临城公处理。
陈绍世引萧联与庾?离席而去。
萧器想了想，又命宫奴去东阁传话皇太孙妃，命殷氏不必惊动旁人，只携临城公夫人与晋宁王妃进内殿院。若有不可开交处，妇人们从中劝解，只不要惊动尊长为好。
