笼华的小腿日渐恢复，已无需捆绑竹简，只用薄绢包裹，有时能拄拐杖走上几步。
这日正在银杏树下慢腾腾散步。
见瑞冬走进院子，笼华忙呼来非雾，非雾和侍女扶着她在树下的羔皮小枰上落座。
稳稳坐定后，瑞冬已来到眼前。
笼华笑吟吟道：“堂姐大喜，那么多事要忙，怎么倒有空来看我。”
非云搬来一只小枰，放在离笼华三步开外的地方，和玄冰左右扶她坐下。
瑞冬道：“前几日婶母派人送来了好些贵重礼为我添妆奁，我见其中有几件极精巧的头面，猜测是你用的心，特来致谢。”
笼华微笑：“亲姐妹间，何必说这些。”
瑞冬让众侍女退下，说她们姐妹有几句体己话要说。笼华听闻，也示意非雾几个退去。
侍女们都去了室内，只小侍女仙卉坐在门口处留心笼华叫人使唤，遥遥的看着她们在树下说话。
瑞冬一改平和端庄的面目，疾言厉色道：“你终究还是怪我那日没有救你，做这局来害我！”
笼华皱眉：“怎么是我害堂姐？堂姐擅月琴，庾九郎好月琴。知音难觅，琴瑟和鸣，不正是好姻缘吗。”
“你就不怕我告诉祖母？”
“我知堂姐聪明，若闹开了，对你毫无好处，打落牙齿和血吞下去，倒能落个圆满。”
瑞冬一双杏眼再无柔和，迸出怒火，烧向笼华：“你为何这样狠毒对我？”
笼华闻听此话，心中冷笑，她倒强词夺理，倒打一耙。
“堂姐，我倒要问问你。你又为什么要帮萧见理设局毁我名声？同泰寺你见过萧见理何等荒唐跋扈，想必也听闻临贺王府姬妾成群，各种不堪名声，为何要把我往火坑里推？
灯节火灾本是偶然，但你眼见房梁落下，却推我去就，敢说没有害我之心？明知我被困，逃出门去却乔装晕倒见死不救！
我知你是一念之间，事后也未必不后悔。
但世上本无一念之间的恶行，而是千百恶念预存在心里，只机缘中，其中一念得以实施。
我百思不得其解，你今日倒告诉我个明白，你我自小一起长大，我对你处处敬爱，事事礼让，便是有些磕磕碰碰，你何至于恨我到这等程度？”
瑞冬见笼华尽然说出，脸上红一阵白一阵，终咬牙道：“我自幼事事比你强，什么都做得比你好，什么事自该我拔得头筹。
可是，我们到了议婚的年纪，金华宫求娶的是你，东宫求娶的也是你，固然临贺王府不堪，可对你仍是褒扬，执意求娶。我不明白我哪里不如你？”
笼华道：“在祖母眼中，你确实处处比我强，伯父、伯母也自然认为你处处比我好。你被亲人偏爱，便觉得该被整个京城偏爱？
哪一天要是没人夸奖你，便如同骂了你，要是有谁夸了我一句，把你晾在一旁，你便觉得是骂你骂的厉害。
祖母平日里对我严厉，要是哪一天，没有理会我，你就心里不爽快，非得引着祖母挑我的错，责骂我几句，你才心里舒坦，又跑来居高临下的安慰我。
你这些小心思，我不和你见识。
我自幼在责骂中长大，哪一日没人骂我，我就当有人夸了我。我不在乎被人臧否毁誉，你却在乎至极。你被他人言行迷了眼睛，昏了头，难道你竟是为他人的评语活着？
瑞冬脸上惊疑不同，心思大乱。
笼华不依不饶逼问：“我只问你，你为何能交接萧见理，是谁引的线？”
瑞冬只不做声。
笼华用严厉的声音再问：“你又为何倾慕萧黯？”
瑞冬听这名字，猛然受惊，杏眼圆睁，一张俏脸煞白，张口结舌的看着笼华。
笼华气道：“总不至于同泰寺一面之缘，他出头护卫我们，你就对他一见钟情？”
瑞冬身姿不再端重，身架颓然，垂眸不语。
笼华耐心等着，她等她上门这么许久，必然是要问出实情。
夏侯瑞冬想她即将出嫁，这段情愫此后便再说不出口，反正她已猜出，索性倾诉以解闷气。
同泰寺她脚扭伤，萧黯仗义相护，她本感念。后来，在邵陵王府游玩时，听说金华宫到夏侯府求婚之事，众人言辞间，恳定的说金华宫正是来提议她和萧黯的婚事。
夏侯瑞冬带着欢喜和羞怯回到西府，向母亲打听，偏萧夫人也说的含糊，有同意的意思，致使她更进一步误会。
她做梦般憧憬了几日，已将自己想做是侯爵府的主母，萧黯的妻子。忽然在祖母处听闻求娶的是东府笼华，无异于晴天霹雳。
偏金华宫所谴官媒那日又上门，她在祖母处悄悄的听了壁角，听那媒人对笼华大加褒赞，祖母也未过谦，虽然最终是婉拒之意，但瑞冬心中妒火已起。
她只当金华宫媒人是代表金华宫娘娘的意思，便想争取萧黯之心。在邵陵王府，她与萧黯见过一面，彼此见礼，没有私下交谈。但在她心思中，早把萧黯当做夫君想过几遍，只觉的四目相对间，眼角眉梢彼此都有情。
又在夏侯云重处听闻萧黯好听琵琶，而自己善弹琵琶月琴，更觉是天作之合。知道他将去庄园做客。她本是只说服了母亲去庄园小住，未想祖母也有了兴趣一同前来。在庄园中，她留心萧黯行踪，铤而走险，以琴声相会。
本想着萧黯听她琴声引为知音，夏侯云重在旁向祖母等人禀明，或许能促成一段姻缘。谁知，不知为何，他兄长会带着东宫两位公爵前来，她倒被笼华算计了。
夏侯瑞冬略去自己的私情心思，将其中的过程和误解尽告诉了笼华。
笼华听后不解问道：“你和临城公议婚之事还未了断，如何你竟执意要嫁萧黯？”
瑞冬嘴角扯动，嗤的一声冷笑：“你也是个傻子。你当你我还有谁能嫁给临城公？贵妃娘娘已亲自说合将柳静妍嫁给临城公，太子妃已经答应了。”
笼华吐出一口气，前后的事总算连上了。
挑眉问：“你听谁说的？”
“柳静妍身边的教养嬷嬷说的，这还能有假？”
笼华冷笑，柳静妍花费这么大的心思，引瑞冬倾慕萧黯，引萧见理设局赚我，无非就是为了嫁萧联，好手段啊。
“我们姐妹不必比什么强弱好歹了，总是都不如柳静妍，竟都被她算计了。”
瑞冬不解，笼华告诉瑞冬，太子妃确实有去宫中和各位太妃相商，各位太妃意见不同，太子妃并未决定。是柳静妍故意说谎，断了夏侯府的意愿。
瑞冬回想结识柳静妍之后诸事，确实似是被她驱使牵着走了。羞惭、后悔，怨恨各种情绪涌上心头。
这时候非雾远远道：“秋日里天气凉，两位贵主到室内说话罢。”
笼华知道非雾惦记她的腿不能受寒湿，但还有几句话没说完，便道无事，非雾只好由她。
笼华对瑞冬道：“堂姐，我并不是受不得气的人，寻常的气我都不放在心上。只是不能害我。你受人算计，害我几次。这一回，就算我讨回来了。从前的账目都勾销掉，我们姐妹重新相处。
你还记得我送你玲珑绣屏时说的话吗，还是算数的。我们是血脉相连的亲姐妹，便是出嫁了，你也是我的亲姐姐。你要是遇到烦难，我愿意为你解闷，也愿意帮你出谋划策。”
瑞冬双目泛起泪花，想到将嫁到庾府，甚至可能远去江州，亲人姐妹再难团聚。
再不顾仪态，起身走向前去，伸出双臂，握着笼华的手，呜咽道：“着火时，我不是故意不救你，我是被浓烟呛到，挣扎着见到兄长，就晕厥了过去。”
笼华说相信她的话是真。瑞冬千言万语，百感交集，化作泪雨纷纷。笼华看瑞冬哭的花容失色，自己也忍不住掉泪。
侍女们一见，都出来相劝，扶着两个女孩进房间，重新梳洗。
