两人给车夫简单地解释事情的经过。
幸好附近有农庄，他们便买下一辆马车——和天哮给的豪华马车无法相提并论——勉强继续下山了。
在马车上度过了两天，苏暮槿便和笪千潭分开。笪千潭要继续向北，而苏暮槿则要往东。
两人的分别并没有许多矫情，在三从方的那几年，他们经常有这种分别。
苏暮槿拿着笪千潭给的钱，找了一个车夫和马车，让他把自己拉到西国边境。
其实她大可让平天卿安排此事，只不过寄信过去，还要等他派人过来，不知要多久时间。苏暮槿又是个急性子，她理所应当地选择找当地人拉车。
一晃，就过去五天，苏暮槿畅通无阻地抵达了西尚交接之处。她现在才知道，在自己沉睡的这段时间，西国已将边境向东推进了不少。
看来这么多年的软磨硬泡，当年那个持保守政策的居仁公也改变了许多啊。
“谢谢，到这就行了。”
离真正边境还有几里距离，苏暮槿下了马车，阔绰地给车夫两倍的价格——实际上，这一路已经换了许多车夫了，毕竟没人愿意为了点小钱，奔走几千里的距离。
车夫看着这个看上去非常年轻的女子离开马车，不敢多想，匆匆掉头离去。
出国境，自然还是需要动用关系的。虽然她完全可以翻过城墙，但她无意在紧张的边境弄出奇怪的传闻，因而在边境呆了两天，等待平天卿允许放行的命令下来。
就这样，苏暮槿千里迢迢，离开了西国，进入了尚国。
进入尚国，第一件让她惊喜的事情便是，如今尚国的王依旧是欢历帝。
这老皇帝究竟有怎样的魅力，大尚都因他亡国了，尚国居然还将他的命令奉为圭臬。而且，尚国究竟是怎么苟延残喘到现在的？
随着几天的深入，苏暮槿终于看清了如今的天下局势。
西面有西国、东北为尚国、中原为殷国，而东南乃是淮国，四国制衡，谁最先贸然攻击尚国，都可能会被另外两国，甚至三国夹攻，没有任何一个国家负担得起三国的同时进攻。因此，尚国这块大肥肉，就一直晾在一旁。
唯一能摧毁它的，便是内乱。
可现在是尚国，而非当年的大尚。大尚疆域辽阔，晚期内乱频发，朝廷应接不暇。如今尚国的规模不可同日而语，却正好方便尚国朝廷的管理，各地方戒备森严，就连搞到一把剑都难，更别说，还有忠心尚家的文坛阁坐镇尚国中心。
起兵谋反？人们连想都懒得想。
只要生活还过得去，谁愿做这般吃力不讨好的掉脑袋活？
在这种环境下，苏暮槿也不得不收敛。她有一身武功，可没必要惹麻烦，为了掩盖引人注目的赤发，她还把头发截短，再带上最近流行的“遮言帽”，随时都能混进人群。
这个“遮言帽”也有一番来历。
欢历帝的暴政随着朝廷更迭——虽然也没有更迭——而延续下来，甚至变本加厉。颇有当年“厉王止谤，路人以目”的压抑之势。
虽然没那般变态，但路人也尽量不贴耳说话。
一些好事的文人墨客便想出一个办法：他们制作出一种圆形竹编帽，帽檐很宽，两个带帽子的人要想靠近说话，要么摘下帽子，要么帽子撞在一起。带这种帽子，以此表示自己绝不和其他人说悄悄话，自证“清白”。
这是种讽刺，谁都看得出来，可谁都没有名正言顺的方法将其禁止。
久而久之，“遮言帽”成了大街小巷上常见的装束。
这倒方便了苏暮槿。
躲在帽子下的她，走在大街上都有种难以言喻的安全感，仿佛自己就是人群中的一员，人群就是自己。
她虽然很注意自己的举止，尽量不引起他人注意，可还是被有些游手好闲的地痞无赖盯上了。
那天，苏暮槿吃完晚餐，黄粱也不知窜到哪去觅食，她独自一人走在回客栈的路上。
夜晚往往是地痞最喜欢的时候，也是最容易出事的时间。因经济凋敝，十几年前繁华的大街，如今也是昏暗一片，少有行人来往，家家户户都紧闭门窗，巴不得把家中的灯光都收起来。
这促进了宵禁的推行。
苏暮槿在餐馆听别人说故事听得入迷，因而稍晚回去了，不过她把握了分寸，离宵禁还有一刻时间。
现在是晚上，她当然不会戴帽子，俏皮的赤发跟着步伐跳动，如同黑夜中的一团火焰，把在深巷里游手好闲的地痞吸引了。
她心满意足地走在路上，没多久，就发现身后跟着几个人。
一个、两个、三个。
她低头抿笑。
真是不自量力的家伙。
她看了看四周，窗缝透着灯火。
这些地痞能在宵禁之时外出，基本跟当地的巡察攀上了关系，而且现在并不是很晚，如果在大街上把他们打一顿，说不定会惹上是非，万一他们是高官的亲友，后果更麻烦。
苏暮槿回想来之前走过的路，在记忆中寻找有没有毕竟安静的地方。
杀了他们？
肯定不会这么做。给他们点教训就行，最重要是别让他们看到我的脸。
虽然可能已经看到了……
苏暮槿稍微加快了脚步。
为了引诱他们毫无戒心地上钩，必须装作“好像发现危险的女子”。
跟在后面的脚步果然也加快了。
那几人见这赤发女孩似乎想钻进巷子逃跑，不禁乐开了花。
地痞们可能没几件擅长的事，可这儿的大街小巷何时交错何时分开，哪儿是思路，他们可记在再清楚不过。
眼前这个娇美稀罕的赤发女子就要落入手中，他们不免激动，那还顾她是什么身份。
“嘿嘿，前面是死路喽。”一个衣冠整齐的男子奸笑着向巷内走去，一步步逼近苏暮槿。
想不到来了个衣冠禽兽。
苏暮槿只是向后退，她觉得那些人离大道太近了，要再过来些。
“还是个楚楚动人的美女，”他接着月光看清了苏暮槿的面庞，然后对站在中间的男子说道，“大哥，捡到宝了，能卖不少钱。”
大哥扇了他一巴掌：“瞧你那德行，这等仙女，哪是用来卖的？”
“对、对对。”他捂着巴掌印点头。
好了，确定是三个人，不过他们看到我的脸了……
算了！反正我明早就走。
苏暮槿运转内气，控制好力道，只要打晕即可，可千万不要闹出人命。
上次对笪千潭轻弹就出火焰，让她意识到自己的内功更上了一层，这几天只是抽空练习了片刻，不知实战会有这样的结果。
“你们在干什么？”一个毫无感情的声音从巷端传来。
说话人被三人挡住，苏暮槿不知是谁。
“你他娘——”大哥转头过去，忽然蔫了下来。
“小少爷，我们、我们……”
“那是我家家仆，”小少爷擅自给苏暮槿安上了一个名头，随后对那三人说道，“滚吧。”
明明是粗俗的“滚吧”，可从他嘴里出来，却像在说“请走吧”。
“谢、谢小少爷绕我们一命。”大哥拉住两个呆住的伙伴，“快道谢！”
“谢少爷、谢谢……”
三人慢慢从小少爷身边走开，随后一路狂奔，直到累瘫在地上，几乎要化成水。
苏暮槿站在原地，不知该说什么。
虽然这样“拔刀相助”的人挺不错，但对她而言，就是多管闲事了。
“你不必救我的。”她收起内功，走向那个小少爷。
他虽被叫做“小少爷”，但样子老成得很，干净的面庞没有带有一丝情感，根本看不透。个子挺高，身穿华丽，一看便是哪家的贵公子，身上有一股香气，似乎是从……青楼出来的。
苏暮槿想不到，这大晚上还有什么地方会有如此浓郁的女子香味。
她起了一层鸡皮疙瘩。
这是那种……欢愉之后忽然对万事万物起了怜悯之心的小少爷吗？
小少爷看了她一眼：“我是救他们。”
