宁州府，南楚边境最大的州府，也是第五大城市。
四十年前还只是一个边陲小县城，但随着互贸的兴盛，逐渐发展起来。
城市井字布局，横竖各两条主街道。
街道两旁，酒馆茶肆，青楼当铺一应俱全。
孟选德初来此地，也是叹为观止，这繁华程度不比前世的成都差。
无非是没有那么多高楼大厦，科技园区而已。
他一路走来，本想可以吃顿好的，但兜里省着那两钱，吃个煎饼爬都不够。
穷家富路，这路上旅程真是太烧钱了。
孟选德站在当铺门前，摸遍了全身，也没有什么值钱的玩意儿。
早知道如此自己就应该把通天阁的奇石古玩搬一些走，就算体积太大，也应该带着那种宝珠手串。
孟选德一想到陆正直发簪上的几颗宝石，边觉得罪过边又懊悔不已，现在真是一文钱难住英雄汉。
“小子，你到底当不当，不当我要关门了。”当铺里的掌柜喊道。
孟选德一看天色尚早，问道：“掌柜这么早就不做生意了。”
掌柜不难烦地喊：“早个屁，再晚了，到时连站着的位置都没有了。”
孟选德还站在原地，里面的人就开始封起门板来。
一回头，街上的摊贩现在都在收起摊了。
一打听才知道，今天是花魁大赛，不少艺馆青楼都派出姑娘参加。
这次的大赛，更比去年，宋家边境大胜，当地州府为庆贺此事拨出经费。
人群都朝着搭着舞台而去，不少公子哥的轿子都被撞翻了。
若是平日里，这些人群和轿夫少不得一顿臭骂，但今天都忙不赢。
有的公子哥更是不管形象，跟着人群一起跑。
孟选德在一旁看见，自语道：“路况不好，开什么车嘛。”
他赶到时，站在人群后后面，已经上了几个选手。
这阵仗之大，恐怕前世的快乐女生都赶不上。
孟选德只觉异常拥挤，那台子又矮，实在看不见个什么。
只好在四周找有没有高一点儿楼房，终于见到远处有一间五层高的酒楼。
他直奔而去，正想上楼，却被一个小二伸手拦住了。
“我看了一会儿，一会儿吃饭。”孟选德说完就向往楼上去。
那酒楼掌柜捋着胡须道：“小兄弟，你要上几楼？”
“五楼。”
“五十两，您请。”
“那四楼呢？”
“四十两，您请。”
“二楼呢？”
“五两，您请。”
孟选德瞬间明白，这明显就是搞稀缺经济嘛，和考点附近旅馆涨价有得一拼。
虽然觉得不厚道，但也不犯法，和打车平台高峰溢价一样。
孟选德只好说道：“那我就在你们一楼坐一下吧，站着怪累的。”
店小二喊道：“客官慢坐，我给你上一壶茶水。”
孟选德赶紧站起身，包里就这几文钱，被宰了到时连馒头都吃不上了。
小二显然见多了，在他耳边小声说：“今天专门送的，不要钱。”
孟选德心道，这老板真是个营销高手。
一楼添人气搞流量思维，楼上玩稀缺，我喝茶楼上买单。
“文姑娘出来了。”
“对，就是群芳阁的文姑娘。”
“文姑娘，我给你写了一首诗。”
“你那点儿文采，还是省省吧。”
“文姑娘，我愿意为你终生不娶。”
“你那是娶不上。”
孟选德坐在一楼，听着他们互怼谩骂，只当都是脑残粉。
这场盛典持续了将近四个时辰。
孟选德反正是啥也没看到，灌了一肚子茶水，就一个感觉这南楚的人真闲。
他肚子饿得咕咕叫，问掌柜招不招人。
掌柜明显见多了，只说人不招，后厨有些剩菜，不嫌弃的话可以给他些。
孟选德端着碗吃窝在杂物间，听酒楼的人议论这次比赛。
“我觉得那李安岚很可惜，要不是碰见文锦云，这次花魁定是她。”
“群芳阁这次也是下了血本，文姑娘可不是好请的。”
“不下血本不行啊，年年大赛垫底，面子还要不要。”
“说得也是，不过听说文姑娘在这儿不会太久。”
“她今天出得对子，就挂在群芳阁。”
“谁能对出就能做她的入幕之宾。”
孟选德听到此处，咽下口中的饭，过去问道：
“几位兄台，不知那对联是什么？”
那几人见孟选德衣着朴素，调笑道：
“小兄弟，我看你还是多干点儿活，少做那美梦了。”
“你这样恐怕连群芳阁的大门都进不去呢。”
孟选德只点头说道：“兄台，说得是。”
他嘴上这么说，但心里想，要是真能对出对联，也不想当那入幕之宾。
到时把对联一卖，挣点儿银子才实在，谁爱当谁去当。
群芳阁三楼。
文锦云正让丫鬟解着发髻，慢悠悠道：
“小月，今天累了一天了。”
“你让杨姨备点儿水，我洗了就休息了。”
小月正准备出门，群芳阁的馆主杨姨就推门道：
“文姑娘，这么早就休息啊。”
“酉时才刚过呢。”
“楼下的那些达官显贵都是冲你来的。”
丫鬟小月直接说道：“杨姨，你是知道我家小姐的规矩。”
杨姨挑着眉，不高兴道：“我和你家小姐说话，什么时候轮上你插嘴了。”
文锦云见如此情景，只好赔笑说：
“杨姨，小月还小，不懂规矩。”
“我化好了妆，就在二楼台子上，见一下那些贵宾。”
“但那规矩还是破不了的，杨姨见谅。”
杨姨马上喜笑颜开道：“瞧你说的，太见外了。”
“你那上联，我问了多少老先生都对不上。”
“再出几个简单的，也让那些大官人有点儿机会。”
文锦云抿嘴笑道：“就依了杨姨。”
杨姨拿过新的上联，笑吟吟地让楼下的先生誊抄，悬挂在二楼上。
孟选德这时正在群芳阁门口，不出那些客人所料，还没进门就被拦住了。
只好呆在门口找机会，本想跟着人群蒙混过去，都被发现了。
看门的没有打他，已经是好脾气了。
但门口他是不能站了，只好离得远远地望着。
不少书生掏钱进场，都是摇头出门，均说：“这对联不比上一个简单。”
孟选德赶紧上前询问是什么对联，心中早有了答案，现在就差个机会。
正巧，一个小胖子从轿子上下来，孟选德忙大喊说：
“这位兄台，请借一步说话。”
手下人正迟疑期间，孟选德连忙将心中的对联告诉他。
小胖子一进群芳阁，眼前正是那上联：
“望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古。”
随即让手下送了五十两出去。
孟选德拿钱去了酒楼，好好吃了一顿夜宵，喝了点儿小酒。
他却不知群芳阁的文锦云，因他的下联：
“赛诗台，赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。”
不得不陪那个小胖子吃了一餐饭，杨姨则含泪大赚五百两。
文锦云却是一肚子纳闷，是不是自己出得太简单了。
丫鬟小月只说，那小胖子不过是蒙的。
文锦云却不如此看，才华这个东西不讲运气，而且刻苦也弥补不了天赋。
更主要是她席间出了个上联：“一行白鹭上青天。”
那小胖子竟然对：“两只烤鸭挂炉边。”
工整是工整，可那意境差远了。
