霍小世子知道消息后一路纵马从校场敢来，下来时险些坠马。他不可置信地问到母亲:“不是真的对不对?那老头命那么大，怎么会死?”
霍赵氏面无表情道:“死了就是死了，人总是要死的。”
霍三郎奔到那位冷血的母亲面前，红着眼睛道:“谁说的?见没见到尸体你就信?万一有人胡说呢!你到底有没有心？念了这么多年佛，那玩意儿又给了你什么?”
霍小世子纵然顽劣，却从不会说出这种忤逆母亲的话来，可见此时完全已失了理智。灵萝见霍赵氏神色虽然淡然，手中新换的一串佛珠却悄悄发抖，不禁愤然道:“霍三!我就教你这么对你母亲说话吗？”
面对灵萝声色俱厉的呵斥，霍小世子彻底崩溃，他顺着墙缓缓蹲下，大声哭道:“可是我练好的一套枪法还没来得及给他看，他怎么就死了呢！”
灵萝眼角也微酸，她走过去，拍了拍霍家三郎的头道:“已经看到了。你的改变他都看在眼里。”
霍三郎呜咽道:“早知会这样，我那天为什么不早起一点，亲自送送他……”
灵萝无法劝诫这样的霍三，只站在原地看着他。
哭过之后，霍三郎整个人木木然，直到灵萝与他说要去长安时，他才猛然抬起头，眼中泛出希冀道:“你要去干什么?”
灵萝叹了口气，道:“取回霍老将军的尸首。”
霍三道:“我也去。”
灵萝拒绝了:“你也大了，应该懂一点事了。霍老将军不在了，夫人比你更难过。你就好好留在这里，照顾好霍夫人。”
结果第二天灵萝准备出发时，仍是早早便在府邸门口见到背着行囊的霍三。
灵萝怒了，道:“跟你说话怎么不听?这次去长安危险重重，你去拖什么后腿？要是不幸在那里出事谁来分心救你?”
霍三拿出了前所未有的执拗道:“你不带我，我就自己去长安。”
灵萝简直气笑，道:“好，那你骑马跟好了，要是跟丢我可不会找你。”
霍三抬头，一字一句说道:“不会。”
三千骑远远跟在身后。灵萝不想招摇过市，便选了一条不用穿过城镇，却并不好走的路程。
那位娇生惯养的霍家小世子早就在军营练就一身精湛骑术，跟在灵萝马后亦步亦趋。灵萝几次回头，都见他稳稳跟在身后。
不让他跟来是有原因的，少年被仇恨蒙蔽了双眼，最容易做出过激的事情，而灵萝远没有那么多精力来每日看着他。
中途喝水休息，在山腰上回头，只见那座戊庸城已经很小了，城北客栈与将军府早已小到看不见。灵萝见昔日活泼的霍三也不说话，安静的喝着水，头上沁着细细一层蜜汗，便将身上的帕巾递给他道:“擦擦汗吧。”
霍三接过帕巾，胡乱抹了两把。便听灵萝道:“霍三，你心里恨吗？”
少年有些茫然地看着灵萝。
恨？如何去恨？又该恨谁？
灵萝抿嘴，露出近日为数不多的一抹微笑，道:“不恨最好，你看那边。”
她指向余晖中仿若镀了层细金的戊庸城，说道:“这个，便是霍老将军守护几十年的地方，也是我见过最好的一座城。无论北羌蛮子如何凶猛，他守在那里，半步不曾退过。你若是实在想他，便做他生平所做之事，守他所想守护之人。相信这戊庸关的风会告诉他，你所做的事。”
灵萝说罢，拿着水囊去给马清洗鼻孔，留下霍三郎，看着渺小的戊庸城，若有所思。
一路上，有岩甲骑兵在身后为他们扫除各种障碍，光是山匪便清除了三波，没想到临到官道，还是遭遇了黑店。
灵萝听见有人悄声说话，是白天所见老板娘的声音:“迷药放了吗?”
另一个道:“放了，掺到晚饭里已经送过去了。”
“吃了吗?”老板娘问。
“吃了，端出来还剩半碗了。”
灵萝觉得有些好笑。店小二来送面时，她正打坐练功，感受气机如泉涌，在体内流转。
那店小二大概是做贼心虚，将面放在座子上就走了。待她练完功后，几只硕大的肥老鼠正围在她的面碗边叽叽喳喳，而碗里的面只剩半碗了。
她看着恶心，便只吃了随身携带的干粮，没想到晚上就让她听到了这么一出。
霍三住在她隔壁的房间，她敲了敲墙，没有反应，估计是已经中了招。
正在这时，灵萝听见老板娘又说道:“那个年纪轻的小伙子身体看着壮实，老娘瞧着喜欢，一会儿抬到我房里去，倒是那丫头，身无二两肉，胸脯也不够大，姿色比起我来可差远了，勉强送到青楼换点钱吧。”
这老板娘一身肥肉约有二百来斤，一张嘴抹得猩红，可说出这话来不但没有丝毫害臊，反而扭动胸前两坨赘肉沾沾自喜。
店小二昧着良心道:“那当然，老板娘可是这附近山寨方圆五里一枝花，那小丫头哪比得上您。倒是睡在甲字客房的那个男人，长得可真好看呀，长得跟小妖精似的。大当家就喜欢这口儿。”
老板娘知道他起了什么鬼心思，可大当家哪是他能接触得上的?她咧着夸张的红唇笑道:“放心，大当家的问起来，我就说是你抓来孝敬他的。”才见鬼呢。
店小二见老板娘这么说，当了真，表现得更加勤快了，掏出一大捆粗麻绳道:“我去把那几个绑好。”
灵萝听见小二脚步将近，连忙闭目装睡。这小二也是蠢，却都没确认一下，便直接拿着绳子过来，被灵萝一胳膊肘撞到了穴位，倒在地上。
灵萝将他放倒后，就去隔壁找霍小世子，见他睡得香甜，灵萝突然想要给这位涉世不深的世子殿下上一节课，便将他捆住，同时一掌拍醒他，换了店小二的衣服去找老板娘。
霍三迷迷糊糊就感觉自己被谁套了个麻袋拖在地上，发出麻袋与地面摩擦的声音。
灵萝拍了拍老板娘的房门，学着店小二的声音压着嗓子道:“老板娘，开门，是我。”
屋内没有一点动静，血腥味扑鼻。灵萝敏锐地感觉有些不对劲，一推门，发现遍地都是飞溅的血，而刚刚还在和店小二说话的老板娘死在屋中，尸体如猪油炸了一地。
然后，灵萝在血肉横飞的屋中见到一位故人。
一位令人毛骨悚然的故人。
