之后，顾鸣又分头盘审了另外两个假伙计，最终确认他们的确不知雇主的真正身份。
这也不奇怪。
杀手与雇主之间本身就存在着相当微妙的关系。
彼此间往往不会见面，而是通过特殊的方式联络。
包括报酬也是通过中间人，或是由雇主存放到杀手指定的地方。
毕竟双方都是见不得光的。
但凡江湖中有名的杀手，大多都是只闻其名，不识其人。
经反复盘问，实在问不出什么线索，顾鸣也只能作罢。
当然，也不可能饶了毒娘子四人，既然行动失败了，那就该受到应有的惩罚。
顾鸣现在是朝廷命官了，自然不想亲自下手，那就交由官府去办。
至于内应……四个家伙也不知是谁，只能由顾鸣自行去查。
不久后，顾鸣回到客栈。
先数了一下人，护卫一个不少，依然还瘫软在地。
庞立底子好一点，勉强支撑着坐在桌边。
“大……大人，你没事就太好了，是，是卑……卑职失职……”
“没事，区区几个跳梁小丑罢了……对了，这是毒娘子的解药，闻一闻就能解毒。”
顾鸣晃了晃手中的瓶子走到庞立身边递过去。
“多……多谢大人……”
庞立伸过手来。
下一刻，整个人突然气势一变，手中出现了一把泛着蓝色幽光，明显淬了剧毒的匕首猛地捅向顾鸣……
二人相隔很近，几乎是挨着的。
在如此近的距离之下暴起发难，可以说，成功的机率极高，毕竟眨眼间的事。
“砰！”
“铛~”
客栈中传出一声砰响，以及一声金属声响。
顾鸣原地未动，而庞立的身体却倒飞而出，砸坏了店里的一张小桌。
如此场景，让其他瘫软在地的护卫不由大惊失色，脑子里一片混乱。
“噗~”
地上，庞立再次喷出一口血，挣扎着站起身，冷冷地看着缓步走过来的顾鸣。
“庞校尉，你不想解释一下？”
“输就是输了，有什么好解释的？”
庞立的态度还挺嚣张。
“嗯，看来你才是这次暗杀计划的关键，既是内应，又是隐藏的一记杀招。
万一那四个家伙失败了，你再抽冷子补上一刀……”
说话间，顾鸣下意识瞟了一眼地上的匕首：“你们还真是费尽了心思，这匕首上面的毒，怕是一种奇毒，就算一下没刺死，也得毒气攻心而亡。
不过本官很是好奇，你奉命护送本官，就算最终侥幸得手，你也难辞其咎，搞不好还会株连家人……是谁给了你底气敢行刺本官？”
“废话少说！”
庞立依然很硬气。
“看来你还真的不怕死……其实，在刚到客栈的时候本官就已经对你产生了怀疑。
那两个伙计的确伪装的不错，但是，以你的底子与眼力，会看不出一丝端倪？
进入客栈，你的表现也很刻意，不遗余力地展现你的忠心，反复提醒本官这里是黑店云云……
之后毒娘子假装动手，你及时予以阻止……
如此种种，无非就是想让本官排除对你的怀疑，方便你之后继续潜伏或是趁本官不备时从背后下手行刺……”
“顾大人，别白费心机了，也别试图打动我或是吓唬老子，老子输得起！”
“那本官倒要瞧瞧你到底有多硬气！”
顾鸣身形一闪，一把掐住庞立的脖子，冷冷喝道：“说，是谁派你来的？”
“没人派老子……”
说到这里时，庞立的口中突然不停地涌出黑血。
见状，顾鸣心里一惊，急急伸手封住这家伙的气血，以免毒气攻心。
但，根本没用。
这家伙不知中的是什么毒，全身竟以肉眼可见的速度开始溃烂……
没过多久，竟然化成了一滩散发着恶臭的液体。
顾鸣退到一边，眉头紧皱。
看来，这幕后黑手有点不简单，竟然还有如此奇毒与毒辣的手段。
看来这庞立多少知道一点内情，可惜尸骨全无。
毒娘子四人倒是活下来三个，但却不知内情，只知拿钱杀人。
思忖了一会，顾鸣懒的去多想了，拿出解药走向另外几个护卫。
之前他拿给庞立的其实并不是什么解药，只是一个空瓶子罢了。
要说余下这五个护卫也不可全信，但作内应的机率极小，毕竟这几个护卫并非什么高手，如此隐秘之事，自然是越少人知道越好。
闻了解药，五个护卫恢复了精神，一个个吓得跪在地上冲着顾鸣磕头：“大人饶命，我等真不知庞校尉敢行刺大人！”
“此事我们真不知情，还望大人明察。”
“行了，都起来吧……你们分头细细搜查，看看客栈里有没有尸首之类。”
“是，大人！”
搜了一阵子，果然，在客栈马廊的草料堆中，找到了五具尸首。
其中四男一女，想必是客栈的老板与老娘娘，以及伙计与住店的客人。
……
“咚咚咚！”
天色刚亮，县衙门口的堂鼓便被人击响。
沉闷的鼓声传到内院，惊醒了犹自睡的香甜的雷县令。
“真是讨厌，一大早的谁跑来告状呀？”
躺在一边的女人不满地咕噜一句，扯过被子蒙头。
“哼，本官倒要看看是哪个刁民如此大胆！”
雷县令怒气冲冲翻身下床。
“大人，大人，外面有人击鼓……”
“知道了，你们先去堂上，老爷我随后就到……”
不久后，雷县令沉着脸，带着睡眼惺松的师爷一起走到堂上。
公堂上，几个衙役打着哈欠，明显还没有睡够的样子。
“啪，何人击鼓，给本官带上堂来！”
其中两个衙役幸灾乐祸瞟向公堂外。
谁都看出县令大人满心不爽，也不知谁如此倒霉，一顿杀威棒怕是免不了了。
随着喝声，顾鸣迈着方步走进公堂……
“呃？”
一众衙役有些傻眼。
这是举人老爷？
不对呀，不太像是举人老爷的衣衫，难不成……是进士老爷？
刚才是谁想打杀威棒来着？
坐在堂上，一脸怒气的雷县令心里一惊，急急站起身来，冲着顾鸣拱了拱手：“本官乃本县县令，不知阁下是？”
顾鸣上前几步，摘下腰间的腰牌举了起来。
师爷凑近一看，腿不由一软……
“不知顾大人驾到，小人有失远迎！”
同时，雷县令也瞪大眼看了看，赶紧跑了下来，一头冷汗躬腰揖礼：“下官雷来福，参见学士大人。”
“免礼！”
“谢大人！”
分站两边的衙役终于回过神来，一个个赶紧揖礼。
“大人……不知大人……为何击鼓？”
雷县令心里七上八下，小心翼翼问道。
“昨夜，本官被人行刺……”
“扑通！”
雷县令一下没站稳，竟然跌倒在地。
他怎能不怕？
堂堂新科状元，皇上钦册的五品侍讲学士，竟然在他的辖区内被人行刺，他能脱得了干系？
真要是出了事，朝廷必然会将之押入京城问罪。
“大人……”
几个衙役赶紧上前来扶。
“学士大人，下官……下官有罪……”
雷来福一边抹冷汗，一边暗自庆幸学士大人还能站着，不然这事就闹大了。
“行了，少说这些堂面上的话，速速召集人马随本官去现场！”
“是，师爷，赶紧去唤张捕头！”
“是，大人！”
不久后，雷来福亲自领队，带了二十余人浩浩荡荡出了城。
晌午时分，终于赶到了那间客栈。
“此四人乃是行刺的杀人，还有一个……不知中了什么毒，化成了尸水……”
顾鸣先行讲解了一番，随之那五个护卫也分别讲了一下昨晚他们所看到，所听到的情形。
随行的师爷详细做了笔录，记完后又恭恭敬敬交由顾鸣检查。
“嗯，无误。雷县令，此案事关重大，一干人犯你且暂且收押。本官会传书奏报朝廷，将人犯押到京城问审！”
“是，大人请放心，下官一定严加看守，绝不会出一丝差池。”
“另外，客栈中的几个受害者须一一验明正身，适当补偿其亲属一些银子。”
“是是是……”
雷县令不停点头，哪敢说半个不字？
一众衙役再次在客栈中细细搜索了一番，并在市集挨个询问百姓，尽最大努力搜集一切可疑线索。
“行了雷大人，本官要启程了。”
一听此话，雷县令赶紧道：“大人，不如在城里歇息一晚，也好让下官一尽地方之谊。”
“不必了。”
“那下官多派些人手护送大人，以免再发生什么意外。”
他是怕顾鸣再次在他的辖内发生什么事，那他真就不好交待了。
这个顾鸣倒也没有拒绝，因为他能猜到雷县令的心情，懒的与之多解释。
于是，雷县令又指派了八个捕快随行护送，一直护送到两县交界处方才辞别而回。
……
当天，冯咏星便到了加急传书，一看内容不由大惊失色。
此事过于重大，他不敢私自作主，当即匆匆前往皇宫。
一般情况下，没有特别紧急的事，一众要臣是不会轻易入宫见皇上的。
当然，皇上也不是轻易就能见到的，得经过好几道关卡。
“皇上，冯大人说有要事求见皇上。”
御前太监走进御书房禀报。
“什么要事？”
皇上漫不经心地问。
“说是新科状元在半途被人行刺……”
“什么？”
皇上猛地抬头，一副不敢置信的样子，随之急急道：“快，快宣！”
“遵旨！”
御前太监应了一声，退到门口方才脚步匆匆去宣。
“微臣参见皇上。”
过了一会，冯咏星走进御书房，冲着皇上恭恭敬敬见礼。
“冯爱卿，有事速奏。”
“皇上，新任侍讲学士顾鸣在途中遇刺，这是顾大人亲笔书所写的传书……”
“呈上来！”
“是！”
冯咏星上前呈上文书。
皇上阴沉着脸看完文书，不由拍案而起：“好大的胆子，如此明目张胆委派杀手行刺朝廷命官，还是新科状元！
来人！”
“在！”
“传朕旨意，命刑部彻查此案，朕倒要看看是谁如此大胆，查出元凶，朕定要诛他九族！”
天子一怒，血流成河！
“另，再传朕的旨意，命沿途官府密切关注顾爱卿行程，增派人手护送，谁的地界上再出乱子，朕便摘了谁的乌纱帽！”
“尊旨！”
御前太监应声而去。
当夜，此道圣令便以八百里加急文书、飞鸽传书等等方式，以最快的速度传达沿途驿站与官衙，令一众大小官员乱作一团……
