在曹家用完朝食，胥姜只觉身心都满当了，浑身又充满干劲。
曹叔与曹大娘收拾了东西，带着陆稹同胥姜一起来到书肆。
曾追也来了，正向薛护卫和祝护卫二人问昨日之事。
胥姜一见他，便知林夫子那头也知情了。
她一边扶曹大娘下车，一边招呼，“问峰来了。”
同曹叔骑马的陆稹朝他摇手，脆生生喊道:“师兄。”
曾追上前将他从马上抱下来，又架着他转了两圈，才对胥姜说道：“今早听说你这边走水了，老师便让我过来瞧瞧。”
想是楼敬派人过去告知的，知道也好，让林夫子也加强警惕。
“让你们操心了。”
“没事就好。”
曾追放下晕头转向的陆稹，又和曹叔、曹大娘打了个招呼。
曹大娘热络的拿出馒头散给他和几名护卫，众人也没客气，接过后就啃了起来。
胥姜对薛、祝二人问道：“昨夜可有动静？”
祝护卫摇头，“没有，整夜都很清净。”
薛护卫道：“这阵风头紧，没人再敢来触霉头。”
“辛苦二位了，只是还不敢放松警惕，得劳烦多守几夜。”吃一堑长一智，胥姜再不敢掉以轻心。
只是怕他们吃不消，又道:“楼先生既另派了人随行，你们不如回去歇着，闭坊前再过来。”
二人对视一眼，应了。
他们也许久没归家了
胥姜又对祝护卫道：“西市赵掌柜那儿我去问过，豺舅能进食了，过几日就可以将它接回来。”
“那就好，不然还不知道该怎么同它主人交代。”祝护卫露出笑容，“这次它立了大功，也受了大罪，等接回来可要好好犒劳一番。”
胥姜点头，“那是自然，几顿大骨头定是少不了的。”
送走两人，安置好车马，胥姜领着曹叔、曹大娘去看后院。
曹大娘见好好的驴棚烧得只剩架子，忍不住又将那纵火的贼人给一通好骂。
骂着骂着见陆稹一直盯着她，忙打住，“乖乖，你可不许学哟。”
“哦。”陆稹点头。
茵茵忍俊不禁。
曹叔凝眉检查一圈后，见确实没大损失，脸色才缓和了些。
“后墙里外和刻房的墙面都要重刷，被燎烧的屋檐不用换，刷个桐油防腐蛀就可以。”
“好。”
曹叔摇了摇驴棚剩下的柱子，提议道：“这驴棚索性都已经烧了，不如拔桩重建，换成石砖青瓦，扛风挡雨不易燃，打扫起来也方便。”
那桩子是她和楼云春亲手埋的，要弃了胥姜还有些舍不得，“这些柱子能改作棚梁么？”
曹叔仔细检查后，点头道：“刨去表层还能用。”
胥姜道：“那就留着作梁吧。”
“可以，还能省些银钱。”
两人拉了驴棚尺寸，随后进书肆画草图、列材料，曹大娘闲不住，便帮胥姜收拾起了院子，茵茵和陆稹也去帮忙。
梁墨来得迟，同曾追寒暄几句后，同往常一样，理书摆架，拂拭洒扫。
可不能因为一点事故就落了活儿。
胥姜见他一个人，便问：“驴呢？”
“它身上有伤，牵来又不好安置，我便将它留在家里了，等驴棚修好了再送回来。”
“这可真是耗子掉入米缸了。”
梁墨闻言直笑。
曹叔将草图和材料单子收好，随后起身对胥姜道：“我这就去东市找许三，让他将材料采买齐全。”
胥姜忙解下钱袋，掏出五两碎银递给他，“这些银子您先拿着，不够再找我补。”
“好。”曹叔收了，随后又问：“动工的日子，东家可瞧好了？”
正进门的曾追听了一耳朵，接道：“后天的日子就好。”
胥姜起身拿来历书一瞧，还真是个好日子，奇道：“你还记日子？”
“不是我，林夫子看的，书塾正好要换门。”曾追看向曹叔，“也是请曹叔帮忙相看的。”
“那就后天吧。”林夫子看的日子定坏不了。
曹叔点头，“好，那就定在后天，我明日便让许三把材料拉过来。”
事情说定，曹叔同曹大娘和陆稹打了个招呼，便朝东市去找工匠去了。
等他走后，胥姜才对曾追问道：“好端端的，书塾为何要换门？”
曾追一愣，才发觉自己又说漏嘴了。
胥姜见他神色有异，便低声问道：“是不是出事了？”
一个二个的，都是人精，曾追见瞒不下去，只好老实交代。
“这些日子老师在朝中弹劾了不少官员，有怀恨在心的，便暗中使绊子寻衅找事。前日有人借酒装疯，持斧头要硬闯书塾，好在被护卫拦下，才没酿祸，只把门给劈坏了。”
“那红锄和夫子可还好？”胥姜满脸焦愁。
“都没事，当时夫子没在，小锄头有我守着，谁也伤不了。何况她也是个烈的，那人上门时她锅里正烧着油，一泼油下去，便将那人烫掉得吱哇乱叫，什么酒都醒了。”说完，曾追满脸骄傲。
胥姜仍旧不放心，问道：“此刻书塾可有人看着？”
“林夫子留了护卫把守，还有我，最近我哪儿也不去了，就在书塾看着。”
“你也要当心。”曾追明年还要参加科考，可不能出岔子。
“我知道。”他虽耿直，却不莽撞，拎得清轻重缓急，“小楼可有信了？”
小楼？胥姜怔怔，随后好笑地看着他，“他此行隐秘，不便传信。”又道：“你别趁他不在占便宜。”
曾追浑不吝道：“就是要趁他不在才能占便宜。”
竟还有几分歪理。
“好了，你这儿既然没事，我也该回去了。”林红锄独自在书塾，他心头惦记。
“回去吧，万事当心。”
“嗯，你也是。”
“告诉红锄，我晚些去看她。”
“好。”
胥姜送曾追出门。
曾追走后不久，汪掌柜急吼吼地跑来了。
胥姜奇道：“这是怎么了？”
“还怎么了，你还当我是兄长么？”
“当然，这话从何问起？”
“当兄长，那还送这么重的礼，岂不是见外了。”
“什么礼？”胥姜糊涂了，“我没送啊。”
“就今早，楼家那位柳娘子亲自送来的。”
“柳眉？”胥姜愣了愣，随后走到小门边，将茵茵叫了过来。
茵茵忙得小脸绯红，“怎么了胥姐姐。”
胥姜替她擦了擦汗，低声问道：“柳眉今早来给街坊们送礼了？”
“嗯。是老爷和夫人的意思，昨晚就让我列了礼单，说是自家人受了别人恩惠，自该回礼报答。”茵茵瞄了一眼胥姜的脸色，见并无不悦，才又道：“没先告诉你，是怕你见外拒绝。”
胥姜一时不知说什么好，若楼敬和楼夫人真当面提出此事，她定会婉拒，因为不想给楼家再添麻烦。他们这般‘先斩后奏’，令胥姜既感动又愧疚，感动于那句‘自己人’，愧疚于这一份‘见外’。
“我知道了，去吧。”
茵茵一步三回头的去了。
胥姜揉了揉眼，转身走向汪掌柜，对他说道：“这礼兄长安心收着吧。”
汪掌柜悟了过来，“这是楼家送的？”
胥姜点头。
“好事，好事，该收，该收。”汪掌柜一改愁容，乐哉道：“肯费这功夫，足见对你的看重，如此我和你嫂嫂也就放心了。”
胥姜与楼云春说亲之事他虽乐见其成，却也难免担心。
楼家虽并非豪族，却也算是高门大户，而胥姜却出身市井，还是孤女，在外人看来，或许会觉得是胥姜攀了高枝，可他们却担心这般不对等的门第，会让她被轻视，受委屈。
若是那般，这亲倒宁肯不结。
可由今日之事可见，楼家对胥姜颇为看中，是可堪托付的，他也就放心了。
胥姜有些好奇，“都送了些什么？”
“送到我这儿的有茶、酒、点心，还有一匹锦缎。”汪掌柜感叹，“这些东西折成银钱，够寻常人家一个月的吃穿用度了。”
这么贵重的礼一送，算是给足了各家脸面，往后胥姜再遇着个什么事，街坊们也不好坐视不理。
楼家能替胥姜想得这般深远，汪掌柜心头十分欣慰。
汪掌柜能明白的道理，胥姜自然也明白，此番深情厚谊，她唯有以真心相报。
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伏羌县。
赵秀与随从借着夜色遮掩，跟随那几辆载尸马车来到城郊，他们不敢靠的太近，只远远蹲守在一处干草从中，等那些人抛尸离开，并确认他们再不会折返后，才压着身子往抛尸地跑去。
快要接近抛尸地之时，两人听到了水流之声。
“糟了。”赵秀暗叫一声，立即加快脚步往前方跑去，随从连忙跟上。
赵秀来到一处崖壁，崖壁下一条湍急的河流，在月光下犹如索人性命的白练，让人望而生畏，遍体生寒。
随从紧跟在赵秀身后，没料到他忽然伏地，一脚踢在了他屁股上，差点将他踢下崖壁。
赵秀心差点从喉咙里蹦出来，他稳住身形，回头怒视随从，“我怀疑你很久了，你是不是想弑主谋财？”
他翻着一双眼白在夜色中颇为恐怖，随从退后两步，磕巴道：“我、我说我不是故意的，您信么？”
“我信你祖宗！”赵秀忍无可忍，指着他还要再骂，却发觉手中一片粘腻。他将手凑到眼前看了看，又闻了闻，确定沾上的是人血。
看来这就是那些人抛尸的地点，他分开崖边野草，探身望向崖底，却只探到一片漆黑。
随从卑微地凑过来，朝悬崖下看了一眼，小心翼翼地问道：“这么高，下头又是河，尸体扔下去即便没被冲走，也是粉身碎骨了，咱们还找么？”
“找？你找一个给我看看？”赵秀忍着将这棒槌扔下去的冲动，没好气道：“他们的货物还在客栈，咱们先回马厩，再找机会潜入客栈查看。”
“是。”随从巴不得回去，这地儿靠河阴气重，又才喂了十几个死人，难保不会撞上什么脏东西，还是快些离开为好。
赵秀起身往回走，可走了一段却没见随从跟上来，转身见他呆愣愣趴在原地，骂道：“你摸蛆啊？还不滚起来？”
随从颤巍巍转头，哭丧着脸，结巴道：“东、东家，我摸到鬼、鬼了，有、有鬼！”
“什么？”赵秀怀疑自己耳朵出毛病了。
随从身子一矮，一只手被拽下崖壁，眼看整个人就要栽出去，他赶紧死死抓着一旁的野草，惊恐地喊道：“东家，救命！”
赵秀见状，赶紧扑过去，拽住他的腿往后拉，待拉上来一截后，又爬上前抓住他的肩膀往上拖。
“手！”随从牙缝里挤出一个字。
赵秀会意，顺着他的手摸下去，却摸到了另一只手。
他怔愣一瞬，立马扣住那只手，借着随从的力，将其从悬崖下拉了上来。
那人上来后，终于松开了随从的手，随从受惊不小，抬脚就要踹，却被赵秀一巴掌扇在了脑袋上。
“嗷！”赵秀这一巴掌多少带着点私人恩怨，扇得随从眼前发昏。
“没长脑子，多少也长只眼睛，你仔细看看这是谁。”
随从借着月光一打量，发现拉上来的竟是被扔下悬崖毁尸灭迹的突厥人，他竟然没死！
赵秀掰着突厥人的脸瞧了半晌，才从他被崖壁锉得血肉模糊的五官上分辨出他的身份，他就是那突厥人的首领。
“背着他，赶紧离开这儿。”
“我？”
“难不成是我？谁是主子？”
随从揉了揉肩膀，走过来将突厥人背到背上。
喝！这突厥人吃什么的，怎么这么沉。
两人将突厥人挪到一处树林，赵秀又对随从吩咐，“你赶紧回去，等天亮后带着人过来，切记，莫要引起旁人怀疑。”
“您一个人在这儿守着他，会不会太危险了？”
“要不你守着，我回去？”
“当我没说。”随从转身就走，很快便消失在了树林外。
赵秀歇息片刻，随后靠近突厥人，在他身上搜寻起来，他正要将手伸进突厥人的袍子里，一柄匕首却悄然抵上他的脖颈，他浑身不由得一僵。
“别动。”突厥人别扭的汉话在他耳边响起，“不然就杀了你。”
