胥姜劝了半天，总算让楼云春撒手了，然后请伊拉勒送了壶解酒汤来给他喝下。
等酒劲儿压下去后，他终于清醒了些。
胥姜又问：“还认识我么？”
他点了点头，不说话。
胥姜松了口气，开始铺纸画莫明的画像。她略微思索便下了笔，很快，一个粗犷的胡人形象便跃然纸上。
“是他！”乌洛兰激动地捧起人像，美丽的眼睛里盈满泪水，“终于有他的消息了。”
又对胥姜问道：“你说他在芙蓉城？”
“对。”胥姜点头，“不过那是一年多以前的事，不知他如今是否还在那儿。”
乌兰洛擦去眼泪，坚定道：“我要去找他。”
伊拉勒黯然道：“你终究还是要离开。”随后又振奋起精神，开始替她打算，“过几日那队胡商来京城过后，便会由宁远道转向芙蓉城，我让他们送你。”
乌洛兰感激地看着他，“谢谢你，伊拉勒。”
胥姜察觉出两人之间的关系有些非同寻常，不好多听多问，便去看楼云春，却见他正拿了笔，低头在纸上勾画。
画什么？
她落下目光，只见一道女子身影在他笔下已成七八分。
他画的是那晚围炉对坐吃鱼的场景，画中女子手里端着碗，去喂脚下的黄狸猫，却不知瞧见了什么，又回眸对人笑。
楼云春画得专注，柔顺地触笔一点点勾勒出女子的神态，将胥姜瞧得脸红。
楼云春画完撂笔，抬头期待地看着她，一副讨赏的神色。
胥姜顿了顿，从他手里接过笔，将画中女子对面之人勾了出来。
那是仅是一个侧影，添上去后画境却骤然变幻，由女子喂猫的温馨，变成男女情缠的缱绻。
胥姜画完，心头狂跳，抬头却见三双眼睛都落在她身上，顿时吓了一跳。
楼云春及时握住她的手，以免笔墨落下，污损了画卷。
“真羡慕二位。”乌洛兰不禁感叹。
胥姜盯着那幅画，心头哀道：这下真是百口莫辩了。
楼云春将画小心卷起，放在自己身侧，瞧着是想自己带回去。
台上，一阵鼓声响起，乌洛兰道：“我要上台了。”她将莫明的画像收起来，对胥姜说：“娘子安坐，我去去就回。”
伊拉勒起身跟随，“今日我同你跳。”
乌洛兰笑着点了点头。
胥姜叹气。
楼云春盯着她，覆住她放在桌面上的手。
胥姜猛地抬头，撞进一片翻涌的情海。
她动了动手指，却被握得更紧，楼云春眼底的情愫那般直白、坦然，让她无处躲避，最终只好任由他纠缠。
随着一阵急促的鼓点，歌舞戏拉开序幕，先是一群半身赤裸的汉子，腰携胡鼓，翻腾跳跃着上场。
场下宾客齐齐欢呼。
胥姜与楼云春却各自出神，傻傻呆呆，一言不发。
胡鼓声阵阵，汉子们随着节奏呼喝，将气氛烘托至高潮。忽然，一缕羌笛悠然飘来，犹如狂舞黄沙之中，裹进一缕春风，慢慢抚平胡鼓的热烈。
乌洛兰头戴珠帽，身披蓝纱，舞动着曼妙的腰肢，旋转而出。她手腕、脚腕上皆佩缠着银铃，随着舞动的身姿，簌簌作响。
台下众人皆屏气凝神，不敢发出一声响动，生怕惊扰了她。
胥姜也被她吸引，看得呆了去。
随着她的舞蹈，一排笙箫乍起，有人在唱：
胡腾身是凉州儿，肌肤如玉鼻如锥。
桐布轻衫前后卷，葡萄长带一边垂。
帐前跪作本音语，拈襟摆袖为君舞。
安西旧牧收泪看，洛下词人抄曲与。
扬眉动目踏花毡，红汗交流珠帽偏。
醉却东倾又西倒，双靴柔弱满灯前。
环行急蹴皆应节，反手叉腰如却月。
丝桐忽奏一曲终，呜呜画角城头发。
胡腾儿，胡腾儿，家乡路断知不知。
是李生所作之《胡腾儿》。
乌洛兰舞罢，胡鼓声再度响起，却是一人一鼓上了台，那人正是伊拉勒。
乌洛兰眼睛一笑，配合着鼓声，绕着伊拉勒舞动。
胡鼓铿锵，胡舞妖姣，眼波流转之间，一人钦慕，一人不舍。乌洛兰的眼泪随舞姿洒落，飞溅到伊拉勒的胡鼓上，发出遗憾地叹息。
末了，随着鼓声顿停，乌洛兰犹如一只蓝色的鸟雀悄然飞走，伊拉勒伫立台上，许久才收势离开。
座下响起阵阵欢呼，胥姜心头余韵难熄，乡愁、离愁，感同身受。
楼云春捏了捏她的手，她回神望去，对上他安抚的眼神，心头顿时安然了。
伊拉勒回来，胥姜赶紧收回手，假装没瞧见楼云春不满的神情，对伊拉勒夸赞道：“都说胡人善舞，今日算是大开眼界了，难怪连宫里的贵人们也为之着迷，争相效仿。”
伊拉勒骄傲道：“乌洛兰是咱们这儿最好的舞姬，任何人都会为她着迷。”
“是的，连我都看呆了。”
说着，便见乌洛兰远远的来了。可走到中途，一名男子却将她拉住，往他座位上扯。
胥姜顿时皱起了眉头。
伊拉勒起身走了过去，将乌洛兰护在了身后，可那名男子却不依不饶，非要让乌洛兰去陪着喝酒。
见乌洛兰不肯，便拔高声音讥讽道：“一个胡姬，一个舞伎，既然出来抛头露面，还装什么清高圣女？”
伊拉勒沉下脸，“嘴放干净些。”
那人却是越说越难听，“都出来卖了，还怕人说？”
乌洛兰不卑不亢道：“乌洛兰的舞不是卖的，人更不是卖的，还请客人自重。”
那人被下了脸面，脸涨得通红，“谁不知你们胡女放荡，人尽可夫，在台上跟男人眉来眼去，台下却跟我面前却装起来了，莫不是打量我出不起钱，看不起人来了？”
伊拉勒一把揪住那男子的衣领，“出去打听打听，咱们桑家瓦子，从来不做皮肉买卖，来这里的客人都是来欣赏歌舞戏的，要找女人去妓院，别脏了咱们这好地方。”说完又冲里头喊道：“来两个人，将他给我扔出去。”
说完便要叫人把男子带出去，那男子却嚷道：“谁敢！我乃当朝户部侍郎的同宗子侄，大哥是京城第一书局的东家，你要敢对我放肆，我明日便让人封了你的铺子。”
此时桑家瓦子的掌柜见起了乱子，过来打圆场，他先让伊拉勒将人松开，随后替那周公子赔罪。掌柜是个汉人，在桑家瓦子这些年，见惯了这种事，三两句便将那周公子给说和气了。
可那周公子末了，却非要乌洛兰喝酒赔罪，掌柜知道这人得罪不得，便只好劝说乌洛兰。
伊拉勒不肯，却被乌洛兰拦住，她忍着屈辱，斟酒去敬那周公子。那周公子得意，正要去接那杯酒，却被一只手横过来，抢先把酒杯接走了。
正是胥姜。
胥姜将酒慢慢饮下，冲乌洛兰笑道：“乌洛兰的酒应该敬给朋友，不应该敬给犬豚。”
那周公子傻眼，这女子打哪儿冒出来的？又听她出言不逊，顿时火冒三丈，“你敢骂我是猪狗？”
“哟，原来听得懂人话呀。”胥姜笑着转身，眼底却一片冰凉，“方才听一阵犬吠，还以为是有野狗进来乞食了。”
她话音一落，满堂哄笑，那周公子整张脸都臊得通红。
“村妇！你可知道我是谁？竟敢如此放肆。”
“继圣书局东家周善才的弟兄，户部侍郎周淮大人的同宗侄子，是么？”
那周公子闻言气势越发嚣张，“知道还敢得罪？我瞧你一介女子，若跪下给我求饶，我便饶恕于你，要不然便让你在这京城待不下去！”
胥姜哼笑一声，朝在座宾客朗声道：“想必诸位都听清楚了，瞧明白了。今日是这位周公子，借当朝户部侍郎与京城第一书局之势，欺压外邦良民。天子脚下，行事如此嚣张，将圣人之训，国之纲纪置于何地？”
周围一片附和之声，那周公子脸色越发难看起来。
胥姜转头盯着他，继续说道：“周公子，我劝你最好息事宁人，自己滚出去。”
她活学活用，将楼云春讲过的醴泉坊管制拿来唬人，“要知道，醴泉坊可不归户部管。此事若闹到鸿胪寺，传进御史台，奏你周家一个知法犯法，仗势欺人之罪，休说是你，恐怕连你那叔叔跟大哥也担待不了。”
那周公子闻言，心头也有些发虚，已萌生退意，却碍于面子，硬扯着脸道：“你一个小女子在鬼扯什么？还闹进鸿胪寺、御史台，哪儿来这么大脸？”
胥姜还要再说，身后却站出来一人，沉声道：“那我大理寺算不算有脸？”
楼云春冷着个脸杵在胥姜身旁，目光森林，杀气腾腾，将众人都骇了一跳。
那掌柜先前根本没注意到他，乍然一见，说话都磕巴了，“楼、楼大人，您大驾光临，怎么都不吱声？”
难不成又出什么案子了？
“大理寺少卿，楼云春？”周围有人惊呼。
“他怎么也在？”
“哎哟喂，这戏可不能看了，赶紧走吧。”
“走什么走，这不比戏好看？”
那周公子本就被胥姜一番话吓唬住了，又听楼云春自报家门，顿时僵得连话都说不出来。
胥姜点到即止，低声道：“还不滚。”
那与周公子同席的一桌人，赶紧抬身走人，一人还算厚道，扯着周公子低声劝道：“这活阎王，你可惹不起，赶紧走吧。”
那周公子只得作势冷哼一声，灰溜溜跟着他们走了。
见人走了，掌柜赶紧过来，恭敬问道：“楼大人，您来咱们这儿，可是为了办案？咱们可都是正经做营生，可没干违法乱纪的事。”
楼云春无言地盯着他，胥姜赶紧上前说道：“掌柜稍安勿躁，咱们此行只是来会友看戏，并非公干。”
伊拉勒点头，“掌柜，楼公子与胥娘子是来找我的。”说完又冲楼云春和胥姜作礼谢道：“多谢二位替乌洛兰解围。”
乌洛兰也朝两人行了一礼。
胥姜见她眼眶都红了，赶紧将她拉过来，笑道：“既然都是朋友，便不必客气了。”
宾客们见楼云春不是来抓人的，也都各归各位了，只是言行不再像之前那般恣意，生怕有不当之处，被他听去。
楼云春被认了出来，两人便不好多待了。伊拉勒也不强留，只与乌洛兰一起将他二人送出了门，问了门口的胡女，得知收了他们的入场费，又硬生生地塞回给胥姜。
伊拉勒道：“这曹家瓦子，你们日后便只管来，只当来会友，不用给钱。”
越客气越生疏，胥姜也就默认了，走之前她拉住乌洛兰的手道：“若见到莫明，代我向他问好，告诉他若来京城，定记得要来找我。”
乌洛兰抱了抱她，“感谢你，我会记得的。”
胥姜拍了拍她的背，随后与他们道别。
伊拉勒对她挥手道：“等马奶提酒到了，我亲自给你送来。”
胥姜朗声应道：“好。”
两人出了巷子，又回到主街，胥姜心头感叹，正想说话，手却忽然被牵住了。
话到嘴边一时哽住，她停下脚步，侧头看着楼云春，楼云春也正看着她，目光幽深。
她问道：“醉着？还是醒着？”
楼云春答道：“没醉。”
“那你……”
“不放。”
胥姜只觉得手心发烫，不安地动了动，楼云春顺势挤进她的指缝。
十指交结，心如擂鼓。
两人呆站了好一阵，胥姜才清了清嗓子，说道：“回去吧。”
“恩。”
胥姜被他拉着前行，却并没有收回手。
一条不长的街，被两人磨磨蹭蹭走了半个时辰。
来到坊门前，巡防士兵见到楼云春，瞬时收起闲散地表情，站得笔直。可当他看清楼云春牵着一名娘子时，眼珠子都快凸出来了。
他按捺着激动，等二人乘车离去，才狠狠拍了拍自己的脸。
“嘶。”不是做梦！
“夭寿了，活阎王动春心了！”
又伸长脖子朝马车离去的方向看了一眼，同情道：“谁家娘子这般命苦？”
随后又想，连活阎王都有人看上，他却还是光棍一条，简直悲愤得要一头撞在坊门上。
“上天不公啊！”
马车里，胥姜与楼云春并排而坐。
她盯着交叠的两只手发愣，心道饭果然不能乱吃，这吃着吃着便将自个给赔进去了。
“胥娘子，书肆到了。”
胥姜回神，这么快？她轻咳一声，对楼云春说：“我到了。”
说完她便要抽回手，可楼云春却不松开，脸上露出一副不舍的神情。
胥姜不知怎么的，就笑了，“松手，回去吧。”
楼云春闷闷的“嗯”了一声，松手出去，然后扶她下车。
两人又在车前立了一会儿，将小厮看得莫名其妙，问道：“公子，咱们不回吗？”
胥姜也觉得有些傻，便噗嗤一笑，赶紧道：“天色不早，回去吧。”
见他还依依不舍，便又道：“明日再来。”
“好。”楼云春这才上了马车，然后又揭开帘子道：“明日我来给你送请帖。”
“嗯。”胥姜挥手将他送走，又站了好一会儿才进院子。
等两人都走后，隔壁米铺的门突然开了一条缝。汪掌柜朝楼云春离去的方向遥遥看了一眼，不由得唉声叹气。
竹春呐竹春，终究是有缘无分喽。
