第五十六章
又来信了。
黛玉正抬手倒着茶, 雪雁不由问：“姑娘怎么半点也不心急？”
黛玉抿唇一笑, 也不与雪雁说个中缘由。
她自然不急。
和珅要查那孙家, 自然没这样快。只怕信里又只写两三句话。
黛玉低头抿了口热茶, 这才伸出手：“拿来吧。”
雪雁将信递过去, 好奇得不行。
这头黛玉拆了信, 展开来一瞧。
得, 这次更好。
四个字呢。
黛玉“噗嗤”笑出声，将那信纸两三下叠了，忙转身放进了梳妆匣里。
不过好笑归好笑, 黛玉心下还是感动的。
李嬷嬷说得不错，他不仅半点不会觉得麻烦，反而……乐意之至。
黛玉心头松快了不少, 甚至陡然觉得, 迎春这桩事要解决应当也不难。
转眼到了第二日。
黛玉便又收到了信，这次信中与上次一样, 没有半句亲密逾礼的话语, 仅有那孙家的信息, 方便了黛玉传阅给旁人。
黛玉粗粗看了两眼, 脸色便登时变了。
那孙家原来是个这么货色！
孙家唯有一独子名孙绍祖, 靠着祖上余荫, 倒也算是颇有些家财。此人游手好闲，不学无术，还未娶妻, 家中却已有数房小妾。
纵使如此, 都还常在外流连，今日逗了这个，明日耍了那个。
孙绍祖的父母素来不管儿子行事，只要不捅破天，便在后头善后就是。
于是便将孙绍祖生生养成了凶恶之徒。
而更令黛玉色变的，还是大舅舅竟然同意了这门亲事！
大舅舅原来爱在外头顽，吃酒赌钱，身上财物挥霍一空，便拿了连家送来的礼，取了其中金银，更变卖了一些换了钱财，凑足了五千余两。
却转头不过一月的功夫，便又挥霍一空。
那孙绍祖本就常与大舅舅打交道，孙绍祖晓得他有个女儿后，便一心想娶个侯门女顽顽，于是转手给了大舅舅六千两，让他去还了连家的钱。
待大舅舅拿钱到手后，他方才又假意求娶，不然便要大舅舅将钱吐出来。
按黛玉所想，那孙绍祖敢将主意打到荣国府的头上，便该狠下手段处置了他，好叫他知道，不是什么人都是他惹得的。
但大舅舅不仅没有将此时告知老太太，反而还应下了孙绍祖，真作了打算要将迎春说给他。
那孙绍祖便也投桃报李，又许了大舅舅许多钱财。
大舅舅在荣国府中素来不受老太太喜爱，手中可使的银钱有限。连家那笔钱叫他红了眼，一时竟忘了身份，也忘了迎春……
黛玉合上了信。
心砰砰作跳。
既是和珅送来的，便该是可信的。
但她从前如何也不会想到，荣国府袭了爵的大老爷，竟然会为了这样一笔银钱，便丢了面子里子，什么也顾不上了。
紫鹃瞧她面色不好，还当是犯了病了，忙从小厨房端了碗煨着的汤来。
“姑娘喝些汤再瞧吧。”紫鹃劝道。
黛玉摇摇头，起身便要往外走：“我得去与二姐姐说话。”
紫鹃也不再劝，忙叫雪雁跟了上去。
待至了抱厦厅，黛玉便见着了迎春的丫鬟绣桔。
绣桔面色暗淡，瞧上去像是刚哭过了一回，见了黛玉，她便迎上来，唤了一声：“林姑娘。”眼圈便又红了。
“二姐姐可在？”
“在床上歇着呢。”
“这个时辰怎么会还歇着？”
绣桔抬起手帕捂住唇，仿佛如此便可忍住了哭意，道：“也不知晓是受了哪股寒风，昨天夜里便病倒了，今日还起不来身呢。”
“请大夫了？”
“姑娘说没得去烦扰别人，睡一觉便好了。”
“那如何成？快去告诉二舅母。快去！”
绣桔愣了一瞬，竟从黛玉身上瞧出两分威势来。到底黛玉是主子，绣桔便听了令，忙跑出门去，将此事告知王夫人去了。
雪雁伸手拽了下黛玉，道：“姑娘原本身子就不大好，这样进去，怕过了病气。”
“哪有那样轻易便过了病气？”
雪雁知晓黛玉的性情，她要做什么时，旁人是绝对劝不住的，便也只好跟了进去。
正如绣桔所言，迎春的确是躺在床上起不来了，黛玉进门的时候，便能瞥见迎春那惨白的面孔。
她斜斜倚靠在床头，唇干得都起了皮。头发更是散乱地披着，又仅仅着了里衣，看着单薄许多。
倒也是怪了。
待黛玉走得近了，瞧着迎春的模样，脑子里不知为何也闪过了一个画面，隐约倒像是她靠在那里，面色苍白似的。
“林妹妹怎么来了？”迎春面露愧色，“莫让妹妹过了病气。”
迎春素来如此。
出了事，她头一个想的便是莫要再添麻烦。
“来瞧瞧你。”黛玉犹疑了，她不知晓该不该将那信给迎春瞧。尤其还是在迎春病了的时候。
但黛玉又不想让和珅的一番心血浪费，既是查来了，总该让迎春看一看，拿个主意才好。
“林妹妹有话要与我说？”迎春瞧了瞧黛玉的面色，难得聪颖了一回。
“嗯。”黛玉点了头。
迎春便让屋子里的丫鬟婆子都退下了，黛玉便将雪雁也驱出去了，随后她才将那信给了迎春。
迎春接过去，小心地展开来。
她知晓定然又是黛玉为她去求了和侍郎，当即心下感动不已。
只是等看清那信上写的什么，迎春的面色便更白了。
半晌，黛玉才听见她颤声道：“昨日回来后，母亲喊我去了，我便去了。父亲同我说，今年年底便要将亲事办了……”
说着，迎春重重喘了口气。
她再如何逆来顺受，如木头似的，却也会在这样的事上感觉到委屈。只是她依旧不敢反抗，也无力去反抗。
于是那口郁气下不去，回来便病了。
“这样快？”黛玉惊道。
不过随即她便明白过来，这是急着将事情定下来，好叫迎春不得反抗呢。
黛玉想了想，这事若是在她的身上，她只怕会气疯，争个死活才肯罢休。
“你莫急，这事总该还有余地的。”
“没有余地了。”迎春摇摇头，眼泪落了下来：“父母之命。父亲既然应下了，那便再无更改的道理。若是有更改那天，方才是我的末路。”
黛玉抿唇不言。
李嬷嬷与她说过许多东西，正巧便提过这样的情况。若是哪家女儿原本许了人，这桩婚事却出了变故。那旁人不会怪罪男方，却会对女方的名声有碍，日后再说亲都会有阻碍。
黛玉越想越忍不住蹙眉。
荣国府的姑娘，侯门之女，却要过成这般模样？
迎春握住了黛玉的手，低声道：“劳烦妹妹为我操心一番，此事妹妹也不要再管了。妹妹是个命好的，能得和侍郎照拂。但这人的好，是有限的，总不该叫妹妹为了我的事，去消磨了和侍郎待妹妹的好。”
黛玉微微一怔。
是，她之前也这样想。
但和珅却特地回了信来，告诉她乐意之至。
黛玉又一次清晰地认识到，原来比起旁的姊妹，她如今是真的要好了太多。
若在她初至荣国府时，没有和珅伸出手，她如今还不知晓是什么模样呢。
黛玉忙敛住了思绪，低声与迎春道：“你好生休息。”
说完，黛玉也不再久留，先了自己的院儿，然后又匆匆写了信，让人送去给和珅了。
也许是那再简洁不过的四个字——“乐意之至”，令黛玉心安了不少。于是黛玉再写信时，竟是半点也不觉担忧了。
黛玉在院儿里坐了会儿，又与李嬷嬷说了说话。
没多久，她便听院儿里的婆子说，那临安伯府的姑娘下个月便要迎进门了。
“这样慌忙迎进门，只怕那临安伯府的姑娘也不得咱们府里的看重喜欢。”
“瞧那日她上咱们院儿里那模样，便该晓得这是个不讨喜的……”
“日后还不知要怎么受气呢。”
几个婆子嘴碎地议论道。
李嬷嬷只轻咳一声，她们便立即住了嘴，还忙站起身来向黛玉躬了躬身。
黛玉转身进了屋子。
倒是真快。
也不知是不是她多心了，竟总觉得这荣国府瞧着光鲜亮丽，但越往后便越要出事儿似的……
这一日黛玉早早便睡下了。
而她写的信，此时也已经又送到了和珅的手中。
和珅书房中点了灯。
一干公文几乎堆满了桌面。
和珅抬手将公文推到一边去，还是先将那信回了，又交予刘全：“此时天色晚了，不适宜再送去，明日一早送去吧。”
刘全低声应了。
“我让你找的匠人如何了？”
“这有手艺的，都早让那些铺子重金聘去了。昨日去见了几个匠人，还正撞上l.e人的东家。”刘全讪讪一笑。
“哪家的匠人？”
“连家的。”
“倒是巧了。”和珅抬手自己慢悠悠地磨着墨，“那我明日上连家铺子去瞧瞧吧。”
刘全应了。
“下去吧。”和珅挥挥手。
待刘全一走，和珅方才又自己翻看起了公文。
日后他只会越来越忙，整个京城大半几乎都将握于他手。
和珅揉了揉眉心。
竟是有些想要将黛玉放在跟前了。
但这个念头到底也只是一瞬。
于这个朝代的人来说，十二三岁便是足以嫁人的年纪。但于他来说，到底还是年纪小了。
何况，急着娶妻进门，并不会显得如何疼宠女方，反而会显得不够尊重，草草了事。
晨间。
黛玉由雪雁服侍着起了身，开口便问：“可有信来？”
雪雁一愣，笑道：“姑娘神了，姑娘怎么晓得又有信来了？”
哪里是她神了。
不过是因为她已经摸清了和珅的习惯。
和珅是断不会叫她久等的，昨日信送去的晚，和珅不愿打搅了她休息，但又想着早些叫她放心，便该是一早送来了。
不过想归想，等核实发现正如自己猜想的那样，黛玉心下自是又觉得一片暖意。
也许是心情又有了变化，今日黛玉拆信又拆得慢了些。
雪雁在一旁急得，恨不得也凑上去看才好。
映入眼中的，还是熟悉的字。
一笔一划都透着十足的耐心。
“勿为此事挂心，自有解决之法。”
还是只有简短两句。
但黛玉的心突地就跟吃了定心丸似的，彻底的定下心了。和珅从不会骗她，既然这样说了，那便定然有解决的法子。
黛玉攥着那信，心中滋味儿实在有些奇妙。
这世上原来真有一人，将她说的话都郑重对待，半点也不糊弄。
黛玉嘴角忍不住扬了扬。
二姐姐还怕她消磨了与和珅的情谊，可她怎么觉得，反倒正是这几封信，竟像是又将她拉得与和珅更近了……
“摆了早饭，吃过我去瞧瞧二姐姐。”黛玉将那信收好，忙吩咐雪雁道。
雪雁应了，转身出去吩咐小厨房了。
待用了早饭，黛玉便出了院儿。
李嬷嬷在后头瞧见了她的身形，便与身边的两个小宫女笑道：“我倒是没想错，和侍郎果然出手相帮了，倒是增进了两人的感情。”
两个小宫女忙出声道：“嬷嬷实在厉害。”
黛玉又到了抱厦厅。
探春早早便出门去了，惜春平日这时候该是去寻智能儿顽了，但黛玉却见她动也不动地坐在外头，瞧着跟迎春差不多，也都是小脸发着白，跟病了似的。
黛玉便走上前邀她一同去瞧迎春。
惜春点了头，道：“二姐姐这两日都不见人了。”
但惜春也只能这样说一说，她什么忙也帮不上。自顾尚且不暇。
“你不会也病了罢？”黛玉问她。
惜春摇头，大约是着实忍不住了，便小声与黛玉道：“日后怕是不会与智能儿顽了。”
“为何？”
惜春说着，面上便不由显出一丝怨气来：“她与蓉大奶奶的弟弟秦钟有了私，如今整日与秦钟私会，倒也不正经念经吃斋了，更不与我顽了。”
惜春原想着日后剃了头做姑子去，这样便可与宁国府割断关系，也能活个干净了。
如今却见了智能儿，明明身在尼姑庵，却还要沾染情爱之事，与人有私。
这也便罢了，惜春还听人隐约说起过，宝玉爱与秦钟厮混。惜春前后一串连，便觉得胸中实在恶心得紧。
天下之大，竟寻不着一处干净的地儿。
这样一想，便也觉悲从中来，这辈子似乎便得就这样陷在泥里头了。
她又哪里想再去瞧迎春的模样呢？若是瞧了迎春，只怕心中更难过得紧。
回了身去，怕是只想一头碰死便算作了结这一生痛苦烦扰了。
若非黛玉叫住了她，惜春便当真一头扎在那死胡同里去了。
“倒是……倒是叫人说不出话来。”黛玉呆了呆，“她若是真心与秦钟互相爱慕，也该是好事。但……”
但是整日与秦钟私会，却又有些令人不齿。
惜春心下，只怕难过得紧。
还不等黛玉再多说些什么，她们便已经走到了迎春的屋子里。
大夫已经来过了，屋子里还弥漫着一股子药味儿。
不过倒也见了效，迎春今日已经坐起来了，也不必人扶着。
迎春套好了衣衫，起身陪着黛玉二人坐下，笑道：“怎么这样早便来了？”
“自是过来瞧你，再与你说会儿话。”
迎春沉默一瞬，道：“也不必再为我忧心，往好了想，日后总归是要嫁人的，嫁谁又不是嫁呢。”
“可若是有更好的呢？”
“可哪里还有……”
“今日和侍郎与我来信儿了。”
迎春面露愧色：“此事不必再劳烦你们了，更不要与和侍郎说了。”
“话已经出口，哪里还能收回？他今日也给了我信儿，说是此事放宽心，他有解决之法。”
迎春却并不觉轻松，反而变得更紧张了，她摇头道：“不必了……”
“二姐姐怕什么？”
迎春愣了愣，道：“怕，怕害了你。”
“如何会害了我？”黛玉轻笑一声，道：“我早先便问过和侍郎了，这样的事若总去劳烦他，他可会觉得烦扰。他便回了我四个字。”
迎春怔怔道：“哪四个字？”
“乐意之至。”
迎春哑然：“……和侍郎待妹妹，是真的好。”
“李嬷嬷也与我说，我若有事，便应当时时去寻和侍郎。他只有巴不得我去的道理，没有将我往外推的道理。让我行事只管肆意些。我便试了试，确实如此。”
迎春呆住了。
像是头一回知晓，原来女子还有这等活法，不必谨小慎微，时刻担心犯了哪条德行上的错处。
也像是头一回才知晓，原来这世上男子，并不是个个都会嫌弃女人多事麻烦的。
“二姐姐且放心养病吧。”
迎春讷讷应了。
那和侍郎为了讨林妹妹的欢心，想来也不会拿话来唬人。
兴许，兴许此事真有转机。
可……
“可若是此事有碍于名声……”迎春涨红着脸，又讷讷出声道。
她是怕的。
她怕坏了名声，日后当真嫁不出去，做个孤苦无依的老姑娘，还不知晓要受多少讥讽嘲笑。
“他虽不曾与我提起有什么法子，但想来定不会损了二姐姐的名声，二姐姐放心吧。”
迎春转念又想到，那位和侍郎待黛玉何等细心，自是会将多处都考虑到。
她若再担心下去，便是她不识趣了。
迎春忙笑了笑：“连累你们为我担忧，正巧我今日好了许多，不如便换了衣裳出去走走。”
“那便正好。”
待迎春收拾好，她们便去了园子里散步，连同宝钗也一并叫上了。
另一厢。
和珅来到了京城里赫赫有名的水粉铺子外。
这京里头铺子多，但这连家却是在各地都小有分号的，于是便显得家大业大了许多。
今日这铺子里的掌柜，见了刘全便无奈一笑：“这位爷，咱们铺子里的匠人都是签了死契的，您便死心吧……”
刘全不紧不慢，让出路来，对那人道：“这是我们主子。”
和珅这才迈步上前，打量一番这家铺子，道：“劳烦请你们东家来一趟。”
掌柜心中一紧：“做、做什么？”
“请他来一叙。”
“敢问您是？”
“和珅。”
如今京中哪里还有人不曾听过和珅的名号？
那掌柜的倒抽一口气，忙道：“您且等上一会儿，我这便派人去通知东家。您请，您请……”
说罢，便又是请和珅上座，又是让人泡了茶来。
铺子里的伙计飞快地跑了出去，请那连家人去了。
和珅在铺子也就等了半炷香不到的时间。而等待的这段时间，他也并未闲着，而是起身在铺子里走动，目光不断扫过那些胭脂水粉。
那掌柜倒也是个人才，此时倒是半点不畏惧和珅，反倒还冲和珅推举起了铺子里的脂粉。
“此物乃是我们铺子卖得最好的……”
“这个口脂最讨大户人家的姑娘喜欢……”
如今谁不晓得皇上赐了婚给和珅和侍郎？
卖些胭脂给他，正好！
为了未婚妻，和侍郎哪里会吝啬钱财呢？
那掌柜正卖力得很，这会儿门外的脚步声却近了。
“和侍郎！”门外那人朗声叫道，一面还拱手见礼。
和珅转头去看，便一老一少进门来了。
走在前头的是个白发老头儿，身板尚且硬朗，开口也中气十足。方才那一声便是从他口中说出来。
而后头的则是个五官周正的青年，着一身青白色衣袍，腰间配玉石香囊，倒有些富贵气，却又并不显得铜臭味儿。
那青年见和珅打量他，便也拜道：“连正兴见过和侍郎。”
这人便是那连家独子了。
连老爷几步上前，笑道：“和侍郎今日前来是为了？”
和珅收起目光，淡淡道：“跟你们铺子里的匠人学一学如何做胭脂。”
连老爷一愣：“您，您说什么？”
“我倒也不白学你们的，我拿个古方来换，如何？”
倒是连正兴反应更快，他笑道：“早听闻和侍郎是重情义之人，和侍郎可是要学了手艺，亲手为那位林姑娘做胭脂？”
