夜晚，李熙平一行人寄宿在客栈中。
此处极靠近淮城，然而淮城城门日落之后便关上，禁止任何人出入，虽说凭李熙平等人的身分要在夜间入城并非难事，不过他们都不想再添麻烦，便打算在客栈住一晚，明早再进城。
只是当他们走进客栈时，里面所有人无不因为他们一行人皆一身血污而产生骚动，还是李熙平亮出了皇室令牌，才勉强压了下来。
要到几间上房后，李熙平在房内脱下那身染满敌人鲜血的衣裳，痛快的洗完澡后，便前去穆可清住的厢房。
当他进屋时，就看到她端坐在桌前，桌上还摆着许多染血的武器。
她显然也才刚沐浴过，微湿的长发披散在身后，看起来有些娇弱。
她只穿着单衣，简单披着外袍，不过里头缠着白绫，遮掩得结结实实，什么也看不到……李熙平有些遗憾的叹了口气。
穆可清抬头觑了他一眼，便又低下头，「你来得正好，过来瞧瞧这些吧。」
他走了过去，在她身边坐下，随手拿起一把刀瞧了瞧，毫不意外的在刀柄内侧发现一个熟悉的图样刻记。
「这是卫军使用的兵刃。」他放下刀，直言道。
卫军，是他大哥卫王的兵。
穆可清疲惫的闭上眼，「这些人非逼着我搅和进去就是了。」
她都已经躲得那么远，三年不曾回京也从不想卷入朝中斗争，没想到一回来就有人打她的主意。
李熙平犹豫了会，才道：「可清，你该知道……这未必是我大哥的手笔。」
大哥虽不是什么聪明绝顶的人却也非傻子，若会命人装山贼杀了可清，断然不会留下这么明显的把柄。
这种情况下，有人欲嫁祸给大哥的可能性只怕还高些。
穆可清沉默了一阵，才苦涩的开口，「你说的我又何尝不知？」
若不是卫王，那会是谁呢？那个答案是她不想深思的。
朝中与卫王斗得最凶的便是毅王李灿璃了。若这的确是有人要嫁祸，最有嫌疑的便是他。
李灿璃，这事真的是他做的吗？虽然两人没能在一起，难道也不能好聚好散？她心底彷佛压着巨石，沉甸甸的快透不过气。
「可清。」知道她想到了谁，李熙平轻揽住她的肩，「别难过，这事还没查清楚，也许真相和我们所想的截然不同……」他口中虽说着安抚的话，心思却有些飘离。
她身上有股沐浴过后若有似无的香味，明明两人使用的是相同的皂角，他却觉得她身上的味道特别好闻……
「但愿如此……」她嘴上虽这么说着，心里却没办法觉得好过些，「熙平，皇位和权势真有这么迷人吗？为何总有人不计一切代价的去追求？」
「你问我可是问错人了，我从来就没想过要追求那些。」他望着她的眼神中尽是不舍与温柔，「我知道你心底难受，但别怕，也别对人性感到失望好吗？我保证，不管外头情势变得如何，我永远会在你身边。」
穆可清一震，怔怔的凝望着他。
她没想到熙平会如此坦然的表达对她的情意。她生命中从不曾碰过像他这样的人，和煦如春风却又耀眼似朝阳，让人不由自主的想亲近。
「熙平，喜欢上我是很辛苦的，你真不后悔？」她的头靠上他的肩，轻声的问他。
她实在不值他如此疼爱，她怕自己无法给予相同的回报。
看出她的迷惘与不安，李熙平逸出微笑，将她拥入怀中，「我只后悔没能更早与你相识，让你白白为我二哥伤心。」
穆可清闭上眼，埋首在他胸前，他的怀抱一如她记忆中那样温暖。
她知道自己是个死心眼的人，才会明知与李灿璃不适合，仍爱了他那么久。
然而从今以后，她心底除了熙平外，再不会有别人了。
「你放心，往后我不会再为他难过了。」她低声保证。
她不愿害人，却也不想被欺负。无论今天这陷阱是谁设下的、目的为何，她都不会让对方得逞。
想利用她做为他们争名夺利的工具，也得看他们有没有那本事！
次日，李熙平与穆可清抵达京城，还没来得及喘口气，便被皇帝召见。
李东廷先是在百官面前大大褒奖两人一番，不但赐金银万两，还连升穆可清两级。气氛正和乐时，他话锋却一转，突然问起昨日行刺之事，一行人引起的骚动终究被官府得知，自然传进他耳中。
「多谢父皇关心，昨日儿臣与穆将军确实遇袭，不过对方只是群不成气候的小毛贼，儿臣与穆将军已将其全数歼灭。」李熙平立即接口，说出两人昨晚早商量好的说词。
既然还没弄清那些人是谁派来的，就乾脆当作什么都不知道。对方故意选在此时袭击他们，便是想让此事在朝中闹起来，他们偏不让幕后主使者如愿！
「真的只是毛贼？」李东廷眉一挑，「哼，这群毛贼也未免太大胆，竟连朕的爱将与皇子都敢袭击？看来县令该换人做了。」
穆可清与李熙平对望一眼，却也没打算为县令说情。
一支数百人的军队能够埋伏在那，要说当地父母官没参与，他们可不信。
皇帝先是为此发了阵不小的脾气，才宽慰他们一番，让长途跋涉返京又「剿匪有功」的两人回府好好休息。
最后，此事在两人皆未透露其余线索的情况下，由皇帝命人彻查，并要求对相关人员进行严惩了。
下了朝，两人一前一后骑着马朝景王府去。
穆可清在淮城其实有府第，但她当初离京时没留多少人下来，又三年未归，如今整座将军府要重新整理起来实非易事，再加上她不打算久待淮城，也就不打算整理，因此李熙平相邀，她便答应住到他那儿去了。
在旁人眼中，穆将军寄住景王府不过是代表了两人交情深厚，谁也不会多想。
午后，两人原本欲讨论关于「山贼」之事，却苦于目前手边证据太少，怎么也理不出个头绪，最后乾脆扔下纸笔，至后院切磋武艺。
单就武功而言，李熙平自是胜过穆可清，不过他舍不得对她下重手，她却无顾忌，一时间两人倒是打得难分难舍，非常痛快，先前的郁闷全都一扫而空。
数百招过去，两人依旧是不分胜负，谁也讨不到便宜，此时，穆可清忽然对李熙平弯唇一笑，那甜美的笑容令他动作不觉一缓，她立刻趁隙将剑尖朝他的咽喉点去。
他虽敏捷的侧头避开剑锋，但那柄剑最终还是抵上他的颈子。
「你输了。」她得意扬扬的宣布。
她喘息着，双颊泛红，发丝凌乱，额际和鬓角渗着薄汗，一双黑眸却显得晶亮又有精神，明明是该用狼狈不堪来形容的样子，他却觉得美得令他别不开眼。
「是，是我输了。」李熙平微笑，也不管还架在颈上的剑，忽地伸手将她拥入怀中，「能输在穆将军的美人计下，我心甘情愿。」
「贫嘴！」他一动，她就忙收回剑，笑吟吟的睨了他一眼，却也不否认自己使了点小手段。
没办法，要堂堂正正的赢过熙平实在太难了！
「我说的是实话，我不介意你以后常用这招。」他将额头轻轻贴着她的，多盼望她能永远保持这样的笑容。
只要她能总是展露此刻的笑容，他输几百遍又何妨？
他的眼神太认真、太温柔，令她突然小脸微赧，觉得有些口乾舌燥，不自在了起来。
她用没拿剑的左手轻推了他一下，「浑身都是汗，放手啦。」
「不想放。」他很孩子气的耍赖。
其实汗湿的衣服穿在身上并不怎么好受，不过他一点也不想放开她。
穆可清的脸更红了，想挣扎却被搂得更紧，拿着剑的右手又怕不小心刺伤他而不敢乱动，反倒成了累赘，一时间被他闹得手足无措，她羞窘的急嚷，「李熙平，别这样！」
「就让我抱一会儿吧，往后这样的机会也不多了。」他有些感叹的低喃着。
她一愣，想起自己那「穆将军」的身分。
只要她一天不恢复女儿身，两人往后即便是在自个儿府里，也不能随意搂搂抱抱或做出过于亲密的举动。
大概是基于愧疚，她心软了，不再挣扎，只是叹了口气，「至少让我先去沐浴更衣吧？」见他挑眉望向自己，她轻咳了一声，害羞的含糊道：「等沐浴完，你想如何……再说啊……」
他们可能一辈子都无法成亲、没有孩子，她已亏欠他甚多，又怎么舍得再拒绝他的亲近？
听懂她的意思，他笑了，终于放开手。「好吧，我这就让人去备热水。」
「谢了。」她扔下剑，红着脸转身施展轻功朝自己住的厢房去。
李熙平直到她的身影彻底消失后，才收回眷恋的目光。
他低头望着自己的双手，彷佛还能感受到她残余体温。
他和二哥不同，他的人生里没有什么非达成不可、甚至为此抛弃所爱之人也无所谓的重要目标，既然他已认定了可清，而她也愿意和他在一起，那么他就绝对不会让她走出自己的生命。
谁都不能从他身边带走她，谁都不行！
即便是……李熙平手掌蓦地握成拳，再抬起头时，脸上已恢复往常的平静。
接着，他转头望向某处。
「二哥既然来了，为何不出声呢？」他定定望着在那片阴影下站了好一会的男人。
两个男人对坐于亭中，茶铛旋煮，素瓷静递。
李熙平慢慢啜饮着新泡的明前龙井，任茶的余韵在唇齿间扩散。
坐了好一会儿，见对面的男人似乎心事重重，却又不打算先开口，他终于放下茶杯，「没想到几个月不见，二哥竟染上了和我一样的翻墙恶习。」
李灿璃一怔，轻扯动唇角，「如今朝中局势诡谲，我不好直接来见你们。」
「喔？」李熙平注意到二哥说的是「你们」，不过他只是把玩着茶杯，并不直接接话。
瞧出他的防备之意，李灿璃叹了口气，「昨日袭击你们的，其实不是一般山贼吧？」
手微微一顿，不过很快又恢复正常。「这事父皇已命人彻查，是不是山贼，不久便有结果。」
他盯着他半晌，突地笑了，「那武器上有卫军的标记，我不信你们没发现。」
「二哥消息倒是灵通。」李熙平勾唇，又为自己斟了一杯茶，心中却有几分戒备。
这事他只和可清私下讨论过，谁也没对外提起，没想到二哥居然也知道。
「你们认为是我做的？」
「原本只是稍有怀疑。」觑了他一眼，「不过你连武器标记的事都晓得，这嫌疑不免就更大了。」
「若我说不是我呢？」李灿璃有些苦涩的扯唇，「不管你信不信，可清和嫣嫣是这世上我最不愿伤害的两个人……至于我为何会知道这件事，是因为你们随行的人当中有我安插的人。」
「你的人？！」李熙平皱眉，「那些人都是可清的亲信。」
这令他对二哥的警戒倏地加深。
「是，但那并不冲突。」李灿璃静静望着他，「我给他们的命令，是誓死保护可清。」
李熙平看着杯中的茶水，「你说不想伤害可清，但你先前已伤了她。」
「我别无选择——」
「你有。」冷哼了一声，打断他，「只是你不愿选择。」因为在二哥心目中，皇位比可清重要。
「或许吧。」李灿璃轻叹，「从你们刚刚的相处情况看来，你已知道可清的身分，也打算和她在一起了？」
李熙平想了想，「是，总之她在哪儿，我便在哪儿。横竖我只是个闲散王爷，父皇也未对我有太大期许。」就是王爷这位置不要也无妨。
李灿璃瞧着他满不在乎的表情，脑海中浮起了先前见到的那一幕。
他很了解自己的武功与可清和五弟的差距，要在不惊动下人的情况下潜入景王府容易，但想瞒过这两人根本不可能。
然而可清刚才却没发现他，可见她眼里尽是五弟，没察觉他的存在。
其实过去她也曾那样瞧过他的，可他没把握，而他知道今后再也不可能了。
直到那一刻，他才终于明白自己放弃的是什么。
「这样也好。」李灿璃点点头，「或许她就是需要像你这样的人护着。」有五弟在她身旁，他便能够放心了。
李熙平皱眉瞪着他，「我们遇袭之事真与你无关？」
他站起身，「你放心，我会去查清楚的，无论此事背后是谁指使的，他们的目的显然是想把我们都卷进去，甚至令我们反目。你们今天这么做很好，那些证据想必也是为了掩人耳目，在查明真凶之前，把那些证据拿出来只会在朝中引起不必要的风波。」
直视着他好一会儿后，李熙平才耸耸肩，「那些勾心斗角的事我不想理会，就听你的。」这么说，也算是信了他的话。
「谢谢你的信任。」李灿璃松了口气，接着起身朝外走去，却在离开凉亭前，突然停下脚步，回头道：「可以的话，尽早带可清离开淮城吧。」
李熙平心中一凛，「要出事了？」
李灿璃并未否认，「最近朝中暗潮汹涌，你们还是躲得越远越好，以免被波及到。」
「好，我知道了。」这下连他也看得出来，二哥是真的在乎可清。既然如此，他不介意承他这份情。
微微颔首，李灿璃转身正准备离去，没想到一转身，便看到那令他心心念念的人。
穆可清站在那儿，不知听了多久。
两人目光对上，她立刻微微欠身，「毅王殿下。」
李灿璃望着她，一瞬间，心像是被一只手掐住了。
明明是那么熟悉的脸，然而那平静的表情却是如此陌生。
没有高兴，也没有怨恨，平平淡淡的，就像面对陌生人。
这是她第一次这样客气的唤他「毅王殿下」，而他明白，以后她也都会是这个样子。
她不恨他，也不爱他。李灿璃藏在衣袖下的手握得死紧。
但这是他选择的路，怨不了谁。
也许这样才是最好的结局吧？他从很早以前就明白了，自己不可能和可清有结果，只是过去总不愿去面对，才会拖到现在，耽误了她。
父皇迟迟不立太子，各皇子对那位置虎视眈眈，众臣纷纷选边站。夏国因此内存隐忧，外有强敌，所以需要﹁穆将军﹂这样的将领镇守边关，而他个人亦需要一个手握兵权的支持者。
他总告诉自己，可清只能是﹁穆将军﹂，不能是毅王妃、太子妃或是皇后。
倘若五弟愿意没名没分的陪伴在她身边是最好了。
然而为何他理智上知道，心里却还是那么难受？
「熙平。」他侧头对着身后的五弟道：「可清就麻烦你了。」
「不劳二哥费心。」可清是他的女人，他自会照顾，用不着他人提醒。
李灿璃不再说话，快步走出亭子，头也不回的离去。
穆可清只瞧了一眼便收回视线，却见亭子里的男人目光正直直落在自己身上。
她挑眉，「怎么这样看我？」
「我以为你会和我二哥多说两句。」
「我和他没什么好说的。」她语气淡然。
既然决定要放下，她就会全部放下，至于李灿璃是不是曾想夺她兵权之类的，她已经无心探究。若他没打算对付她那是最好，如果有……她也仅会觉得遗憾。过去曾为他伤过一次心已经够了，她不会再伤第二次了。
李熙平听了她的话，终于满意的扬起微笑。他起身走上前，轻轻牵住她的手。
「不提你们之间的事，我想，我们先前可能误会二哥了。」情敌既已无胜算，他不介意帮兄长多说点好话。
「嗯。」穆可清点点头。
他们刚才的对话她听到了六七成，也决定相信李灿璃所说的话。
「最有嫌疑的人已被排除，看来我们原先的推论又得重新想过了。」李熙平忍不住叹气。
他讨厌被卷入朝廷斗争，但如今既然有人主动来招惹，他也不会轻易放过，更何况他们居然还想害可清！
「换个角度想，至少我们不用浪费时间在猜疑他是不是主谋上。」其实这让她松口气。
他觑着她感慨的侧颜，忽道：「可清，等此事结束后，我们就尽快离开京城，再也别回来，好不好？」
即使二哥没提醒，这话他本来也是要说的。和淮城比起来，他更喜欢景城的单纯生活。
穆可清回望向他，嫣然一笑，「当然好了，我可是很想念云儿，再不想和它分离这么久呢。」
「哼，那只又胖又懒的笨兔子有什么好？」她这意料之外的话，明显令某人吃醋了。
想到那只胖白兔每天都可以在她身边蹭来蹭去，光明正大的接受她的抚摸与温言软语……李熙平就心理严重不平衡。
她一怔，好气又好笑的嗔道：「你跟只畜生计较什么？那我这几年每夜和嫣嫣同床共枕，你岂不是要嫉妒死了？」
「……」很好，他会记得回景城后要让她们分房的。
「真是小心眼。」见他脸更黑了，她忍不住取笑他，正想挣开被握住的手，他却突然握得更紧。
「关于你的事，我永远都不可能大方。」
穆可清看清了他眼底的认真，心不由得狠狠一震，她张嘴想说些什么，他的唇却蓦地覆了上来，热烈而炽烫的，吞没了她所有声音。
从不曾尝过情欲滋味的她几乎立刻就沦陷了，只能任他攻城掠地，节节败退，所有的抵抗在他的猛烈进攻下不堪一击的崩溃。
他的吻极富掠夺性，此时的他一点也不像平时和善温文的李熙平，然而她却隐隐觉得，这才是这男人的真实面貌。
他吻得太火热、太深入，直透她灵魂深处，在他的强势下，她的挣扎是如此无力——也或许是她根本不想挣扎。
许久，当他终于放开她时，向来体力极佳的穆可清发现自己几乎站不住，只能虚软的倚靠在他怀里，双颊生晕，眼底漾着水光。
「我不会放手的，可清。」他突然开口，双手牢牢环住她的腰，「我和二哥不同，他能够任由你走出他的生命，还能祝福我们，就这点而言我打从心底佩服他，因为我是绝对做不到的。」
他在还不知她是女儿身时，便已对她动了心，原本只想以朋友的身分守在她身旁，但之后不仅发现她是女子，更进而得知她对自己也有情……教他如何能再忽略自己内心的渴望？她大概不晓得，当她承认自己也喜欢他时，他有多么喜悦并感谢上苍。
他们好不容易才走到今日，他怎么可能轻易放开她的手？更遑论祝福她和别的男人了。
他承认自己在感情上是个自私的人。
即便等在前方的是最崎岖的险路，他也不会放弃，而是会选择与她携手走过。
「没关系。」她的头贴在他胸前，轻声道：「你不需要大度的成全我和别人，你只要一直牵着我就好了。」
她太死心眼，只要他不先放开她的手，她永远不可能移情别恋。
有什么困难，他们可以一起面对，在战场上出生入死这么多年了，她从不是怕危险的人。
