少年的豪情壮志最动人心。
“了不起。”江宛鼓掌，“不过你既然不跟我回去，总要给你娘写封信报平安吧，无论如何，她总是惦记着你的。”
“这我也明白。”程琥目光坚定，“总之，你告诉她，不闯出个名堂，我绝不回家。”
“晓得了，程大将军。”
程琥被她叫得心花怒放，好似已然成了大将军，威武道：“那小子如今是大王了，从前我打不过他，将来的较量可未必会输。”
真是可爱啊。
江宛和余蘅要离开的消息渐渐在熟人间传开，阮炳才也听说消息，下值后特意来找她。
“听说夫人要走了，阮某今日给夫人带了点赵记的羊肉冻，要是离了定州，恐怕就难吃上这一口了。”
江宛道：“是啊，还是草原上跑着长大的羊肉好吃。”
阮炳才摸了摸发髻，深有同感地点头。
“晓得你公务繁忙，便不多留你了，只是，我想托你留意一个人。”
“夫人但说无妨。
“我的婢女梨枝，与我情同姐妹，约莫是七月中旬从汴京出发来定州的，快四个月了，一直没有音讯，若是她到了，还望阮大人照拂一二。”
“阮某定当尽力。”
“那我就不耽误大人了。”
阮炳才站起施礼：“山水有相逢，夫人一路保重，明日阮某公务在身，恐难相送了。”
“公务要紧。”江宛屈膝还礼。
“夫人留步，阮某告辞。”阮炳才快步离开。
霍忱屋里也有客，余蘅给他带了壶好酒。
“打定主意留下了？”余蘅问霍忱。
霍忱见他，高兴地喊了声：“望遮兄。”
然后才说：“对啊，我是要留下的，留在军中尽绵薄之力。”
余蘅：“倒是有志向。”
霍忱：“本来，我不想留下。”
那些尸体和鲜血让他吃不下饭，偶尔还会做噩梦。
但那次，他穿着父亲的铠甲在街道上疾驰，接受着百姓们的仰望，发觉每个人对他投来的注视中都是崇敬与信任，他忽然明白了自己存在的意义。
他之前虽知道自己是益国公的儿子，但毕竟没享过国公府少爷的福，又在江南用奴仆的身份长大，只觉得这个身份给他带来了太多麻烦。
可在百姓眼中，他就是大将军，只要他在，定州城就永远有希望。
余蘅打开酒封：“你似乎不大高兴？”
“我如果留在定州，恐怕就没法回苏州娶小兰了，周叔常念叨，顶多再留小兰一年，就把她嫁出去，现在小兰恐怕已经嫁人了。”霍忱对余蘅笑了一笑，抢过酒坛，仰头喝了一大口。
定州如今离不开霍忱，他大约是娶不到青梅竹马的姑娘了。
十一月初三，天晴云淡，宜出行。
江宛等人起了个大早出门，城外长亭前，停了一溜马车。
孙羿下马，从霍忱手里接过一碗热酒。
这次回京城，孙羿身上的担子尤其重，一是要为运粮之事回京复命，二是要为换粮一事做个证人，再有就是他姐姐不日出嫁，总要由他背出门。
除了孙羿这个运粮官，黄步严这个督运官自然也不能少。
“团姐儿，”霍娘子握住江宛的手，“到了记得给我写信。”
“肯定忘不了。”
霍娘子的手暖烘烘的，江宛真是不舍得放下。
霍娘子面露难色：“我有件事，一直不曾向你坦白。”
“五姨但说无妨。”
霍娘子虽难以启齿，却还是狠下心道：“其实你母亲是因我而死，那时她怀着安哥儿，却为我的事……”
江宛从她手里抽出手。
霍娘子心里一凉。
转瞬间，她被紧紧抱住。
江宛把脸埋在霍娘子肩上：“五姨，我娘不会怪你，我也不会怪你，你也不要怪自己，一切都不是你的错。”
“好。”霍娘子搂住江宛，觉得在她心上压了十来年的石头总算都消失了。
如今城防是定州第一等大事，魏蔺领了差事，没能来送余蘅。
他们的交情勉强也够上知己，天涯既比邻，少送一回也没什么。
余蘅上了马车，回望定州城楼。
依他的性子，这遭回京城，只要能再度脱身，必定故地重游，与故友痛快会酒。
只是，他真能脱身吗？
余蘅抬手，做了个前进的手势，护卫整齐划一地驱马向前。
余蘅面如霜雪，黑浓的睫毛一颤，遮住了眼中的深沉。
长亭后的山坡上，有两匹马正在啃松针。
宁剡与于堪用并肩而立，看着车队慢慢远去，在雪地里留下一串浅浅的辙迹。
他还是来送他了。
“得了，宁少将军，人影都看不见了，咱们能回去了吗？”于堪用吸了吸鼻涕，冻得瑟瑟发抖。
他怀里是个看什么都新奇的小女婴，女娃娃头上扎着两个红头绳，束起零星的几根头发，越发显得发丝稀疏。
用宁剡的话来说，看着简直惨不忍睹，叫人想剪了自己的头发给她粘上几根。
“花儿的帽子怎么又掉了，少昀，快给她戴上。”方才叫宁少将军叫得疏远，眼下一着急，于堪用也顾不上称呼了。
宁剡只得帮忙，替花儿重新系紧披风，又把帽子戴好，他生得高大，低下头来时，刚好方便于堪用观察他的表情。
“还当你与人家决裂多有魄力，现在看来，昭王离开，你是难过得紧了。”
“闭嘴。”宁剡顺手把孩子重新绑回于堪用身上，期间小女娃很不配合，左转右转，宁剡不由抱怨，“我就说别把她带出来。”
“是你听不得花儿哭，非要把她带出来。”于堪用替他回忆。
宁剡想了想，还真是这样，不由有些窘迫，却不肯示弱，嘴硬道：“若是你能哄住她，自然也没有后头的事。”
“那你干脆别捡她回来。”于堪用顶回去。
“啧。”宁剡下手系了个死结，并且打定主意回家以后不帮着解开，“我看你胆子是越来越肥了。”
花儿的手在于堪用脸上摸来摸去，似乎在找于堪用胡子，就是为了她这个爱拔胡子的毛病，于堪用才早早把胡子刮干净了，别说，看着顺眼不少。
“好了，小祖宗，”于堪用也不知道对谁说的，“脾气也闹够了，赶紧回家吧。”
宁剡轻哼一声，翻身上马。
远处，晨光初绽，风雪皆停，从此是新天。
