芙蕾雅怎么会在这里？
尼尔情不自禁地朝她那里走去。
当这个熟悉的声音在耳边响起时，尼尔的脑海里顿时变得一团乱麻。
银月教会是怎么了？
竟然会做出这样的举动！
把一个如此年轻的圣修女派遣到这种地方和杀了她又有什么区别？
还有芙蕾雅也是，她为什么要接受这样的任务，她难道不清楚这里的危险性么！
劳伦娜主教和路德维西骑士长为什么也没有阻止她？
一个个疑问如藤蔓一般爬上了尼尔心房，短时间内，他甚至有些难以呼吸，这种害怕失去的感觉比他第一次猎杀怪物时所感受到的恐惧还要可怕。
好像在某一瞬间，他就会失去一切有价值的东西。
那一刻，尼尔甚至想冲到芙蕾雅的面前与她相认。
但他不能！
错误时间，错误的地点，又是两个错误身份的人，尼尔根本没有机会去接触到芙蕾雅，更别说让她认可自己现在的身份了。
作为一个比前身还要虔诚的月神信徒，背叛神只在芙蕾雅的眼中就是不可宽恕的罪责，即便两者有着深厚的感情，尼尔也不确定自己可以在第一时间里说服芙蕾雅。
更别提尼尔还有同伴，而他们正处在黑蔷薇伯爵府这个如此危险的地方。
“维持原状恐怕是现阶段最好的选择！”尼尔在心中这么安慰自己。
费了好大的气力后，尼尔才把自己的身子转了过去，走回玛利亚所在的地方。
卢比克看着去而又返的尼尔，故意调侃说：“怎么？无往不利的阿诺德阁下怎么临阵逃脱了？那个女郎这么狠辣？”
“嘴巴放干净些，佣兵！你最好看清楚他们的身份，这可不是我们能招惹的家伙！”
卢比克有些无奈地看了尼尔两眼，然后耸了耸肩：“可到目前为止，只有阁下敢上前搭讪，我们这些佣兵只是远远地观望着！”
尼尔被堵的无话可说。
几日相处，蛮战士的口才也是颇有提高，但这显然不是猎人想看到的。
他走到餐桌面前拿起一块蛋糕想掩饰自己的窘迫，还没送到嘴边，却被离的最近的卢比克给拦了下来：
“阿诺德阁下，赌气可不是这么干的，您也不看看，在这个餐厅里有人敢吃么？”
尼尔环顾四周，却发现几十道目光都在向这里汇聚，这其中有审视、鄙夷，但更多的还是幸灾乐祸。
确实，尼尔在心神慌乱间竟然忽略了一个重要的问题。
那就是在他眼中的世界，与其他人的心中是完全不同的。
不论他观测的角度、观测的时机、探究的深度有何等程度的错误，系统——这个最大的金手指都会帮他矫正回来。
就比如捏在他手心里的这块蛋糕，它是这样描述的：
“【食物名称】：熔岩巧克力蛋糕
【描述】：在场人都在怀疑主人是否会在食物里多放些调料，但这显然是不必要的担心，黑蔷薇公爵府比你想象中的还要有风度！
赶紧填饱肚子吧！”
“这有什么不敢？”
尼尔说着就把手里的巧克力蛋糕塞进了嘴里，活脱脱一个逞强好胜的血液猎人，有他搭讪银月教会圣骑士在前，众人也乐得把他当成小狗一样。
在不少人眼中，这个鲁莽好色的血液猎人已经开始了生命的倒计时。
但猎人大声吃东西的声音却是非常的不体面，不，甚至说有些恶劣。
此刻正值凌晨，经过几个小时的消食后，大多数人都已经有些饥肠辘辘了，但出于谨慎的态度，他们也不敢鲁莽进食。
看着猎人在哪里大快朵颐，有些人的肠胃便开始抗议起来。
尤其是猎人丝毫不顾及影响，直接从餐桌这头走向餐座那头，想吃什么，就直接用刀叉叉到自己的盘子中。
而那位和他一起的蛮战士也是毫不讲究，在无良猎人的怂恿下，他也狼吞虎咽般的吞咽着餐桌上的食物。
和他们一起的精灵们还好些，起码他们保留着仅有的矜持，始终没有上前。
但没关系，热情且没有脸皮的血液猎人会帮助他们解决了这个麻烦，他直接盛好，递到他们的身前。
看着餐桌上食物以肉眼可见的速度消失，众人也逐渐缓过味来。
难道是真的没有问题？真是他们自己想多了？
体格健硕如卢比克的大都有些撑不住了，正在这时，这位惹人生厌的血液猎人再次开口道：“只有无知、愚昧、没有见识之人，才会小瞧黑蔷薇公爵府的气量！”
他转头环顾道，“唯一的遗憾就是食物的份量实在是太少了，大家再不抓紧的话，恐怕很快就没了”
银月教会圣骑士里便有人忍不住冷哼了一下，出于圣骑士的戒律，他终究没有反驳尼尔。
可其他佣兵团的成员却不会惯着尼尔，一个同样猎人打扮的年轻人类出口反驳了尼尔：
“阁下的见识恐怕是被眼前的糕点蒙蔽了双眼，到现在为止，我也看不出您有什么地方可以称得上是睿智？”
尼尔指了指眼前的食物，开心地笑了起来，“至少现在就是！”
“你不打算尝一尝？公爵府的早餐确实比较美味！”
年轻猎人受不了尼尔的挑衅，右手便搭在了左侧的剑柄上，看样子是打算通过武力来解决纷争了。
当然，尼尔可不是吃素的，就在年轻猎人想要出手的一瞬间，尼尔就已经撞到了他的怀里，只一拳，便卸掉了年轻猎人的攻势，在他没有反应过来的时候，剑柄已经来到了尼尔的手中。
年轻的猎人还想向前一步，但却被自己的剑刃给堵了回来。
剑锋架在猎人的脖子上，让场中的局势瞬间有些紧张起来。
好在尼尔没有忘记适可而止，再看到年轻猎人眼中流露出的懊悔表情后，他及时地往后倒退几步。
“人们都说实践出真知，那么我俩的这番实践便得到了一个结果：那就是你的感觉似乎不是那么地准确。
这把直剑就由我来保管了。
至于你，趁着时间还早，你不打算坐下来吃些东西么？”
啪！
啪！
啪！
三声清脆的鼓掌声从食堂门口传了过来，只见管家奥古斯特向他们走来。
“实践出真知，非常有意思的话语。在场的诸位，早餐的时间就要过去了，不知大家的用餐体验是怎样？”
奥古斯特的眼光在众人身上扫了一边，最后停在了尼尔的身上。
“那阿诺德先生是什么样的感觉？”
“非常棒！就是份量有些少，需要多吃一份！”
奥古斯特笑了笑，没有在意尼尔的无礼。
“非常诚恳的回答，要知道，公爵府里的食物大都如此。
我们给诸位准备的便是其中最精致的，如果连这些都不符合诸位的胃口，那么我也就没有什么办法了！
好在还是有人喜欢的，这样我就放心了！
”
说罢，他穿过狭长的餐桌，慢悠悠地站在原本属于牧师讲台的位置上，然后转过身来，视线扫向众人。
“大家来到一个新环境里难免会有些局促，这很正常，毕竟任何事情都要有一个接受的过程。
就像不习惯食用甜食，就像不习惯饮用红茶，这都没有关系，但你们不能小看了公爵府的气量。
这一点，阿诺德先生就非常明白，在此，我向他的理解表示感谢！
好了，废话就不再说了，我们正式进入正题吧！”
“其实也很简单，我们要进行一场选拔！”
“什么选拔？银月教会的圣骑士们及时问出了问题。
奥古斯特朗声回答着：“觐见女王的选拔！
就从您们之中挑出两个人选！
选中的人将会在血月季结束后，获得十位离开该隐城的资格！
而且获得离开资格的人选都可以从女王的宝库中挑选一件你们想要的礼物，当然礼物也不能太过贵重，女王不喜欢得寸进尺的家伙。”
“原初药剂呢？”蛮战士卢比克问出了他最想要了解的事情。
“当然可以，虽然它相当珍贵，但在女王的宝库中有着一些存货！”说完，他看向众人，“还有别的问题么？”
沉吟了一段时间后，尼尔问道：“以何种方式选拔？”
“七天之后，还没有离开公爵府的就是最初的胜利者！”
“七天，那有什么相关的限制么？”某一个佣兵团里的刺客对这个问题进行了更深层的询问。
“没有，你可以使用任何你能使用的技巧与方法，只有一点，公爵府里的会客大殿是绝不能靠近的，一旦违反，便会被立刻驱逐公爵府！
除此之外，你可以使用任何方法！
是的，任何！
”
说到这里，在场的众人全都陷入了沉思。
毫无疑问，这是一场不含任何温情地杀戮游戏，唯一值得庆幸的是，杀戮的胜利不是以个人取胜作为评判基准，这样，众人就不必担心那些来自于队友的偷袭。
但这也意味着各佣兵团之间的斗争会变得更加惨烈，恐怕死亡率并不会比各自为战要好。
就在众人疯狂思考着如何从奥古斯特这里套出有用的信息时，从刚才开始就一直沉默不语的芙蕾雅问出了她的问题：
“最初胜利者的人数有多少？”
奥古斯特颇有深意地看了芙蕾雅一眼，笑了笑道：
“看的出来，您是个善良的圣骑士，但我给你的数字可能要让你伤心了。
十个人！
只有十个人会在第一阶段里幸存下来！”
在场五十五个人，只有两个人会获得觐见女王的资格，每个胜利者却只能选择十人离开亚楠，现在，奥古斯特却告诉大家第一阶段只能留下十个人。
就算是尼尔这种人数较少的队伍也是七人编制，其他队伍普遍在十人以上，这就意味着，就算有某个人通过了选拔，他/她也很难把队里所有的成员带离该隐城。
这是赤裸裸的挑拨离间。
