《山中老人》
一
翻过了砧山，就算进入了真正的丘陵区。
这儿的几个大金矿都有几百年的开采史了，围绕这些金矿不知发生过多少殊死搏斗，我们与异族人几场有名的争执、还有当地人的械斗等等，百年来无休无止，这里的大小山壑都被鲜血染过几遍。如今的金矿数量已经多得数不胜数，有国家的也有村办的，还有的干脆就是公私联手的半明半暗的私矿。近年来，开矿者因为争夺矿脉发生的残酷打斗层出不穷。缉私队几乎每年都能破获一些要案。淘金者来自四面八方，他们大多受雇于当地势力强大的雇主。雇主招用大量民工，甚至索『性』把整条矿脉承包出去。而那些外来民工队一开始还是赤手空拳，后来差不多一点点搞来了全部的采矿设备——再过一段时间就形成了自己的一套办法，他们会不断地从那些流散在外的农民当中挑选强壮劳力，或者低价从他们手中统购矿石。这样，一些非常复杂的淘金网络也就逐渐在这一带的大山里形成了。
要找人吗？那就得钻到炮声隆隆、到处都是工棚的山岭沟壑之间。不过千万要小心，那些标划得十分模糊的开掘区危险万分，一不小心踏进去也就凶多吉少。山岭上到处是爆炸声，是腾起的烟尘雾霭。私采者在山腰上掘了一个个石坑，像仰天睁大的眼睛。那些含金量丰富的矿脉往往都藏于深处，于是就要从山脚掘一个洞口，再在山底开出一条条巷道。洞口旁，一溜摆开的那些帐篷和各种各样的草棚，就是开洞人的驻扎地——或者干脆叫做“老营部”。一排排铁锅冒着蒸汽，一道道绳索挂满了破烂衣服，这些都标明这里的一群人有多么忙碌和匆促。从各地赶来的淘金队来不及安一个舒适的窝，就急匆匆地往大山深处抢掘金子去了。
我在这混『乱』不堪的工地上一连住了两夜，寻一切机会打听那个来自平原的三口之家。我有时不得不比比划划描述着他们的模样，特别是仔细说着鼓额的样子。我知道找到这些淘金群落，也就不难打听到那个村子、那个三口之家的下落了。
可是两天过去了，我还是一无所获。后来有人指点，说我可以到山的另一面——那里属于另一个县份，也有一些金矿。
我发现山那边的金矿规模要小得多，找人也许方便一些。可那里同样也有一些四面八方拥来的淘金者，淘金队里照例有一些打杂的服务工——鼓额和她的父母如果来了这儿，那也只能做服务工。我在这些人当中问得十分仔细，走开的人和新来的人都要询问。后来终于有人告诉我：真的有从那片平原来的人，他们都在另一个淘金队里……
我按他们说的去找，可还是让我失望：这些人虽然都来自那个平原，却同样是互不相识，只不过是凑到了一块儿而已。他们聚到一块儿的目的也是为了互相保护，因为这儿经常死人，挣大钱也冒大险。金矿上几乎所有人的脾气都暴躁吓人，有时蛮不讲理，对服务工则特别蛮横，不少人只得带着一肚子窝囊气走掉了。
我仔细问那些走掉的服务工，结果找到了一点线索——他们说有一对年老的夫『妇』，领着一个小女孩儿，在这里干了好几个月的服务工：原先讲好一个月付一次钱，可是队上的头儿只给了他们一个月的工资，找个由头就把他们辞退了。几个月的工钱也就算完了，大伙儿都一起帮他们争，队上头儿恼羞成怒，就诬他们偷去了什么东西。“淘金队的头儿张嘴就骂人，那个小女孩刚强哩，扯上爸妈的手说：‘咱走，哪里水土不活人！’就这么走了……”
我问了那个小女孩的模样，他们描述着：“……不高，有一个鼓鼓的大脑壳哩。”
“就是她啊，到哪里去了？”
“就顺着山坡一直往上，翻过那边的岭子，往东南去了。他们说要到山下的富裕村子找活做……”
他们说的那个岭子就是砧山。丘陵和平原之间确实出了很多企业家。我想他们很可能去那一带打工去了……这一次曲曲折折的寻找让我心里生出了阵阵感动。我在想：无论你走到哪里，无论你藏在什么角落，我都要找到你，你这个额头鼓鼓的小姑娘！
就像身负使命，就像苦寻亲人，我在山隙间边走边问，无法停歇……我只是走着、走着。
二
一连几天都在砧山和鼋山之间奔走。这是一个极为贫穷的地区，每一座村庄都小得可怜，使人一打眼就明白这里压根不可能招平原人打工。但不知为什么我却迟迟不愿离开。这个地区以前很少来过，它离开大河太远了，也远离了大路，自己过着一份沉寂的日子。这里差不多看不到一根电视天线，也听不到一声引擎。一辆又一辆的手推车、地排车和马车都在盘山路上缓缓移动——从天蒙蒙亮一直到太阳落山、到深夜。车轴发出了尖厉的吱扭声，有时这声音可以传到山的另一面。从距离上看，他们与比较富裕的那些开金矿的村子仅仅相隔二十多公里，可这儿的人却生活在另一个世界。
进了村子可以发现，年轻人的打扮还停留在上一个时代，姑娘们在这个秋天还仍然穿着花布中式夹袄，那种蹩脚的剪裁制作使一个个人看上去就像穿了什么拘束衣，两只手臂要被一股力量往上牵拉着。这样的衣服多少会遮掩和抵消她们苗条的美。每个人都在匆匆地奔走，两条迈动不停的腿带动着宽大的裤脚扫来扫去。她们一生都在山间奔走、忙碌，为一口吃食流尽了汗水。她们的青春停留得很短，一个二十三四岁的姑娘，看上去就像三十四五岁的样子：脸上没有光泽，眼角的皱纹一道连着一道。那是被日光、被冷风和汗水给弄成的。她们一生最重大的变故、最重要的改变命运的机会，就是婚嫁。可是她们出嫁的范围最远也只是到山岭的另一面去——在她们眼里，平原或是砧山以南的林河白河地区，简直就像传说中的外国一样。一台小小的收音机、一支别致的手电筒，或者是一座石英钟，都让人新奇。那种早已过时的棕『色』军用人造革皮带，往往成了一个小伙子的珍物，他们与人谈话时，手指就放在闪闪发亮的电镀皮带扣子上，一边抚『摸』一边回答问话。街巷上坐着马扎晒太阳的那些老头老太太，他们谈论的事情至少是四十年以前的了。各种各样的古旧传说被一遍遍品咂，兴味盎然。如果有外地人走近了听一下，都是一时没法明了的话语，既支离破碎，又深藏秘密：“真人不『露』相哩，到后来，八个司令都让他灭了。”“三爷他二儿坐了龙廷。”“散尽了家财赎回了金身……”等等。每个短句背后都连接着虚实参半的长故事……
只要走进村中，照例有一些男女老少围上来。他们端量着，在心里评估：这人哪，哪儿来的？官衔多大、背囊里是什么？要到哪里去？很少有人迎面搭话，他们只是凑到一块儿，壮起胆子研究生人——当走过去问他们当中的一个，向他打听点事情的时候，他会像见了可怕的动物一样，往人丛后面钻挤躲闪。这里的老头子也像姑娘一样羞涩。而那些姑娘又躲在老头子后边看人。这情景让我想起了在更远的大山后边的那些贫穷山村。这儿的世界任凭外边怎样变化，总是很少被触动和干扰。这也是大山里的不幸和有幸。在这里，仍然到处可见那种久违的平和与温顺，看到乐于助人的美德。这里很少丢东西，大多数家庭和睦而贫穷，老婆婆差不多都抱着一个猫。狗很瘦，它们一步不离地跟在主人身边——主人注视你的时候，它们也昂头盯你，主人转过身，它们也转过身。它们的兴致和主人几乎完全一致。这儿，所有的家养动物都与人的生活节奏相似，也同样地闲散、贫寒和自由。猪像狗一样满街走，而不是固定在圈里，它们都认得自己的家，总是按时跑回一个个小院里。如果它在街上遇到了自己的主人，就凑过去，在他们的腿上蹭痒，仰起脸来哼几声。所有的动物都看不得生人，一见了生人目光就变得冷峻起来，浅浅一嗅，一会儿就没了影子。那些光溜溜的满身泥污的娃娃就与这些动物混在一块儿，一起惊呼，一起奔跑，然后站在远处向这边观望。
天黑下来。我不想在村庄里投宿，而总是在暮『色』降临时分走到山中。我找一处干净的、有着一层白沙的谷地搭起帐篷，再笼上一堆火。好好享受一个人的山区之夜吧。
这天晚上，我刚把帐篷扯起来，在背囊里翻找着东西，还没来得及把火燃起来，就听到了哼哼声。抬头一看，不远处正有一个瘦瘦的小老头，抄着手站在那儿。他的身子躬着，腰间还过早地捆上了御寒的一截草绳。我立刻招呼了他一声。
他一哼一哼走过来，长时间看着我弄水、点火，最后跺跺脚说：“麻烦……”
我不解地仰起脸。他又说一遍：“麻烦……”
我问怎么了？
“山上有屋有锅哩，弄这干啥？”
我这才明白他想邀请我到山上过夜，就连连摆手谢绝。谁知他虎起脸：“走吧！”
那简直是一声命令。我有点不快，可一时又没法拒绝。我望了望他，见他的眼神有点发尖，回身执拗地指点着一个地方。大概那儿有他的小屋。
我问他是干什么的？
“看山人哩。”
既是看山人，那么他在这座大山里就有着绝对的权威。看着他不能通融的严厉样子，我只得把刚点上的火熄掉，像个俘虏一样，被押解着向山坡登去。他在前边弓着腰，一边走一边哼哼。我背着背囊往上攀，穿过一片密匝匝的柞树棵，来到了山阳处一个光秃秃的慢坡。看得出这片慢坡的灌木都被这个人除掉了，显现出一个院落的样子。在院落尽头，他利用山的陡坡开凿了一个挺好的小石屋子。石屋『露』在外边的一截用茅草搭了顶，而里边的四壁都是山石。这其实是一个大石窝、一个洞……门板是用整根的黑松木做成的，看上去已经陈旧得很。小窗户不大，糊着窗纸，整个看去显得隐蔽、陈旧而又温暖。他见我站在那儿端量，立刻笑了，脸上的严厉飞得光光的。他把门打开，先把我让进去，然后又点上了灯。小石屋里一片通明：屋里有很大的一铺炕，炕洞里像那些平原和山区的人家一样，正点着一堆火，炕席子热乎乎的。屋里还有一张很破的桌子，桌旁就是一个小锅灶，锅灶通着那个很大的土炕。
老头子抓起烟锅，添烟礼让。我谢绝了。
“俺这里有屋、有炕、有锅灶，也有吃物，你还用一个人在野地里点火支篷子？像个特务？”
后边的那个字眼使我警觉。他是否怀疑我来路不正？于是就主动地作了介绍：我为了找一个亲戚，从砧山西面转过来，还要从这儿继续往东往北，等等。
老头子说：“我不过想帮你个闲忙，没别的意思哩，晚上我做饭你吃。”
我说：“还是由我来做吧！”
三
我从背囊里掏出了一点米，然后又自己动手细细地刷了一遍锅。老人开始往屋里抱柴火。我跟出去一看，原来在石屋西边一点摆了很多劈好的木柴，它们垛得真是齐整。柴垛旁边是一些引火草，也给束成了一捆一捆，规规矩矩地放着。显然这个老人是非常有条理的、爱干净的人。这时我在升起的月亮下又一次好好地端量了一下，发现他至少有六七十岁了，一脸的深皱，深皱旁的皮肤有些泛白。一个看上去非常和善的老人。一开始我对他有些误解，其实他真的只想帮帮我——我也看出来，他独自一人在山里待久了，也多少有点寂寞。
我们一边做饭一边交谈。原来他差不多做了一辈子看山人，从十几岁一直做到现在。老头子说，很早以前他是给一个“东家”看山，再后来山峦归了公社，他又给公社看。这些年公社用不着看山的人了，他也不能下山了——那个小村子里没有他的屋子、没有他落脚的地方。再说他也在这里住惯了，眼下让他回去还难过哩！
“你平日里吃些什么？”
“那吃物多哩，只要手勤，大山上还缺了吃的东西？”
他指点着，让我看了在大炕旁边的一溜泥坛子。他把它们逐一打开。有的盛了绿豆，有的盛了豇豆，有的盛了麦子和玉米，还有一个散发着不好的气味——他掏出什么给我看：“你看，这是咸菜干、鱼干……”
吃饭时，我们俩都捧起了一只大碗。饭菜香极了，也可能是我走了一天，有点饥渴的缘故。我觉得很久没有吃过这么好的饭了。正吃着，老人突然一拍膝盖站起来：“天，了得！”
我以为出了什么事情。老人放了饭碗，弓着腰到一个角落里忙活了一会儿，然后拿出一个柳条编的大筐笼——“大酒篓！”我喊了一声。老人瞥我一眼，『摸』出了两只碗，把筐笼抱在怀里，一掀盖子，冒出了一股浓浓的酒香。他倒出了茶水一样颜『色』的酒。我知道这是自酿的米酒。老人拍拍他的酒篓，把它放到了一边。
我盯着这碗酒。那种奇怪的香味老要诱『惑』我。我抿了一口。我得承认，这是一种滋味深长的自酿老酒。接着我就把那碗酒一点一点喝光了。
酒后全身清爽，痛快极了。老人问：“怎么样？”我点点头。老人说：“这种造酒的法儿，哼，大山里只我一个人会。”他告诉这是他年轻时跟东家学的。“东家是个大户，用如今的话说，大户没有好东西。不过咱这会儿得偷偷告诉你：可不是那么回事。比如说俺这东家吧，待俺就好，从没把俺当外人看。给俺大馍吃，还给俺点心，造酒的法儿也是他传给的。你看，他把俺当外人了吗？他家还有个闺女，心眼也怪好……”
他说到这里咂咂嘴，看了我一眼，不吭声了。最后他叹了一口气，这场谈话就算完了。
睡觉的时候要横着躺，因为这特别宽大的炕横着也可以躺下。看来这个老人一直是横着躺的。炕很热，所以用不着盖任何东西。我们俩仰躺着，老人还要吸烟。那种浓浓的烟味老要呛我的鼻子。后来他见我不停地咳，就说：“不吸哩不吸哩，拉呱！”
不知是拉呱的兴致还是吸烟太多的缘故，老头儿高兴极了，他把枕头往这边挪了挪，这样就离我很近了。他的小眼睛在黑影里一闪一闪，让我看得清清楚楚。他说起了很多年轻时候大山里的一些传说，我觉得很有意思。他这样讲了一会儿，突然问：
“你一个人走来走去，没有家口吗？”
“有家口啊。”
老头子不吭声了。停了一会儿他又问：“这么说，你是搂抱过女人啦！”
我笑了。
老人沉默了一会儿说：“我差一点也搂抱过……”
我给逗笑了。我听他说下去。
“女人都嫌俺穷，再说咱一个人在山上过，都不愿跟上俺哩。那一年村里人挨饿，俺在山上倒怪恣哩。俺剜野菜，熬糊糊喝。有一天村里一个女人来山上喝糊糊，天黑了还不想走。俺知道她还想再赚下一顿哩。我又给她盛了一大碗糊糊。喝完糊糊，我看她抹着小嘴，心口一阵『乱』跳，就说：‘闺女，留下睡哩。’闺女说：‘俺不。’那以前俺还从来没搂抱过女人哩。俺张开大手说：‘闺女，俺想哩，搂抱个中不？’闺女说：‘不中。’你看咱是个老实人，人家说‘不中’，咱就搓搓手作罢。后来眼瞅着她往山下慢吞吞地走了。她走了我才琢磨：糟，这回就剩下我一个人啦！”
老头子说完哈哈大笑。我却有点难过。老人又咕哝：“天哩，俺一辈子没搂抱过女人。在俺眼里，女人慢慢成了神物哩，碰不得哩。俺琢磨：只要有个女人跟了俺，不管丑俊，咱都把她揣在怀里，一辈子也别让什么磕碰她。天底下的人都饿死了，俺也要出去抓挠点吃物喂她哩。俺要把她养得白胖。到了冬天，俺就用棉花、用那些软绵绵的茅草把她包裹起来。夏天，俺把她背到山口背阴地里，让凉风儿吹她。别看俺没有金钱银两，俺也能让她享大福哩！”
我听着听着，心里一阵感动。再后来老人声音低沉下来，说了什么都没有听清。在这个黑洞洞的山下小屋里，在这个老人不停的咕哝声里，我突然想到了一个人——少年时候的音乐老师……我想，真正懂得爱的，是面前的这位老人——生活多么不公平哪，就是这样的一个人，却一生没有触『摸』过女人。神灵之手为什么不把一个女人、一个好女人推到他的面前呢……黑影里我还想起了那个混账的斗眼小焕，这个无耻之徒有一次喝醉了酒，竟然炫耀起跟几十个女人的过往。一个彻头彻尾的流氓。面对眼前的老人，我不知该讲些什么。这个世界太不公平了。男人如果是一个真正懂得爱的人，就会死死护住最珍贵的东西。
在小屋的一片寂静里，我似乎又望见了音乐老师的面容。那是多么温柔、善良和美丽的一张脸，那双眸子在今夜一闪一闪……
《下房》
一
告别看山老人的那一刻，他倒有点舍不得我，而我也不愿马上离开了。我想该送给老人一点礼物。他见我在背囊里边找着，连忙摆手——后来他看到一只打火机，那目光就一直盯着它。这时我才明白：老人引火的器具还是最最古老的东西：火镰和打火石。他的屋子里甚至没有一盒火柴。我对这个发现感到惊奇，老人却一边用眼角瞥着打火机，一边躲闪着说：
“这东西好哩，下雨阴天也不怕，淋湿了也不怕，现在新兴的那种洋火（火柴）受了『潮』不行，沾了水不行，麻烦哩。”
我把打火机在他面前按了一下，一股火苗伸出来。我告诉他：如果里面的可燃『液』体用完了，就可以找一个下山的人，让他捎回一点就行了。老人不知听没听懂，我又解释了一遍。他取到手里，一下连一下地按，看伸长的火苗，后来又用两手捂起来说：“这叫‘自来火儿’。”
我们告别了。走了老远，老人还举着手里的“自来火儿”。我不知那是什么意思。显然，他把我送与的这件礼物当成了最珍贵的东西。老人高高地举着它。
离开了他，我一路上都在默想：人这一生啊，萍水相逢者太多了，有人只是匆匆一面，可是再也不会忘掉；他唤起你心底的那种东西，如柔情，如感念，会浓烈深长，比得上跟另一些人一生的厮磨……就是这一次又一次的漫游，让我不断地遭逢和感受，探求和触『摸』——它们差不多无一例外地来自那些淳朴的、与劳动紧紧结合在一起的心灵。这到底是为什么？他们共同的拥有就是单纯。单纯是一种无与伦比的美——除此而外，单纯还意味着什么？它还意味着贫乏吗？不。比如说这座大山，关于大山里的一切，谁又比得上刚刚分手的这位老人富有呢？每人都拥有自己的一份，他们怎样相互比较呢？单纯只是被山野和劳动洗炼磨砺出的一种『性』情和特质。不单纯就不会忠诚，不会真正地去爱，就会犹豫不前，疑虑重重——既不把自己的心交给别人，又不让别人的心靠近自己——而在那些人头攒动的烦恼的街巷，在那个大城，一个人要生存，他首先要学会和掌握的一个最重要的技能，就是藏起自己的心……
我想到了从这片平原和山区回到那座城市的情景：每次回城之初，都有很长时间与周围的人谈不拢，别别扭扭——一种巨大的陌生感和不适感笼罩了我。我自己莫名地烦躁，其他的人也烦躁。现在我终于明白了其中的缘故，知道那是山川大地重新给我注入了一种单纯，我与周边环境不再相谐，二者之间处于抗斥的状态……
越是往前，越是不由自主地加快了脚步。我发现自己是如此地急促，全身热汗涔涔的。好像是那个山中老人给了我一种催促，进一步改变了我的心情似的——我想尽快见到鼓额和她的家人。
沿河的村子出现了茂盛的树木。再往前走，竟看到了绿『色』掩映下的几座小楼。我心里一阵高兴。这是一个好兆头：人们告诉我离这儿不远有一个不起眼的小村，大约只有二百户，如今已经有一半的人家盖起了这样的小楼；村里的人差不多全都不种地了，搞起了工业，只雇来了很多长工和短工务农——最远的是从南方来的，最近的也是从大山两边、从平原上来的。他们说去那里打工的人比原来村里的人还多，如今这个小村已经更名了——原来的村名儿叫“车前”，那么眼下就是“车前集团了”。
“集团”在如今的农村并不罕见，尽管它让人觉得不伦不类。我不知道为什么人们纷纷放弃了美好的村名，而叫起了这样非驴非马的怪名，让人感到很不自在。
往前走时，我打听“车前”时人们都知道，而要问什么“集团”，就很少有人知道它是怎么一回事了。
走近一幢幢小楼，发现它们式样不太好，建得也非常粗糙，而且千篇一律。我一路上听人说，很多外地首长只要走到这里，一定要去看看车前的小楼。我走进新开拓的一道道宽敞的街巷，开始犹豫起来。我突然想到，在这儿打听一个打工的外地人大概是十分困难的。那些围着围裙、戴着套袖和工作帽的工人偶尔在街上走过，要向其打听一个人就像大海里捞针。后来我想，所有的打工者不可能没有花名册，于是我就找起了村办公室。一个黑胡子说：
“你是问‘集团’，还是哪个‘分公司’？”
他非常烦躁。我只好仔细地解释。
“那种小事领导怎么会知道？这里有成千上万人呢，老总能管那档子事？”
“那么我到哪里去问呢？请你告诉我好吗？”
“你到服务公司去吧！”
“服务公司”就是统管所有短工和长工的一个机构。我去了那儿，看到了一个红脸膛、双眼皮、肚子很大的四十多岁的汉子。他傲慢地抽着烟，用手指敲击着桌子，敲出了一种奇怪的节奏。我向他说明来意，他却故意拖延着时间，不回答我的话，慢悠悠地端起茶杯喝茶。他眼睛乜斜着，从上到下端量我，问：“有证件吗？”
我想了想，幸亏原来工作单位的一个证件还在身上，于是就交给他。
他看了看，见是某某杂志社的，鼻子哼了一声：“又是来拉广告的吧？”
“不，我说了，来找一个朋友。”
他从身边找出一个大本子翻来翻去，很快甩到一边说：“没有。”
我大失所望。我想如果她不在这里，那么要找就更难了，这里是各种各样的长工短工汇集地啊。我又问下去，描述我要找的是怎样的一个人，他们为什么到这儿来，有可能在哪里做工等等。那人烦烦地说：
“反正她不在服务公司，去了哪我可说不上。再说在这儿打工的又不一定都在这里落名——他们一家一户自己雇的，你得到那里去找。”
这一下我可真的作难了。不过我绝不想轻易放过这个村庄。
二
我在这个村子宿下，一有时间就用心地打听起来。有一天我遇到一个老太太，她告诉我说：“你到‘老哈’家里去看看吧，他家就雇了几个女娃……”
原来“老哈”就是“集团”总经理，是这一片领地的头儿。
“‘老哈’这个人怎么样？”
老太太忙说：“俺总经理好，俺总经理让大家都富裕，俺总经理觉悟高哩，书底子也厚……”
她像背书似的背出了一串。我也就不再问了，只想立刻去找“老哈”。
他住在一幢二层小楼中。我发现这幢楼跟其他的二层楼并没有什么区别，打眼一看混在了一片建筑之中。这使我对“老哈”有了一点好感。
我按了一下门铃，立刻有人开了。开门的人几乎没怎么阻拦我。可是我刚刚走进一步，里边就传出一个声音。原来他在呵斥那个开门的人，他在喊：“干什么干什么？”我抬头一看，见一个二十多岁的女人，穿着红『色』的衣服，正捂着肚子，踮着脚尖从院里往屋内跑，砰的一声反脚把门踢严了。
我站在那儿进退两难，回头看一眼开门的老太婆。
她一副心慈面软的样子，对我笑了笑，然后把我让到了院子东侧的一个小屋里。
原来那是一个小会客室，里边有一溜沙发。老太太边给我倒水边问：“城里人吗？”我点点头。“你是报纸派来的人？”我一下明白了，这里的人已经知道我了。我告诉老人误会了，我是到这儿打听一个人的。
“这是‘老哈’经理家呀……”她的声音放得很低，还抬起眼睛往外望了望。
“有一个额头鼓鼓的小姑娘在这里打工吗？”
“你是说雇的人哪，”老太太板起脸来，“她们怎么会住这儿，她们要住‘下房’……”
我不知道“下房”是什么意思，问了问才明白，村子原来留下的那些小房子叫“下房”。现在的“下房”大半都用来堆积一些杂物，或者住一些临时打工的人。
老太太告诉：“你说的那人八成也有，不过得到‘下房’去问，你还是去那里找吧……”
她开始逐客了。我谢过了老太太，走了出去。
老太太没有送我，她只是在我迈出门槛的那一刻，“砰”地把门关了。
“下房”实际上就是原来的村子，它与新兴的这片楼房之间隔开了一百多米。这里倒可以好好端量这个村庄原有的面貌了。它们大半都是土屋和茅屋，其中只有几幢瓦房，不过盖得同样矮小，一『色』的石头墙。每一家都有围墙矮矮的小院，这一点和平原上那些小村没有什么两样。如果不是转过身去看那一片簇新的楼房，这些小屋子一点也没有令人吃惊的地方。走进街巷，一种极熟悉的感觉扑面而来。我觉得这才是自己熟悉的地方，而刚刚走过的那一片楼房，总让我感到有点不真实的感觉，就好像为了拍摄一部影片而匆匆搭起的布景一样。
街巷里，几只狗仰脸看着我。临街的墙倚坐的都是一些老人。我弯下腰来，一次次向他们打听事儿，一提“老哈”，他们都说：“你该到‘上房’去。”他们用烟锅划拉着那一片新盖起的两层小楼。我摇摇头：“我找的是‘下房’。”老人们眯上眼睛待了片刻，其中一个站起，用烟杆点戳着北边的小巷子：拐进去，走几步遇到一棵半朽了的老槐树，“正对着的那座小瓦房就是了。”我谢了他们。
老远就看见一棵粗粗的槐树，走近了一看，它真的朽过了半边，只是还没有死。槐树旁是一个矮矮的院墙，一扇虚掩的黑门。我敲了敲，没有应声，就直接走了进去。
原来是一个小小的四合院，前后两幢小瓦房。可以看出，这个院落已经是整个“下房”区最好的建筑了。院里青石铺地，半空里扯了一道又一道绳索，上面晒了各种各样的衣服。有的衣服湿淋淋的，这说明刚刚搭上去。我敲门，没有应声。我耐心地敲着，明白房门与院门不同，生人绝不可以贸然进入的。一会儿，终于听到了轻轻的脚步声：轻轻的，极像一个女人……门吱扭一声打开了，探出一个姑娘的头——一个十几岁的女孩，瘦极了，眼睛特大，就是这双突然瞪大的眼睛把我吓得身上一抖。她头发『乱』蓬蓬的，手和脚『露』在很短的裤脚和衣袖外边，瘦得像一根麻秆。她的衣服紧紧地贴在身上，小得不能再小了。她那样子惊厥厥的，嘴唇『乱』抖：“找谁？找谁哩？”
“我打听一个人，她叫‘鼓额’，还有，她的父母……”
女孩一声不吭地盯着我，眼神尖利利的，的确让人害怕。她并不回答我的话，而是把门打开了。
我得到了应允，心里噗噗跳着，跨进门去……原来屋里搭了一溜地铺，地铺旁边是一些大柳条筐子，里边放了一些杂物。一眼望去就知道这是长工睡觉的地方。这个村子的奇怪之处是不仅企业雇来了很多外地工人，而且一家一户还分别雇用了自己的短工，有的还是童工。在芦青河和界河两岸，这种情况是极其罕见的。这样一个发了热病似的村子，一个富裕的、疯魔一般旋转的村子，它养活了一大帮外地人。可我总觉得是外地人的脊梁支撑着，是他们顶起了一座又一座拔地而起的楼房，不过他们却要住在“下房”里，用剩下的最后一点力气给这个村庄打扫着一片陈旧的垃圾。
女孩两手冒着热气，通红通红。原来她一直在洗衣服。她的手简直不成其为一双手：它显得有些过大，红肿得可怕，有一个地方还在流血……我正看着，小家伙立刻把手背到身后。我忍住了，又一次问她鼓额的事情。她说：
“你说的是那个大脑瓜吗？”
“是呀是呀，她在吗？她在哪？”
“她爸她妈进泊里了，她出去买菜了。”
一块石头落了地。天哪，终于让我找到了！我挨近了地铺，一扯背囊坐了下来。
三
女孩把我扔在那儿，一个人到后边那幢房子里忙活去了。我待了一会儿，也到后边来了，一边帮她提水搬筐子，一边问着：“你和鼓额都是在这里打工的吗？”“是哩，俺俩在‘下房’拾掇零碎、洗衣刷碗做饭……”
“你们给那个‘老哈’做饭吗？”
“不，他嫌脏气哩，他在‘上房’有自己的厨子，俺是做给长工吃。还有，喂这里的猪和鸡……”
我这才注意到院落旁边连着两个大猪圈，有一些鸡和鸭子在旁边啄食。院子很大，南端靠院墙那一围遭种了韭菜、葱和豆角等等。看来这些蔬菜远远不足以养活这么多做工的，所以鼓额就出去买菜了。
等待的这段时间里，我有说不出的急躁。我张望着，真想马上就听到一阵脚步声。我问小姑娘叫什么名字？她告诉：“小杆儿。”这名字取得恰如其分，她细瘦得真像一枝小麻秆儿。我又问她来这里多久了？她说：“刚来时俺才十二岁，如今俺十七了。”可她看上去顶多有十三四岁啊。她说当年是跟爸爸一块儿被领来打工的，爸前年死了，她就一个人在这儿了……小杆儿说着，起身到旁边端那个水盆，那个大木盆让她端得很吃力，可还是用力把它抱起来。她走起路来一歪一歪，我去帮她，她却一闪身躲开了。
她转回来时，脚还是一歪一歪。我这才发现她是一个瘸子……在后来的交谈中我才知道，小杆儿是从很远的地方来的：她爸领她出来打工，实际上好多日子都在乞讨；讨不到饭，就帮路边的人家做点零碎活儿。她们这一路上苦极了，不知过了几条河，翻了几座山，只听人说到了平原就好了，平原上的日子最好混。她们就一直往平原上赶。谁知道平原这么远啊，她们走啊走啊，有好几次差点饿死……她爸是个良『性』子，遇事不慌，就那么慢吞吞地一边做活一边讨要，说：“孩儿，不用急，咱走到哪里都是‘一站’。”
小杆儿告诉说：她们原来的那个村庄有不少人早就跑开了，有的到东北，有的去南方，有不少就死在外边回不来了。她说爸领着她跑过了两个夏天，第三个夏天才看到了这片楼房。爸说：“平原到了，停下吧。”他们入了这个村子，再也没有挪窝儿。她爸在田里做活，秋天就搂着枪给老哈家看场院。“有一天俺爸的枪走了火，差一点伤了人。俺爸吓坏了，再后来就害了心口疼，不几天就……”
这故事让人不忍听下去。我说：“小杆儿，你该把手包扎一下，它养好之前再不能沾水了。”“我这手老这样，不碍事的。”她说着伸手就在裤子上蹭，大约很痒。这双手必须赶快包扎。我离得近了端详一遍，又一次催促：“它已经发炎了，你必须包扎了。”小杆儿觉得奇怪似的，瞥我一眼。那惊异的眼神让我想起刚见面的样子。
正这会儿我听见院门在响——开门进来的是一个四十多岁的红脸汉子。他的个子比我还要高，也比我粗壮多了，脸是红『色』的，像印第安人那样的皮肤。他迎着我看，嘴巴很快鼓起来：“唔……”
他发出了狗吠一样的声音，这声音让我不由得往后退了一步。
“哪来的人？”他问。
我告诉他，我来这里找鼓额和她父母。
“你是她家什么人？”
“我们是朋友。”
“朋友？”他哼了一声，甩开我，径直向屋里走去。小杆儿早迎出来了，手藏在背后，不停地哆嗦，看一眼我，又看一眼进来的汉子，嘴里连连叫着：“连长，连长……”
这个叫“连长”的人好像被小杆儿挡在了门口，站在那儿吸烟。他一边吸烟一边瞥我，问小杆儿：“‘大脑瓜’还没回吗？”“没哩……”连长走近我：
“你打算在这儿住下？”
“我还没见到他们呢，我想见了再说……”
连长看着我，突然眼皮飞快眨动起来。这让我想起了以前见过的那些平原上的权势人物——他们有时就会做出这样一些怪异的举止，刚开始让人觉得好笑，后来才明白这是显示自己的与众不同，就像显『露』权力的徽章。比如说，在平原上常常发现一些握有重权的人，这些人手上不离一根牙签，有事无事都要剔牙。实际上他根本不是为了牙齿，而是从乡间大宴上学来的一种特别的行为习惯。我还遇到过一个五十多岁的村头儿，他的特征是不停地吸鼻子，每一次吸鼻子都要带动上唇一阵猛烈抽动，发出嗤嗤的声音。然而就是这个动作，使村里人充满了畏惧和景仰。眼前这个人则是不停地眨动眼皮。
他一条腿跨出半步，斜着身子站了一会儿，又眨了一会儿眼皮，就走开了。他甚至没有打一声招呼。他离开之后，小杆儿赶紧把门合上了。我问她：“这个连长是怎么回事？”
“他是负责武装保卫哩……”
我明白了。一个村庄与一个国家一样，也需要自己的“武装”。刚刚离去的这个人就是“老哈”的兵头儿。眼前的这个孩子大概和很多人一样，十分惧怕这个“连长”。
我们说话时，外面传来了脚步声——这声音让我一下就听出是鼓额！我喊了一声，打开了院门：小巷子里走来的正是鼓额……
她把刚买来的那些蔬菜和篮子紧紧拥在了胸前。她看到我时站了一瞬，然后就跑起来。她的菜篮子几乎顶在了我的胸前……这一团绿蓬蓬放着浓烈青生气的菜蔬横在我们之间……我把它们接在怀里，兴冲冲地和她一块儿进门。
“鼓额，鼓额……”
这鼓鼓的脑瓜多沉哪，它简直再也抬不起来了……
《阴暗故事》
一
鼓额的衣着、神气、身个，好像没有一点变化；她的父母倒完完全全像两个土人：他们比我以前见到时老得多了，头发和脸上、衣服上，到处都沾满了泥土。他们刚从地里归来，刨了一天玉米秸，挥动了一天镢头，全身都被泥土和汗水纵横涂抹过。他们刚见了我时，有一阵只木呆呆的，好像不认识似的，这样待了一会儿才使劲搓手，吐出一声：“东家。”
“天哪，孩儿该哭哩！”鼓额妈拍打着膝盖，不停地喊：“孩儿，看见东家了吧？看见了吧？”
鼓额就站在我的身边。
“她整天念叨哩，夜里不睡也念叨。这孩儿啊，就是恋着园子。你再不回来，她就毁哩。”
两个老人咕哝着，鼻涕眼泪都下来了。鼓额这时候反而一滴眼泪也没有，不好意思地扳扳爸爸和妈妈的肩膀，扶着他们到另一间屋里去了，一会儿又出来端了一盆水……
他们很快给我在这儿搭了个地铺。“东家，多住些天吧……我把她拽出来，出来打工。你不知道俺这日子是怎么过的。跑东走西，翻过砧山……”
鼓额母亲说着抹起了眼睛。鼓额爸有点不好意思，一下下推拥着老伴。我告诉这一阵怎样追着他们的踪迹，从东到西地在山里奔波，如今总算找到他们了，我真高兴……
老哈家里的一大片土地就靠这两个人做。小杆儿和鼓额负责料理内务，做饭、喂鸡喂猪，有工夫还要到地里帮忙。小杆儿太弱了，腿又不好，做不了更多的事，就往田里送饭，帮着抱庄稼秸秆，拔拔草等。最忙时，他们一天三顿都要在地里吃，差不多要忙到半夜才能回来。鼓额告诉说，在这里做活可比园子差多了，“死挨……”
第二天我想跟两个老人到地里去看看，可是鼓额拽了一下我的衣襟，说有事情跟我说。她的爸爸妈妈也极力劝阻我留下“歇着”。老人走了之后，我就和鼓额小杆儿忙起来：给猪添食，把鸡赶到南边菜畦那儿，又到院角的土井里打好洗衣服的水。小杆儿的手让我担心，可是鼓额并没有说什么。她坐在地铺上，一直看着我，咬着嘴唇。后来她哭出了声音。我听见门外面小杆儿在做活，好像不知怎么把盆里的水推洒了。鼓额强忍着哽噎，抬起头：
“宁哥，我以为再也看不到你了……”
“怎么会呢，四哥和万蕙还在那儿，到时候你也要回去……”
鼓额一下兴奋起来：“什么时候啊？”
“总有一天……”
鼓额的眼睛又垂下了。
“我看见了你，知道你安顿下来，就放心了。”
鼓额将信将疑地看着我。我期待着她说出什么。她又一次把头低垂，像在想什么。
下午我来到了田野里。这儿的土地还没有沉陷，是一大片很适合耕种的平坦无垠的土壤。庄稼一片金黄，秋天的收获刚刚开始。两位老人把老哈的那一大片玉米只刨掉了很少几垄，正在一刻不停地挥动着镢头。我帮他们把刨倒的玉米秸抱到一块儿，然后打捆。这里最累的还是刨玉米秸，我想亲手试一试，但他们推推拉拉不愿放弃手里的镢头。“这怎么使得，怎么能让你来做这苦活计……”我差不多是从鼓额母亲怀里硬把镢头给夺过来。她眼巴巴地看着我扬起镢头。
玉米棵简直像一株株小树，结实茁壮，我费了好大劲儿还是没能把它刨下来。一边的鼓额妈看着笑起来：“噢哟东家，你握镢头架势不对哩。”
她上来帮我，这才算把一棵玉米刨下来。只一会儿我的周身都被汗水浸透了，每扬一下镢头都要带起一些土，结果脸上头上都沾满了泥土。我想这天下午自己给予他们的惟一帮助，就是收获了几行玉米……
我们三个一块儿坐在地头歇息时，我发现自己全身都快要散架似的，又酸又疼；饥饿袭来，肚子咕噜噜响。鼓额妈从身后一个布套子里取出了一块玉米饼。我们一块儿吃起来。布套子里还有一点咸菜，一个装了凉开水的瓷壶。这食物让我觉得那么香甜，好像许久都没有吃过这么好的一餐了。鼓额爸说：“在这儿做活不比别处，肚里要实在些。”我看着这一大片玉米，问：“难道就靠你们两个人收它们吗？”他点点头：“不过要看天气哩。天气不好，事情急起来，老哈就会再雇人帮忙。种麦子时还会添两个零工。”
我又问起了小杆儿的事：“这孩子真可怜，她的手伤成那样，也不让她歇息……”
说起了小杆儿，两人都不吃东西了，半张着嘴，相互看着。我继续问，两个老人就一声连一声叹气。
鼓额爸说：“那孩子啊，这辈子完了。”
鼓额妈也点头：“完了……”
我又问，他们才告诉：小杆儿爸在世时她的处境还要好一些，她爸一死，这个孩子干脆就成了老哈家的一块抹布，谁都拿过来用一用。“小杆儿那时候才十四五岁吧，有人就来欺负她，她呜呜哭。爹实在没法儿，就把她领到了场院上。有一天夜里爹背着枪沿场院溜达，那个坏种又钻到窝棚里去。小杆儿哇哇一哭，爹背着枪就往回跑。那一天是个月黑头，她爹看不清从窝棚里跑开的人影，就紧着问小杆儿那个人是谁？小杆儿只是哭，一个字不说。她爹就追上几步，瞄准那个逃远了的人影打了一枪……”
我想起了那个连长：凶狠的大眼、鼓鼓的腮帮子……
鼓额妈又告诉：小杆儿一开始也跑过，她受不了这些折磨，一天晚上抱了东西，撒开脚丫子往南山跑了。可惜刚跑了一会儿就让连长领人抓回来了，一回来就把她结结实实揍了一顿，身上再没一点囫囵皮。“俺来的那会儿她的伤才长好，一身的疤瘌吓死人。这孩子后背上的疤瘌有碗口大，你想想这孩子哪敢再跑……”
我实在不解：“就这么一个小姑娘，他们怎么就不放开她呢？”
“小姑娘肚里装了一些事儿哩。你想想，到哪一天她说出来，这一伙还不要吃官司？要不说他们死也要把她抓回来。有一阵他们怕小杆儿跑，就吓唬说：跑到天边也要把你捉回来，再跑一次，就把你腚上用火筷子烙上记号。她的腿就是因为那回逃跑让人给打断的……”
这该是我在大山里听到的最阴暗的故事了，可它就发生在眼皮底下。我把最后的一点玉米饼啃在嘴里，用力咀嚼……
这个夜晚，我尽管一再耐心地劝导和询问，小杆儿总是不愿开口。后来我把知道的一些事情说出来，只简单地复述一遍，问是否真的如此？小杆儿看了我一眼，又很快摇头。我鼓励她什么也不要怕。她就哭了起来：一开始像蚊子似的，后来呜呜大哭，用溃烂的手去『揉』眼睛。她一哭，瘦骨嶙峋的身子就球成了一团。我想这孩子身上一定有什么重要器官受了损害，不然就不会瘦成这样。她的头颅显得很大，那是因为她的脖子太细了，肩头尖尖的。
她一边哭着一边盯着门口。她大概害怕这时候有人突然闯入吧。我安慰她，给她壮胆。最后她总算断断续续地讲了事情的经过。
二
那还是她很小的时候，就是十五岁吧，一个夏天，大白天，那个连长就往她身上扑过来。她狠狠地咬了他，他就揍她。她的肋骨那儿差一点给打折了，疼得一动也不敢动。后来好不容易长好了，连长又来折腾她。她就告诉了爹。爹只得忍住，见了连长说：“连长，我给你跪个，啊？跪个还不行吗？”爹后来没有法子，就把她带在身边，看场院时也带在身边——这就发生了后来的事儿……那个连长只受了一点轻伤，好像是左胳膊出了一点血。连长恼恨至极，他把爹踢坏了……
我把小杆儿的话记下来。因为小杆儿不识字，我读给小杆儿听，让小杆儿按上了手印。小杆儿颤颤抖抖地在手上抹了点墨水，按了一下。余下的时间我一直在寻思，该怎么做这个事情，我是否有点莽撞？我知道有一点是肯定的，那就是一定要做，要救人——小白如果在这儿，也一定会这样做的。
第二天，那个连长和几个人到这儿来了。他们对我问来问去：什么时候走？到底要干什么？等等。他们问不出什么，又叫走了鼓额和小杆儿。鼓额回来时已经半天过去了，她告诉：他们一个劲地问你是从哪里来，到底来干什么？最后又把小杆儿单独留下了。
我和鼓额正说话，来了一个系着领带、非常文雅的年轻人。他请我到总经理的办公室去一趟。我随他走出下房，见小巷尽头有一辆轿车。我说：“路很近，就让我们走走吧。”他执意让我坐车，我还是拒绝了。
我往前走，轿车就在身边缓缓地开。窄窄的街巷上，所有的人都伸长了脖颈观望。
在一幢五层楼的顶层，我见到了大名鼎鼎的老哈。我原想这是一个凶神恶煞般的家伙，可见了面不由得让人一愣：一个五十五六岁的人，脸白得很，非常消瘦，下巴略有些歪，样子非常和善。他说起话来细声细气的，口气就像与对方商量事情似的。他说：“听说你是个有学问的人哩，俺这个集团最愿结交的就是你这样的人。好哇，咱大欢迎哩！”他随手把一个茶杯往这边推了推。我打开杯盖一看，原来是一杯浓浓的咖啡。我没喝。我心里琢磨的是，像这样一个心慈面软、面皮白净的人，怎么会有那么多运筹的心机，又怎么会重用一个连长？
“听说你关心年轻人哩，学问人都是这样。小杆儿，她现在成了孤儿啊，可怜。我整天忙集团里的事情，也没工夫问她怎样。下一步该送她进职工夜校哩，”他吸一口烟，“送夜校。我们准备把教育抓紧起来，这才重要哩……”
我特别注意到，老哈的手边竟然有一本厚厚的英汉词典。
他请我晚上一块儿吃顿便饭，再谈谈教育的事。我一脸惶『惑』地谢绝了。原来这是一个热衷于结交文化人士的企业家，当年还是一个“文学青年”——在他的自我介绍中，我惊讶地得知，二十年前他发表过几十篇诗文，直到现在还试着写书呢……我吸了一口凉气。既然如此，我想直截了当地问问他了，我说：“你肯定知道‘连长’是怎样一个人了，用当地人的话说，这是一个‘挨千刀的’。你准备怎么办呢？”
老哈的脸沉下来，然后眯着眼看我，说：“不错，这是一个坏人。可是你见过车前集团这一大摊子了吧？我想告诉你，没有坏人办不成事。所以我要用坏人，保护坏人，最后还要除掉坏人——只要是作恶的人，就没一个有好下场！”他说过之后，再不吱声。
我还想问他什么时候除掉“连长”？终于忍住。我太书呆子气了。
在分手的门口，他望着下房的方向，声音沉沉地说了句：“苦啊！就让我们一点一点来吧……”
他握住了我的手耸动一下。他的手十分柔软。
我回到了鼓额他们的下房，只有鼓额一个人忙来忙去。我问小杆儿呢？
“一直没回……”鼓额很担心的样子。
直到很晚了小杆儿才回来，见了我们总要躲躲闪闪。她差不多像一只小老鼠那样，一下溜到了自己的屋里。
鼓额走进去，屋里传来她们怯怯的说话声。后来就没有声音了。一会儿我听见鼓额在一声连一声地催促她，说了什么听不清。小杆儿没有声音。
鼓额出来，小声对在我耳边说：“坏了，连长『逼』着小杆儿写下了什么，还让她按下了指印……”
我设法让小杆儿明白：他们『逼』她做的事情有多么危险，这样一来大概会把整个事情都给搞糟——我最后一字一字叮嘱她：“你无论如何要相信，一定会有人帮你、救你，你必须离开这里，这是迟早的事儿！”
小杆儿浑身打抖，最后哭起来，用力掩住嘴巴：“你走吧，你快走吧——快些跑吧……”
她伸出了那双红肿的手推拥我时，我什么都明白了。一阵绝望。我没有更多的时间再耽搁下去了。
我出门时，鼓额就站在那儿。离去的时刻就这样突兀地到来……
夜『色』越来越黑，我出门后又踌躇了一刻，正想着什么，鼓额急匆匆地追来了。她有些喘：“连长诬你是窜进山里的‘人贩子’，还让小杆儿按了手印，让她出来作证……他们给了她三千块钱……”
我瞪大了眼睛：“小杆儿答应他们了？”
“答应了。她那会儿心里亏，才让你快跑……”
我一时什么也讲不出来。我站了一会儿，望着村子。没有多少灯火，那儿黑黑的。我最后一遍叮嘱她：“鼓额，你待在这里，一定不要『乱』跑。我们那边的事情了结后，我会来这里把你接走。”
鼓额急促地喘息：“宁哥，不管等多久，我都会等……你放心。那个连长是老哈的亲戚，老哈真的不坏，可就是灯下黑。老哈早晚会知道连长有多坏的……”
“老哈……他也说过让你进夜校的事情？”
“说过。他太忙了。他灯下黑，他真是不坏的……你不知道，他还写书、想学外国话呢！”
“我知道。我担心他一边写书学外国话一边坏——那或许更坏呢……”
要分手了。我终于转过身去。这个夜晚真黑啊。
《憨螈》
一
憨螈在林子里奔走，所有的雌『性』野物都望风而逃。有一只远近闻名的大『骚』狐不以为然，抽着自制的烟斗大模大样地在白茅地上溜达，说：“老娘我这辈子什么鸟儿没见？还用得着呼天号地吓唬咱？”它大口吸烟，抹着口水，故意站在上风头。这样它身上的气味会顺风吹到很远，让一些大型雄『性』野物循迹而来，在树丛后面驻足观望。那些从身边逃开的雌『性』野物有的好心劝它：“快拔腿撒丫子吧，这一回可不是闹着玩的！”『骚』狐喷出一股浓烟，吐了一口：“哧！”
一个黑乎乎的家伙，头顶是红黑间杂的稀疏的『毛』发，半『裸』，宽额深目，下巴格外大格外坚实，从一棵大赤柳后边晃晃悠悠出来——从模样上看有点像大猩猩，仔细看又是一个强壮的男人。『骚』狐看了一眼，笑嘻嘻的，心里说：“就是你了啊！”它向他远远地敬了一下手里的烟斗，一扭身子扮成一个村姑。那个黑家伙『揉』『揉』眼，朝这边望了望，马上急步走了过来。当他走到近前时，『骚』狐又一次递上烟锅。想不到黑家伙一伸手抓住，啪一下扔出了老远，余下的另一只手把它没头没脸地卷住，横着抱到一个结实地方，噗一声摔下了。它可从来没见过这样的蛮物，故意大声疯笑、蹬腿，喊着说：“嗯呀，好有劲的郎君！”黑家伙摩挲着草裙，龇牙咧嘴，发出一声声叹息。这声音开始不大，沉闷低缓，渐渐才急促起来。当他三下五除二将其压在身子下边时，那连连叹息竟像海浪一样呼啸而起。它什么也不顾了，只用两手使劲堵住耳朵，嚷叫：“受不了咱受不了，硬是受不了！”黑家伙只用三根手指就把它的两腿捉紧，提起来摔打了几次，仰着脖子大叹。这真是一座黑乎乎的山峦啊，这是『骚』狐一辈子经历的雄『性』伙伴相加的重量和力道，还有活活宰人的凶残劲儿。憨螈把『骚』狐改扮村姑用的那条方格花头巾咬碎了，又将它一头浅黄『色』狐『毛』咬得湿淋淋的。最后这叹息达到了顶峰，长吁三声之后又变成了哼哼……“哼哼、哼哼！”他叫唤的声音越来越小，接着一歪头死在了它的胸前。『骚』狐吓坏了，用剩下的仅有一丝的力气举起手掌，一下下拍打他的脸，推拥，挣脱，总算从这个死去的家伙身子底下挪移出来。
“我的天哪，就像遭了一顿滚雷一样！我这辈子不死也成了残疾，我得试试能不能挪动腿儿……”『骚』狐先费力地蹲了一下，然后才攀着旁边的一棵小树站起来，身子摇摇晃晃，“还好，天无绝人之路，这杀人的郎君总算没把我活活吞了！哎呀咱今生再也不夸海口了，原是天外有天山外有山哪……”『骚』狐回身端量这个死去的大家伙，想细细看一眼他的草裙，一伸手，发现他的肚子还一鼓一鼓呢！“老天，这家伙还没死透哩，他大概是累昏了头了。”这么想着，并不离去，就从十丈之外找来烟锅，装上一锅烟吸了。它要等他醒来。
一直等了一袋烟的工夫，他还是昏着。『骚』狐走过去，盯着这家伙看，磨牙，屏气，浑身又一阵痛疼。它一怒之下，就将一撮红『色』的烟火磕在了憨螈的脑门上。眼瞅着那儿的黑皮烧得嗞嗞响，起了一个水泡——这家伙“嗷”一声大叫，跳了起来。“啊呀呀……”他抓着脑门，跳着，一转眼看见了『骚』狐，怔住了。他笑了。『骚』狐害怕地往后退着，退着，一下跌倒了。『骚』狐这才发现，刚才他们滚动的地方，凡是印下了他们体痕的这片泥土上，到处都生出了一种带鳞茎的蘑菇——蘑菇还在往上茂长，一边钻挤一边发出吱吱的叫声。憨螈揪起地上的蘑菇啃了一口，白『色』的汤汁顺着胸脯哗哗流下。他把蘑菇递给『骚』狐，它试着咬了一口，觉得那味道就像刚刚撕去了『毛』皮的鸡腿一般，又鲜又香，还带着微微的腥气。它不知不觉就吞下了一根，又从地上揪了另一根。吃过几只蘑菇以后，『骚』狐发现自己两腿、浑身，从上到下随处都不痛了。
他们吃着蘑菇，再次相拥一起。他的大嘴只几下就印遍了『骚』狐的全身，它因为出奇地发痒，有好几次它实在忍不住，不得已让下身闪出了原形。他使劲『揉』眼，摇摇头说：“嗯？我刚才分明看见你是红『毛』肚子……”它嘻嘻笑，说一句“咱明人不做暗事”，索『性』一抖瑟，让全部身子『露』出了真形——一条红『毛』斑斑的老母狐狸。
憨螈一声不吭看着它，哭了。『骚』狐问他怎么了？一下下揩他的脸、脖子，好不容易才止住了他的哭泣。他说：“俺妈说，我是人，咱人就不能找野物，咱人只准找人……”
『骚』狐拍着膝盖：“嗐嗐有多么死心眼儿！什么人啊野物的，还不全都一样！刚才你觉得哪点不一样了？”
憨螈摇头：“我妈说了，咱要和她们生下一堆小憨螈……”
正说着，前边的树木摇动起来。憨螈惊嘘嘘地站了，说一声“不好”，侧着身子就想跑开，却被一长声吆喝止住了。那声音粗疵疵的好不吓人：“憨螈你给我老实待着！”
憨螈身子一委蹲下了。『骚』狐赶紧变回村姑，颤颤地趴在那儿。
原来煞神老母从远处听到了巨大的叹息，就一路追赶过来。她瞥一眼『骚』狐，上前将其一脚踩住，用脚跟三转两拧就让它痛得显出了原形。“你这个畜牲『色』胆包天啊，敢勾引我家孩儿！看我不立刻撕巴了你！”说着提起它的两条腿就要发力，嘴里“嗯嗯”发狠。
憨螈一下挡住煞神老母，一声声哀求：“妈吔饶了它吧，妈吔，都是孩儿『性』急哩……”
煞神老母咬着牙：“我恨不得把你这只『骚』狐开膛破肚才好！人畜不通婚，你这么高的道行还不懂这个？敢破了我家规矩，该当死上几回？”
『骚』狐哭成了泪人，叩头不息：“小狐罪该万死，不过也怨老母的孩儿太俊朗了，他这副身子这张脸儿，谁见了都受不了啊，谁见了都得提着裤子满地『乱』窜哪！咱这辈子什么没见，比他再俊朗的咱可从来没遇上，我敢说你孩儿天下无双……”
煞神老母听了喜在心头，闭闭眼，一脚把它踹起：“看在动了真情的分上，就饶你不死吧。不过从今个起罚你给我当差三年，去周边村子里为我卖酒——你得把几大坛‘欢喜酒’全卖出去，让村姑们一个一个品尝……然后……”
『骚』狐心领神会，赶紧接上话茬儿：“然后俺就把她们引到林子里来，亲手交给这个俊朗孩儿……”
二
“卖酒了卖酒了，仨钱儿一碗，俩钱儿一盅，咂吧咂吧嘴就知道不贵。咱卖女不卖男，女的喝了欢天喜地，男人喝了肚子痛得打滚儿……卖酒了卖酒了……”『骚』狐扮成一个上年纪的村『妇』，在大街小巷里吆喝着。真的有长辫子姑娘过来，掀了柳条篮子看里边那个油光光的瓷坛子。“你这闺女长得怪水灵，不用花钱就喝上一口吧！”姑娘说：“俺是小媳『妇』儿了。”“那也中，那更得张大嘴巴泼喝！”长辫子小媳『妇』试着饮了一口，一拍手，又连着饮了几口。她把一碗酒都咽下了肚，翻翻眼：“哎呀！我呀——”『骚』狐盯住她：“你怎么了？”“我觉得一股热气从肚腹这儿呼呼呼往上冒……”『骚』狐拍手：“那才好！一点不假，这就对了，这就对了！”
它和她拉着呱儿，不知不觉就把她引到了村外林边。长辫子小媳『妇』问：“你家忒远哪？”『骚』狐说：“荒野人家，别的没有，有的就是好酒、好男——”她说着小声对在她耳旁说：“这林子里近日出了个俊朗男人，他长得忒大块头儿，粗胳膊，一跺脚地皮都颤，哈出的气儿能传十里，最知道心疼女人了……”长辫子小媳『妇』不知是因为酒的缘故还是害羞，脸像一块红布：“你们林子里什么好东西都有，人参、蘑菇、还阳草，样样馋死人哩！”『骚』狐说一声你待会儿，我得撒泡『尿』了，然后就钻到了林子深处，再也没见人影。
长辫子小媳『妇』等得心急，就喊了起来。喊着喊着起风了，树梢摇得厉害。她有些害怕，刚要转身寻找回家的路，就看见一个大块头半『裸』男人抄着一条斜路赶了过来。她吓得身上一哆嗦，抬腿要跑时才发现身子已经不听使唤了。那男人浑身『毛』刺刺的，五大三粗，迎着她笑。她吓得连连倒退，像肚子痛一样蹲下了。男人也像她一样蹲下，撩着草裙说：“喏。”她不敢抬眼。对方这样盯了一会儿，开始发出缓缓的、低低的叹息。她在这一点点增大的叹息声中身子一下下摇晃，不知怎么就跌倒在地上。
憨螈嘿一声大叫，顺势压住了她。接着巨大的叹息铺天盖地而来。她吓得双手堵住耳朵，觉得整个的身子都给压进了泥土和沙子中，就像一只可怜的小沙鼠。她不停地求饶，说我再也不敢了，再也不来你的林子啦——我今生今世也不敢了，快饶了俺胆小怕事的良家『妇』女吧！憨螈哪里听得进半句，只将全身的重量加上去，同时声声叹息变得更加急促。整个林子里一片寂静，所有的四蹄野物，还有小鸟，都吓得一声不吭。
这时那个村子都听到了林子里传来的叹息声——像发力深长而又遥远的海浪，像海底的大涌发出的低沉之声——海边人跟这种声音叫“发海”。“发海了。”他们互相叮嘱一样看一眼，悄声说道。“也许是妖物在叫——”一个细心人听了一会儿，终于从中听出了什么怪异。因为他听到“呜呜嗷嗷”之声当中，还掺杂了一些巨喘和哽咽——类似于泣哭。“口欧>——口欧>——”还有这样奇怪的声音。“妈的巴子，林子里出了妖精也说不定，赶明儿找打猎的看看去。”村里人议论，但还是掩不住地害怕。
憨螈终于停止了叹息。他压住的长辫子小媳『妇』已经气息奄奄。他昏倒在一边时，小媳『妇』才渐渐缓过一口气来。她爬着，爬着，全身上下痛得要死，好不容易才坐起来。她发现身边这个畜牲一样的大男人仰躺着，已经半死了。她的第一个念头就是杀了他。她四处爬着，好歹『摸』索到了一根尖头木棍，两手攥紧高高举起，想把他的脸戳个稀巴烂——她攥紧，颤着、颤着，最后哇一声大哭，棍子掉在了地上。她觉得自己的五脏都在刚才那一会儿给搓『揉』碎了，不久就会七窍流血而死。正这时一种吱吱的声音吸引了她的注意：有什么正争挤着钻出地表，是一种带鳞茎的蘑菇！它们像蛇一样扭动，一钻出地表就疯长起来，一转眼就是一大片了。她伸手揪了一支，断茬儿上有『奶』汁似的白水哗哗流下来。她口渴难耐，就急急吮了一下。她一连吮了好几支，奇怪的是全身上下都不疼了，两条腿能站起来了……
她跑到一边的树丛下，小心地趴下，从树叶间看着那个昏死的男人。大约过了一刻，她看到他在沙子上蠕动了几下，竟唉声叹气地坐了起来。她捂着嘴巴不敢叫出声来，直盯着他宽宽的后背摇晃着，一挪一挪消逝在林子深处……
长辫子小媳『妇』回到了村街上，所有人都用怪异的眼神看她。他们觉得她的身体一转眼膨胀起来，两眼变得圆圆的像两枚铜钱，眼窝深陷且灿灿发亮，胸脯膨胀高过了下巴——总之整个人都与以前大不一样了。
“卖酒了卖酒了！”那个老太太又来了。长辫子小媳『妇』一溜烟跑出来，一把抓住老太太说：“哎呀你可害死我了！”老太太故作惊讶：“你这是怎么了？你上次喝酒还没给钱哩！”长辫子小媳『妇』红了眼圈：“我在林子里遭了男人！”老太太一瞪眼：“那是好事啊！多少人盼着这一天哩！”长辫子小媳『妇』咬着嘴唇，捏弄着辫梢：“你是没见哪，粗粝粝怪臊人的……”老太太伸手按按她的『乳』房，说：“快怀个孩儿吧，老大不小的了——猫三狗四，人是九个月——你到明年春就能下出小崽儿来。”“看看大婶说的，怪臊人的……”
长辫子小媳『妇』常常看着林子深处出神。有人问她怎么了？她就答：“里边出了个大妖怪，不过也怪实在的。”这样说话间肚子就大了起来。她突然明白了那个老太太的话，心里一慌，还有些高兴。
长辫子小媳『妇』每逢大街上卖酒就尾随上看，不止一次看见有大闺女小媳『妇』喝了老太太的酒，然后就相跟着进了林子。她们进去了，没过多久，林子里就传来一阵阵吓人的叹息。这声音像发海一样，呜呜叫、嗡嗡响，还间杂着呕呕声、抽泣声。街上的人都在这奇怪的声音里驻足不前，一脸惊慌之『色』。长辫子小媳『妇』咬着牙关谛听，面带微笑，对村里人说：“俺可知道这是怎么一回事儿。”
开春第一个月，长辫子小媳『妇』生下了一个男孩。
这男孩见风就长，不到半年就蹿到了母亲肩头那么高，除了说话还不太利索，已经奔跑自如。他七个月时模样像个半大小伙子了，唇上生出了一层黑茸。有一天他跑到街上，一下按住了邻居家的大婶，不容分说就要剥她的裤子。大婶费尽了九牛二虎之力才算挣脱了，后来逢人便说这桩奇事：“看这个悍巴物，还没过生日哩，就想那事儿。天打五雷轰的没牙崽儿，把我胸口上抓了一块淤青！”
三
林子里不断发生离奇的事情。那些进林子里砍柴的、采『药』的，还有猎人，渐渐都有些畏惧。男人不曾遭遇什么不测，倒是女人常常出事。出事的女人一般缄口不语，回家后闭口不提发生了什么。不过这些事情是瞒不过人的，因为只要呕呕嗡嗡的怪声、还有那种奇怪的叹息声一阵阵从林子里传出时，都知道那只林妖又在折腾了。男人千叮万嘱，不让女人进林子。只有个把泼辣风『骚』的女人全不在乎，说：“也不过就是壮实一些罢了，他还能吃人不成？”一位大个子麻脸女人模样很像男人，方面大耳，嘴上还长了浅浅的胡子，是一位出了名的悍女。她一直没有孩子，一直盼着生一个，于是隔三岔五去林子里欢会。结果她不生则已，一生即不再停止，一胎三个，一口气连生四胎，正好一打。
林子四周的村子里全都人丁兴旺，而且新生儿一『色』男孩，个个壮实。他们身材长得出奇地快，一般在生日前就会走路，一岁左右即呈现出明显的『性』征。人们把这些孩子一律称为“悍娃”。这样的孩子渐渐多起来，于是大家也就见怪不怪，都觉得是理所当然的事情——俗语说“靠山吃山靠海吃海”，靠近林子的村庄，就少不得生出一些悍娃吧。悍娃们长大了，四处急匆匆游走了，一个个脾气怪异，他们如果看到什么不顺眼的东西，抬手就砸。他们最愿意毁坏林子，好像要把密匝匝的树木尽快毁尽，以便从中找出自己的老祖宗似的。只不过三五年的时间，那无边的大树就少了大半。村里的老房子，比如一些老辈传下来的家庙祠堂之类，也全被他们砸得差不多了。老年人唉声叹气，忧心如焚却毫无办法。因为家家都护着自己的孩子，谁生的谁疼。最主要的是害怕，都知道这帮悍娃发起火来，砸巴起老胳膊老腿来简直不在话下。不止一位老年人被他们发火时砸死了。有的老人可能与他们积怨太深，砸死了埋进土里，过了十几年还要被他们扒出来，噼噼啪啪再砸一顿，觉得解气了才算罢手。
时间久了，都知道林子里的那个大块头儿其实不仅不是妖怪，而且从辈分上看，渐渐就要变成了老祖宗。因为这个关系，后来人只要一提到那个在林中时不时发出吓人叹息的家伙，都要细声细气的，都要说“咱老祖”怎么怎么……日子再久，大家也知道了他的名字，说一句：“咱老祖叫憨螈哪！”
一群悍娃起『性』最早，寻『摸』女孩的劲头也最大。他们从数量上看比女孩多出数倍，所以就要到周边村子里找尽女孩配对儿。这样很快就闹起了女孩荒——没有办法，悍娃们只得蹿到镇子里、城市间，以各种方法寻找女子。一代代过去，他们生出的下一代看上去渐渐与常人无异，身体发育也没什么特异之处，只是那脾『性』是深藏了的，根子扎在了血『液』中，一有合适的时机就会发芽，那时候呈现的一切特征都和老祖宗无异。
憨螈在林子里以逸待劳，从来就没有缺过女子。这不光因为有人喝了酒要进林子，还因为有个脾气暴躁的煞神老母——她动不动就发火，一发了火就要将村子里、还有过路的女人往林子里驱赶。她凶神恶煞般张着大手驱赶她们，就像赶一群羊：“嘬呼！嘬呼！”她们在这声音里没命地跑啊跑啊，常常是没头没脑地一头扎到了林子里。这里正有一个穿了草裙的大家伙等着哩，他身上背个酒囊，时不时地饮上一口，见她们进了林子，就抹抹嘴巴，当仁不让地走过来。
煞神老母这期间像个总监工一样，动不动就催促迟迟不愿出窝的憨螈说：“就知道死睡！快去林子里吧！”憨螈打个哈欠，咕哝：“我想俺爹了。”煞神老母哼一声：“那是个畜类玩艺儿。”“你又骂我爹了。”“我就骂你爹。”憨螈叹口气说：“摊了这样的妈谁也没有办法。”“你知道了就好。你给我乖乖地上工去吧。”
憨螈为了报复母亲，有时故意和一些野物嬉闹一场。特别是那只『骚』狐，他和它就从来没有断过那事儿。他发现它闪化成村姑的那一会儿，脸上会有一种特别的慈悲。『骚』狐总是用饱经沧桑的目光打量着他，与之诉说衷肠。他愿意和它分享自己的酒——因为这不适合雌『性』饮用，所以『骚』狐每次都被这酒醉得双眼斜刺，原形毕『露』。他于是正好借这机会看它蓬蓬的大尾巴、腹部那两溜干瘪的『乳』头。年岁不饶人哪，瞧一只风『骚』母狐老成了什么模样！他有时在心里将它比较自己的母亲，觉得这只母狐对他远比煞神老母要体贴温暖许多。他总是将任何事情都拿来与它商量，从中请益。『骚』狐说他：“你也太老实了！人在江湖，身不由己，还管什么人啊畜的，只要你相中了就尽管睡——你妈不是说你爹就是一只畜牲吗？”憨螈觉得这话实在有理，而且一提“爹”这个字，就让他悲从中来，然后就更加怨恨起煞神老母。
憨螈从此真的过上了自然流畅的生活，一路睡了不少野物。他和犀牛、河马、海象，甚至是一只大蟒，都生下了一些小憨螈。这些生命从模样上看更加怪异，从脾『性』上看又与村里女人生的有所不同——好在它们都有亲缘关系。
一个大好的月亮天里，受母狐几天来的暗中召唤，不知多少憨螈的后代都默默地往林中走来。他们是来看望父亲的。
憨螈身背大酒囊坐在一棵老橡树下，头顶是大伞一样的浓密树冠。他的面前跪了一片大大小小的人儿，这些人当中有野物生的，也有人生的，所以如果仔细看看脸庞，一个个有着不同的神气：有的像河马，有的像蟒，还有的像野猪和海象。
