「将军，听说您前阵子受了伤，现在可好多了？」
「已经不碍事，谢谢关心。」穆可清重复着今早不知说了第几次的同样回答，脸上始终保持笑容。
「哎，您看起来清减了不少呐，要带兵打仗的人这样怎么行？咱也没什么好东西，这些肉包您千万得收下，刚蒸好的，小心别烫着了……」那妇人又唠叨一阵，硬将一份油纸包裹着的肉包子塞进穆可清怀里，才心满意足的离开。
她低头看了看那包东西，想了下，转头对李熙平道：「周大娘做的肉包子紮实可口，殿下要尝尝吗？」
他沉默的接过，再看看手里的烧饼、牛肉饼、杠子头……
这已是今天不晓得第几份由百姓送上的食物了。
只是穆可清皆以已用过早膳，并且被自家夫人严格限制饮食为由，将百姓送的食物都给了他。
这下莫说早膳，他显然连午膳都不必担心了。
其实除去和他二哥间似乎有什么不可告人的暧昧外，穆可清的名声一向很好，就算是他那巴不得穆可清快点战死的大哥，也从来挑不出什么错。
但就是名声太好了，才令他好奇，想瞧瞧穆可清是否真如传言中的了不起，才执意与他一起出来巡城。
现下看来，穆可清在景城简直是受万民拥戴。
「真不该说是你笨呢，还是我大哥太蠢。」他忍不住道。
穆可清疑惑的望向他，「殿下？」怎么会突然扯到卫王和自己？
李熙平微微勾唇，「只要大哥派人来景城晃一圈，见到此地百姓只识穆将军，不识夏国李家皇室，将此情况回报父皇，穆将军便是有十颗脑袋也不够砍。」
父皇性情多疑又喜独揽大权，偏爱大哥胜于二哥，亦有部分原因是二哥远比父皇聪明太多。
太聪明的人不易控制，父皇固然欣赏二哥的才智，却又担心二哥会夺走自己的权力，这才迟迟无法决定太子人选。
穆可清在景城的声势如日中天，远胜对此地几乎不闻不问的夏国朝廷，倘若被他那妒贤的父皇得知，他很怀疑穆可清还能活多久。
穆可清面无表情的回道：「末将资质驽钝，只想尽自己本分。」
她一直觉得自己不适合当官，也没有兴趣当官。
当年会成为将军又自请驻守景城，一方面是想揽兵权助灿璃在朝中站稳脚跟，然而最主要的原因，还是不希望景城落入夷族手中，这儿的百姓再也禁不起战火的摧残了。
至于旁人怎么想，她不想理会。
李熙平觑着穆可清在听闻朝中之事后便僵凝的侧脸，心中隐约明白。穆将军不是不清楚这件事有多危险，只是不愿为此改变行事作风。
有本事以五万兵马守住战火连连的边关要地，绝非徒具匹夫之勇的莽夫。
而他明知此番行径很可能使自己陷入危机，却仍择善固执，令他不由得多了几分激赏。
他自幼便与嫉恶如仇的师父行走江湖，四处行侠仗义，虽不敢说是什么正义的大侠客，却也看不惯朝中那些勾心斗角、不问是非，只关心利益的卑鄙小人。
真没想到，如今在他所熟悉的故地上，竟还有穆可清这等一心为民的人才。
不管是夏国还是李家，都负他甚多。
李熙平看着街上的百姓一看到穆可清就立刻放下手边的活儿上前打招呼，每个人脸上都写着景仰崇慕。
百姓是最敏感、单纯的，谁待他们好，让他们免于颠沛流离之苦，他们都会真诚回报。
穆可清身居高位，仍能维持这般品性，极是难得，也难怪二哥会对他有别样心思，要不欣赏他实在太难了，才半日时间，他已一再心生与他结交之意。
可惜穆将军似乎不怎么喜欢他，虽然穆将军掩饰得很好，没流露太多情绪，但他要是连这点都看不出来，过去几年在外游历的日子就算白过了。
「殿下此番前来，不知有何打算？」穆可清忽问道。
李熙平想了想才开口，「二哥是希望我来照顾你，在这段时日代为领军，好让你专心养伤。」
「那还真是谢谢毅王殿下了。」她忍不住冷冷一笑。
灿璃既然决定舍弃她，又何必表现得如此关切，是故意让她忘不了他，傻傻的再为他卖命吗？
哼，那么他也未免太瞧不起她了！
李熙平微微蹙眉，忍不住开口，「穆将军，你和我二哥究竟是怎么回事？外头那些传言……」
话一出口后，他便觉自己这般问话不甚妥当，有些后悔。
「原来景王殿下也信那些龌龊的传闻？」穆可清冷声道。
她和灿璃过去不曾表明心迹，未来也不可能，她虽恼他不声不响要娶江初璇，但她也没资格说什么，更没打算报复他，亦不想让大皇子有拿她作文章攻击灿璃的机会。
所以，她不会对外人承认这段还没开始便结束的感情。
「是我失言，对不住。」李熙平很快道歉。
就算穆可清与二哥彼此曾互有好感，而影响了他和穆可清的相处，那也不是他能干涉的，莫名其妙提起这事，反倒他有什么偏见，确实是他的不对。
有点诧异他道歉得这么乾脆，她沉默了会，随即转开话题，「其实殿下来了也好，我怀疑军中出了夷人的奸细，而且位阶恐怕不低，却始终找不到那人，这事或许还需要借殿下之力。」
她麾下数万名士兵，都是过去与她出生入死的兄弟，偏偏事关己则乱，明知军中有敌人的细作，她却无法撇开个人情感去怀疑谁，因此非常困扰。
李熙平是外人，旁观者清，或许能看得比她更清楚。
他闻言一凛，「难道穆将军此次受伤，和奸细有关？」
穆可清微微点头，「那日我军的诱敌之计被泄露，我为救出困于敌阵中的弟兄才中了箭。」
她说得简单，但李熙平却能够想像那日有多凶险。
凭穆可清的武功，要在战场上全身而退并非难事，但他仍中了那几乎穿胸而过的一箭，伤及心肺，可见绝对是场恶战！
「我明白了，我会多加留意。」李熙平承诺道。
这种既叛国又出卖弟兄的奸人，非得尽快揪出不可。
「末将先谢过殿下。」这事积压在她心底已久，很是困扰。得了他的允诺，她脸色才稍稍转好，对他也不像初时般冷淡。
「我本是为协助将军而来，将军也不用太过客气。」李熙平一笑，「现在街也巡得差不多了，是不是该去军营看看了？」
她心中微动，不由得多瞧了他一眼。
老实说，她并不喜欢李熙平。
不是他不好，事实上这短短的两次相处，都让她觉得这位五皇子为人正派，行事磊落大方。若换个时间，或许他们能成为知交，只可惜他的身分以及此番前来景城的目的，都让如今的她无法不认为他也有心机深沉的一面，没法抛下成见，将他当成朋友。
没法喜欢又无从讨厌，她只能以公事公办的态度面对他。
因此面对他的问题，她只轻轻颔首，简洁的回道：「殿下请。」
对李熙平而言，回到景城比在淮城中自在多了。
虽然这里无论是吃穿用度，都远远不及他在淮城时享有的，还时不时有夷族侵袭，但他却觉得这才是自己该过的生活。
也是亲自来到此地，他才发现朝廷对这支守护边关的军队有多么苛刻。军饷少得可怜不说，连最重要的武器战甲都很缺乏。
反倒是百姓对这支保家卫国、纪律严谨的军队极为感激，生活较富裕的人家时时馈赠军用物资不说，街上店家若见身着军服的士兵，也总是拼命多塞一些吃食给士兵们。
这样的景象是他从未见过的。
明明长年被朝廷漠视、敌军虎视眈眈，几乎可说是腹背受敌，城中百姓和军队却是上下一心，这支驻守景城的军队仍士气高昂，更以身为穆可清麾下一员为荣。
了解如今的景城越多，他越是佩服穆可清。在如此艰难的情况之下，穆可清还能做得这么好，不仅平日吃穿用度极为节俭，除了生活必须，其余军饷也都给了底下的人，把大伙儿全视作亲人般照顾，难怪无论是将士或百姓皆对他这位将军崇拜敬慕不已。
李熙平忍不住拿自己和穆可清相比。他师父本身即是深具文经武略的鬼才，他自然学到师父的一身本领，过去亦读过不少兵书，自认领兵打仗的能力不在穆可清之下，但要说到收服人心，却是万万不及了。
「这招不是这么使的，你看……」
他回神，只见穆可清正专注认真的在教导一名亲兵。
这样的情景，这几日在军营他看太多了，穆可清身为将军，公务繁忙却也不忘关心属下，他甚至觉得他叫得出军营内每个人的名字。
不得不说，穆可清全身上下根本挑不出什么缺陷，偏偏这样的人和他二哥……
他皱眉，不知为何，想到穆可清与二哥过去可能多亲近，再对照这阵子以来他对自己的冷淡，心中突然有些不舒服。
不再多想，见穆可清正在忙，本要找对方谈话的，他不愿打扰就要离开，不料却有人叫住了他。
「景王殿下……」一名年轻的士兵既期待又忐忑的唤道。
李熙平收回放在穆可清身上的视线，转头望向对方，「有事吗？」
那名士兵支支吾吾半天，终于鼓起勇气开口，「那个……据闻殿下武功极好，不知是否……」
他看着对方手上的长枪，顿时明白了。「你希望我指点一二？」
那士兵似乎有些不好意思的点头，「是。」
「有何不可？虽然长枪并非我的强项，但也不是完全不成。」他微微一笑道，「不如你先演练几招瞧瞧吧。」
李熙平看着士兵紧张又兴奋的耍起枪法，却有些心不在焉。
他此番前来是抱着协助的心态，虽说是暂代军务，但穆可清已将这支军队带领得极佳，伤势又已大为好转，他便只偶尔在旁给点建议，到军营瞧瞧，并调查奸细之事，从不主动插手介入军务。
或许因为这样，几日下来，军中那些万般拥戴自家将军的将士们，对他的态度也从一开始的充满敌意，到现在会和他开点玩笑或是和他讨教功夫，没再将他当成高高在上的王爷看待——除了柳嫣与穆可清。
柳嫣自第一天收了他的药后，态度虽比初见时好了不少，只是言谈间仍时不时的讥刺他两句。
相较之下，穆可清明显恭谨许多，但他却宁愿他像柳嫣那般直率，也不想见他这般生疏客气。
他对穆可清有几分惺惺相惜的欣赏与好感，偏偏他平时和谁都要好，可当面对自己时，永远都是淡漠有礼的态度，明显不欲与他有进一步往来。
他感到挫折的同时，也不免奇怪自己为何如此执着，好似非得要穆可清认同他不可……真是，穆可清喜不喜欢他，又有什么好在意的？
他李熙平可是王爷，穆可清不过是个将军，不管怎么看，都该是他奉承巴结他才是，怎么反而是希望他喜欢自己？
可他就是该死的在意！
李熙平无法解释自己这般莫名的心情，最后只能解释为——是自己对这样的将才深感敬佩，很想与之结交，才会如此患得患失。
他挥去脑中烦乱的思绪，重新将注意力放在眼前的士兵上。
不管怎么样，既然答应了调查军中细作之事，那么他就好好把心力放在这上头吧，至于穆可清的态度，便不是他能控制的事了。
穆可清表面上看似专注的在指点部属们的武艺，然而只有她清楚，自己有多漫不经心。
打从李熙平踏入校场时，她就注意到了。
即使背对着他，她也依旧感受得到他那股不容忽视的气势。
原以为他会像前些日子那般上前同她说话，没想到他只看了一会，便转头教导士兵们武功了。
她暗暗松了口气，却又不知为何感到几分失落。
经过这些日子的相处，她越来越不知该如何面对他。
原想一直维持淡漠疏离的态度，但她本就不是冷漠的人，再加上李熙平的为人实在无可挑剔，军中从上到下，众人对他的态度早从原先的隐隐排斥，到如今的好奇与钦服，她又怎能例外？
而他答应她的事也的确有进行，这些日子都在暗中查找细作，更可见这个人的认真负责。
她是否真应该放下成见，与他好好相处？
正犹豫着，身后突然爆出一阵笑声，穆可清愕然回过头，发现不知何时李熙平身旁已围了不少人，而笑声便是从那传来的。
她轻叹了声，向先前正在指点的亲兵交代了几句，便朝李熙平那儿走去。
就在这时，她突然听到有人询问道：「景王殿下，听说您的武功在咱们将军之上……是真的吗？」
「不是吧？在咱看来，咱们将军的武功已是出神入化，难道景王殿下还能更厉害？」
「呿，你也懂得用『出神入化』这词儿？」
「喂喂，老子好歹也识得几个大字，少瞧不起人！」
士兵们吵成一团，穆可清却无暇理会，她望向李熙平，只见他微微一笑，开口说道：「武功高低只是其次，论在战场上克敌的本事，我肯定是远远不及你们将军了。」
「哈哈，这倒是，可惜殿下不曾见过咱们将军在战场上的英姿，他可是能够单骑在数万夷军中杀进杀出的猛将呐！」
「哼！那当然，也只有京城中那些目光如豆的蠢人，才以为将军是靠着与毅王的交情才坐上这位置，殿下您只要在这多逗留一阵，必能了解咱们将军的厉害。」
听到士兵们维护自己，穆可清感到好笑之余，心头也不觉一暖。
「我相信。」他轻轻点头，「是夏国需要穆将军，不是穆将军需要夏国。」
穆可清怔住，心微微一动。
他真是这么想的？
自从得知李熙平要来之后，一些平日与她亲近之人，皆再三明示、暗示要她小心这人，他很可能是被派来架空她的兵权。
对此她虽没有做出任何回应，事实上，是她不知该回什么好。
她从无拥兵自重的念头，这支军队是李家人给她的，若他们想收回，她也不打算反抗或力争，只是难免感到失落。
所以，她始终不想和李熙平太好，一方面便是省得到时发现他真正的目的时会失望更深。
不过她也不是没眼睛的人，他这阵子的表现，明显不像要夺她兵权，不管当初灿璃派他来是打着什么主意，她开始相信至少他本人的确是真心想帮她。
只是她没想到他会如此慎重说出这番话。
他说，这国家……需要她。
从前灿璃也这么跟她说过，过去她一直很相信这句话，然而这几年经历大皇子的刻意打压、朝中局势变化、皇帝的多疑以及苛扣军饷装备，令她开始怀疑，她是不是把自己看得太重要了，其实「穆可清」以及这支军队根本没那么重要。
可李熙平却毫不犹豫的当着众人的面说，是这国家需要她，不是她需要这个国家。
她不是会轻易被打动的人，此刻却无法不感动。无论是因她的部属们对她无条件的信赖与支持，抑或是那男人对她的评价。
这时，李熙平发现了她，偏头朝她笑道：「穆将军，你总算忙完了？」
穆可清望着他，心情很是复杂。
倘若这温暖的笑意也是伪装的，她只能说他演技未免太好，让她瞧不出一丝破绽，让她也被骗了。
因此，她客气的唤道：「殿下。」
那语气听起来虽和过去没什么不同，但脸上的表情却柔和许多。
李熙平彷佛感受到了穆可清释出的善意，脸上的笑容更大了。
「我们正在讨论枪法。」他顿了顿，「若论剑法，我或许能胜过将军，但枪法肯定是万万不及了，不如由将军指点我几招？」
战场上杀敌时，剑不如枪好用，虽未见过穆可清的枪法，但他相信他的枪法肯定也是相当厉害。
她淡淡一笑。李熙平都对她这般友善了，他也没对不起她，她若再冷淡以对实在说不过去。
既然他好武，陪他过几招也无不可，就当让这些将士们见识一下也好。
她朝身旁的亲兵使了个眼色，立刻有人将她平时惯用的枪递了上来。
「指点是万万不敢。」她接过长枪，「不过和殿下切磋一下倒是可以。」
「如此最好。」没想到对方答应得这么乾脆，李熙平大喜，忙从一旁的士兵手上接过一把长枪，「来吧。」
穆可清好笑的看着他那生怕她后悔的模样，自我反省了下，八成是自己从前待他太过冷漠所致，自己迁怒于他实在太小家子气，心中不禁升起几分歉疚，暗中决定以后待他得更友善些。
她握紧了手中长枪，深吸口气，向他浅笑道：「请殿下赐教。」
在校场上待了一整天，李熙平返回将军府时，只想尽快洗去一身黏腻，但此刻他心情极好。
今天与穆可清切磋了大半日，较量得酣畅淋漓，不但感受到棋逢敌手的愉悦，亦获益良多，而且穆可清今天的态度比以往和善许多，这点比什么都更令人愉快。
他难得走了正门，吩咐下人备热水后，便朝自己的院落走去。
然而在经过一处庭院时，却突然听见树丛中传来一阵细碎的声响。
什么东西？李熙平停下脚步，疑惑的望向那微微晃动的矮树丛。
一团白白的东西伏在那儿，还不断动来动去，显然是活的。他皱眉，直直朝那生物走去。
那动物似乎也听到了，忽然立了起来，竖着一对长长的耳朵，转身与他四目相对。
在看清那是什么后，李熙平突然无语了。
那是一只肥滋滋，和幼犬差不多大小的白兔，目测至少有十斤以上！
将军府里居然会有兔子
而那只大白兔见了他也不惊慌，只睁着一双圆亮的眼好奇的瞧他，嘴里衔着一小撮青草嚼呀嚼的。
瞧它吃得圆滚滚的，看到人还如此悠哉，想来是有人养的，只是，他在野外见过的兔子都机敏灵活，这么胖又没危机感的大白兔他还是第一次看到。
好奇心一起，李熙平便朝那只白兔走去，没想到白兔也不跑，甚至还在他伸手时，期待的低下头，一副讨摸的样子。
他不觉失笑。他不是特别喜欢小动物的人，但这只兔子也呆得太有趣了。
当他伸手在兔头上摸了几下，那只兔子竟然还很享受的眯起眼。
这么呆呆憨憨的小家伙……呃，或许该说大家伙，到底是谁的宠物？下人不可能在府里养动物，难道是柳嫣？
就在此时，不远处传来一阵呼唤——
「云儿，你在哪？」
李熙平的手一顿，那只白兔突然抬起头，咚咚咚的朝那方向跳去。
「穆将军？」他意外的看向声音来源。
穆可清见到他也是一怔，有些不自在的打了声招呼，「殿下。」
这时大白兔已经扑到她脚边，心急的用前脚搭在主人脚上。
她的注意力立即被吸引了过去，低头朝白兔一笑，将装着甜瓜的碗放到地上，白兔立刻把头埋进去大吃。
「贪吃鬼。」她好笑的念道，脸上表情格外柔软。
「它是……你的宠物？」李熙平愣住。
这是他首次看到沉静内敛的穆可清如此温和的一面，不知怎地，他竟有些移不开目光。
穆可清的长相只能称得上眉清目秀，他在淮城里不知见过多少比他好看的男男女女，却觉得没有人比此刻的他好看。
「呃，是啊。」穆可清这才想起他还在，忙抬头。
平时云儿都待在她的住处，没想到今天突然跑到外面来，被李熙平看到自己这只又胖又懒又爱吃的宠物，她有种被窥见秘密的羞窘感，浑身不自在。
「……还真是特别的宠物。」他呆了好一会，才哑声开口。
没想到夏国最悍勇的将军，竟养了只胖兔子当宠物……咳，好歹养只猛禽凶兽之类的才比较合适吧？
而且瞧这大白兔不但亲近人，一身毛皮又柔软有光泽，可见他将它的生活照顾得多无微不至。
「云儿是嫣嫣去采药时捡到的，那时它还很小，母亲又被狐狸吃了，只好带回来养……」她尴尬的解释。
尽管当了十多年的假男人，她心底还是有女性的一面，偶尔也会渴望像一般女孩儿一样，穿着漂亮的衣裳、喜欢可爱的小动物和喜欢的男子厮守一生……而不是穿着战袍，在战场出生入死。
但她处在这样的境地，有太多的身不由己。
所以对她而言，云儿不仅是一只宠物而已，也是她为数不多的自由，更是内心柔软的实现。
本以为他听了会因此笑话她，没想到他只说了句「原来如此」，这让她不禁松了口气。
李熙平将穆可清脸上变幻的情绪看在眼底，虽不晓得对方究竟想到了什么，却明白这只大白兔在其心中的分量肯定不轻。
穆可清还真是个奇妙又矛盾的人呐！他想着。
越是认识，就越想更进一步了解这个人。
「等会儿还有什么事吗？」他开口，隐隐不想这么快与之分道扬镳。
穆可清点头，「早上收到消息，最近夷军似有动静，晚点得同军中几位将领商量一番。」
「我同你去。」他立刻道。
「既然如此，还请殿下稍等一会儿，我先带云儿回房——」她弯腰抱起了大白兔。
李熙平打断她的话，「穆将军，听说你和我二哥一直是以名相称？」
穆可清怔了下，才回答，「末将与毅王殿下相识近二十年，故而过去总是直呼其名。」
这么一提，她晓得从今以后，自己再也不会那样叫李灿璃了。
他大婚一事让她彻底了解到，他是毅王，也可能是下任皇帝，而她，永远都只是穆将军。
与其执着一段不会有未来的感情，还不如彻底斩断了它。
虽然短时间内可能没办法释怀，但她有信心，自己总有一天能够平静的微笑面对李灿璃和他的王妃。
李熙平觑着眼前人的神情，忽然建议道：「既然如此，往后穆将军也别唤我殿下吧。」
「啊？」她困惑的望着他。
他露出带有几分困扰的微笑，「不瞒穆将军说，在淮城的那种日子我实在过腻了。」
或许是回到了熟悉的地方，远离了京城，待在民间，他发现自己实在难以忍受被他用那种疏离的口吻，冷冷的唤景王殿下。
穆可清难得呆愣的看着他，忽觉自己似乎有些了解这位五皇子的性情。
和一心登上帝位的李灿璃不同，这位在外漂泊整整十四年的五皇子，其实和她一样，都只想当个平凡人吧？
她从不想当将军，更不想当什么王妃，只是不断进犯边境的夷人及处心机虑想当皇帝的李灿璃，令她深陷于此，抽身不得。
李熙平显然也是如此。
他不想当什么五皇子、景王殿下，只想做自己。
虽然他是李灿璃的兄弟，但他们很不一样。
先前她因他身为李家人，始终怀着几分戒心，又因李灿璃的关系而迁怒，不想与他交好，可经过这些天的相处，见到他表现出来的善意，她开始真心觉得，倘若自己愿意抛开那些成见与他结交，或许往后的日子他们能处得不错。
不如试试吧，反正也没什么损失，不是吗？穆可清终于在心中下了决定。
「我明白了。」这么多天来，她在面对他时，勾起第一抹真心的微笑。「那么往后你也别唤我什么穆将军了，叫我可清便是。」
见穆可清如此爽快允诺，李熙平也笑了，「一言为定。」
